Умяла буквально за один укус, несмотря на размеры. Вроде, только что держала в руках, и вот уже пусто. Тут поневоле начнешь подозревать, что ей помогли. Если бы рядом был кто-то, кроме Къярхана, обязательно заподозрила бы в покушении. На элементалиста думать глупо. Эти почти ничего не едят, словно святым духом питаются.
-Насчет нашей сделки, - Къярхан стоял рядом подобно каменному изваянию. На лице ни единой эмоции, в глазах мрак непонимания. Они слишком разные все же. – Я отпущу тебя, если и когда ты поможешь вернуть мне четырех целестиалов.
-Разве целестиалов можно отпускать? Они же в пожизненном рабстве у вас? – искренне удивилась Халльвега. В памяти всплыли слова Зайлунгара, словно кем-то услужливо поданные, едва в них возникла нужда. – Вы должны уничтожить одного, чтобы взять нового на освобожденное место.
-Это так.
-И ты отпустишь меня? Ограничив себя на одного целестиала? – искренне усомнилась Халльвега в заявлении элементалиста.
-Да. Иначе ты убьешь себя, раньше или позже, и я останусь без возможности вернуть остальных без потерь в их рядах.
-Я не понимаю, - не то голова до сих пор плохо соображала, не то вокруг творятся странные дела. – Возьмешь себе другого вместо меня. Сильного.
-Уже говорил, что вряд ли смогу найти такого целестиала, который захочет служить мне и который удовлетворит меня.
-Но – я? Как я могу помочь? Я всего лишь адепт.
-Целестиал, - опровергли ее, запутав еще больше. – Пока не знаю. Однако есть вероятность, что как раз ты можешь помочь, коль скоро сумела вернуть меня к нормальному состоянию.
Вероятно, вид ее был совсем озадаченным и потерянным, потому что Къярхан решил пролить немного света на те аспекты взаимоотношений целестиалов и элементалистов, о которых Халльвега не то, чтобы не знала, но даже не подозревала.
-Ты знаешь, что для пробуждения погибших целестиалов нам необходимы души монстров? – Къярхан оставался стоять рядом, напрочь игнорируя возможность сесть. Отчего Халльвеге было не очень удобно сидеть перед ним и смотреть снизу вверх. Солнце в глаза не било, предпочитая укрытие за пушистыми облаками. Просто неловко.
На ее робкое мотание головой Къярхан остался спокоен. Поразительно, но он действительно еще на ее памяти ни разу не злился. Так же, как Да Э. Последний, правда, однажды был недоволен. Это как-то ощущалось по-особенному. Но здесь и сейчас Къярхан действительно не злился на своего неумелого целестиала, предпочитая объяснять то, что, наверное, она должна была бы знать, но в силу возраста пропустила.
-Души монстров мы достаем из монстров.
-Я не убью босса! – воскликнула вдруг Халльвега, припомнив, что слышала прежде уже об этих душах. Вскользь Зайлунгар упоминал в разговоре с ней.
-Души можно достать не только с боссов. Есть шанс, он очень-очень мал, получить душу с любого монстра.
-И ты думаешь, у меня получится? – озадачилась Халльвега. Даже позабыла, что надо дышать. Поймала себя на этом, заставила сделать вдох. Спокойнее. Если от нее не требуется в одиночку убивать боссов, то уж с остальными она худо-бедно разберется. И лучше будет оставить в стороне мысли о том, скольких монстров нужно будет для этого убить, и сколько десятков лет на то положить. Представить страшно!
-Да. Думаю так. Ты согласна на сделку? Мне нужно знать ответ и быть в нем уверенным.
Халльвега задумалась на краткий миг. Жить очень хотелось, что бы она там не решила для себя. Тем более, что последствия вчерашнего уже практически сошли на нет, а вместе с ослабевшими эмоциями, пришла мысль, что лучше иметь хоть какие-то шансы освободиться от службы целестиалу и при этом остаться в живых.
Она справится. Обязательно справится!
-Согласна, - голос дрогнул, несмотря на все мысленные увещевания. – Мне нечем подкрепить своего слова.
-Его одного будет достаточно.
Халльвега вновь кивнула, напоминая себе болванчика. Къярхан удовлетворился ее ответом, развернулся и направился прочь, словно бы позабыв о существовании своего целестиала.
-Мы возвращаемся в город, - донеслись до нее его слова.
Халльвега встрепенулась и подскочила на ноги. Кажется, она должна была догадаться о том, что ей следует идти следом за своим хозяином. Кстати о хозяине. В разговоре с ним она совершенно позабыла, что ей стоило так его называть. Сам он не напомнил и, кажется, даже внимания не обратил. Что к лучшему. Но на будущее стоит учесть.
День в походе пролетел совершенно незамеченным. Только в ушах шумела листва высотных деревьев, а глаза радовала их насыщенная зелень, как под ногами уже чуть пылит широкая песчаная дорога, светло-желтой лентой убегая по склону наверх к резным изящным городским вратам. Высокие каменные стены по-прежнему не сочетались с легкими прутьями бледно-золотистого цвета. Их украшали небольшие листочки, на которые в прошлый раз Халльвега не обратила внимания.
Вокруг столько жизни, что она даже немного растерялась. Успела соскучиться, хотя всего несколько дней прошло с ухода из Тай Хей Ланури. Всего несколько, а кажется, будто это было так давно.
Халльвега украдкой посмотрела на Къярхана, шагающего на десяток шагов впереди. Один день рядом с элементалистом, кажется, смело идет за два. Или за пять.
На нее окружающие внимания толком не обращали, больше доставалось Къярхану. Впрочем, будь сейчас утро, глазели бы все, кому не лень. Даром, что почти наверняка видели элементалистов не раз. Вечером большинство авантюристов возвращалось под защиту городских стен после охоты, запыленные, потрепанные, уставшие. Поэтому на какие-то лишние эмоции вымотанные люди были попросту не способны.
В какой-то момент поймала себя на мысли о том, что невольно рассматривает группы, попадающиеся им на пути. Смотрит, кто, с каким оружием, в каких доспехах, гадает о специализации. Запоздало пришла мысль о том, что она одна тут такая мелкая. Собственно, внимание ближе к городу и к своей скромной персоне натолкнуло ее на эту мысль. Опустив взгляд, когда на нее совершенно откровенно ткнули пальцем неподалеку от городских врат, решила не забивать себе голову всякой ерундой. Можно подумать, ей больше нечем заняться.
Вопреки ожиданиям, Къярхан направился не к своему дому, несмотря на позднее время, а к центру города. Желание элементалиста удивило. Городской портал уже не работал, а что еще делать на главной площади – не понятно. В Шир Шар Халош на площади ночами собирались авантюристы, если желали отдохнуть и повеселиться. Не танцевать же Къярхан собрался от радости, что у него единственный целестиал – девчонка девятнадцати лет?
О том, что в центре города не только развлекаются возле скалы с водопадом, образующим небольшое озеро у его подножия, вспомнила позже. Для этого понадобилось, чтобы Къярхан размеренным шагом пересек площадь, игнорируя окружающих, которых очень заинтриговало присутствие элементалиста без привычной тройки целестиалов. Их провожали взглядами, обсуждали, снизив голос. Градус веселья не совсем уж способствовал конспирации, поэтому до Халльвеги доносились обрывки фраз. Неуютно.
Гильдия воинов. Ее гильдия. Почти.
Халльвега шагала за мужчиной, в нерешительности поглядывая на прямую спину. Гильдия ее, но идут не понятно куда. Может, он передумал и хочет предложить кому-то занять ее место?
Невеселые мысли заставили поежиться. Сейчас, когда последствия недавнего кошмара перестали тревожить и выворачивать душу наизнанку, умирать или заканчивать собственную жизнь раньше отведенного судьбой совсем не хотелось.
Къярхан привел ее тем временем в совершенно незнакомый зал. Светлые широкие коридоры с прямым рисунком золотистыми линиями на стенах сменились еще большим простором, украшенным высокими напольными факелами. Световых кристаллов нет, только настоящее пламя. Это место до боли напоминало то, где они с группой Да Э укрывались в пещерах у подножия Призрачного города.
В полумраке залы таинственно мерцали белесым светом знакомые круги. У дальнего из них Халльвега различила три фигуры – один в центре, двое рядом. Голосов отсюда не различить. Можно было предположить, что разбирают некие умения того, что в центре за полупрозрачной завесой.
