— Этот помогал разбойникам, — сообщил царевич, когда в сопровождении огромного эскорта его супруга прибыла на площадь.
Мы выстроились кругом. В центре уже даже не стонал бедный крестьянин.
— Что сказал? — осведомилась Дарья.
— Все сказал. Не хотел, пришлось припугнуть жизнью домочадцев.
Лоб цариссы пошел недовольными складками.
— Где сейчас преступники?
— Ушли вчера. Зачем приходили, неясно.
— Не знает или не хочет говорить?
— Сказал бы. — Царевич вздохнул. — Даже не предполагает. Говорит, странные были, добыча не интересовала.
— Флаг — их работа?
— Да. Что флаг означал, не знает.
— Допускаешь, у них есть сообщники в школе?
— Вряд ли. Но исключать нельзя.
Среди учениц пополз возмущенно-опасающийся неприятный шепоток.
Деревня вокруг словно вымерла. Ни звука, ни тявка, ни мычания. А-а, у них же нет скота кроме лошадей. То есть, я не видел. А люди молча глазели из тьмы узких проемов в ожидании конца визита хозяйки и ее страшной челяди. Даже дети не шумели. Как нужно воспитать детей, чтоб они поняли состояние родителей и смысл происходящего? Сколько и чего должны насмотреться в свои годы?
— Сколько было разбойников?
— Видел троих, но явно больше. Кудеяровские, с гнуками. База в лесах Евпраксии.
Йес! День прожит не зря, теперь знаем, где искать Малика. Я переглянулся с Томой. Она тоже повеселела.
— Что еще? — царисса разрешила не отвечать, а докладывать.
— Все, — растерянно развел огромными руками царевич. — На этом скопытился.
Дарья обратилась к нам:
— Понимаете, зачем я взяла вас с собой?
— Учиться править, — высказала ее дочка, Варвара.
— Именно. Какие выводы делаем из услышанного?
Повисла тишина. Первой, как всегда, сориентировалась Аглая:
— У разбойников была некая цель, которой они достигли, потому что ушли. Не добыча. Не прием новых членов. Возможно, некий предмет, имеющий для них ценность.
Конь под ней всхрапнул и, как многие из наших лошадей, пытался попятиться от крови перед носом и налетевших мух.
Дарья сдержанно кивнула:
— Еще?
— Возможно, они ничего не достигли, — предположила Варвара, заметив, что мама ждет от нее умной мысли.
— Почему? — вбросила Дарья, порадовавшись за дочку.
— Ушли после вызова царберов.
— Молодец, — Дарья обратилась к остальным: — Еще мнения?
— Может, кто-то искал потерянную любовь? — выдала Глафира, сразу застеснявшись.
Перед цариссой подобные мысли высказывать было сложнее, нежели перед папринцием.
— Тоже вариант, — неожиданно одобрила царисса. — Кто-то из давно беглых добрался до рыкцарей и теперь прибыл навестить семью. Что скажешь, Руслан?
Она обращалась к мужу, заведовавшему допросом.
— Проверено, из этой деревни беглых нет.
— Интересный вариант, — Дарья кивнула Глафире, — но, увы, не верный. Еще?
Все молчали. Слово взял я:
— Может, просто шли мимо?
Дарьин указующий перст взлетел вверх:
— Вот! Учитесь! Начинать надо с самого простого. Чем сложнее версия, тем хуже для нее. Сложные планы труднее в исполнении. Сложные причины затмевают разум. Как говорится, за деревьями лес не видится. Молодец, Чапа. Кто еще?
Тишина.
— Что тогда означал флаг? — заметила Аглая.
Дарья с неудовольствием глянула на дочку: почему не она задала сей напрашивавшийся вопрос?
— Ну, девочки, предполагайте, — застыла царисса в ожидании.
— Либо это знак кому-то о своем прибытии, либо передана необходимая информация, — начала накидывать Аглая. — Ведь не просто тряпка, а два рисунка определенной формы. Например: нам нужно два меча. Или: встречайте двух человек. Или: через два дня у треугольника. То есть, на оговоренном месте, зашифрованном треугольником. На холме или в домике с острой крышей. Хотя в шифре треугольник может значить что угодно: башню, озеро, лес, поляну, развилку дорог.
— Сколько дней назад был вывешен флаг? — осведомилась царисса.
— Два, — подсказал кто-то из девочек.
— Что-то произошло?
— Нет, — ответил тот же голос.
— Если мы не знаем о событии, это не значит, что его не было, — огрызнулась Аглая.
— Превосходно. — Дарья кивнула девочке, оценив ее вклад. — Вам с Чапой объединиться, цены бы не было. Самое простое и самое сложное.
Аглая метнула в меня злым взглядом как кувалдой. Желания объединяться с кем-то в ней было не больше, чем деревьев на полюсе.
— Ладно, следующий вопрос, — громко сказала Дарья. — Что бы вы сделали, узнав все, что сейчас узнали?
Снова задумчивость на лицах и отвод глаз. Снова Аглая первая:
— Расширить зону поисков. Попросить цариссу Евпраксию быстрее разобраться с известной шайкой. Если нужно, предложить помощь и ударить вместе. Поймать преступников и допросить. Исходя из ответов, предпринять следующие шаги.
— Неплохо, — признала царисса, поняв, что после Аглаи больше никто не выскажется. — Но Евпраксия, как любая другая правительница, воспримет такую просьбу как оскорбление. Это повод для войны. Нам нужна война? Нужно осторожнее со словами. От них зависят головы.
— Почему оскорбление? — настаивала на своем Аглая. — Все знают, что сейчас Евпраксия слаба…
— Что ты хочешь этим сказать? — раздался напряженный голос Феодоры.
— Девочки, не ссорьтесь. — Открытые ладони Дарьи успокаивающе выставились вперед. — Аглая учится мыслить, но у нее еще не получается. Тебе Феодора, тоже иногда может быть неудобно за какие-то слова или поступки. Учитесь прощать. Для того мы в школе. Здесь мы учимся уживаться и жить по закону так, чтобы потом оставаться добрыми друзьями и столь же добрыми соседями.
Феодора опустила голову. Вряд ли простила, но сделала вид. Я стал понимать, против кого собирается тайная коалиция. Видимо, не в первый раз у них стычки.
— Теперь сделаем так. — Царисса повернулась к царевичу Руслану. — На всякий случай сменить кладовицу и врачевательницу. Прежних с мужьями пристроить хорошо, но подальше. Они поймут. Дополнительную охрану из одной ученицы не отменять. Папринцию вменить чаще проводить досмотры комнат и лучше контролировать самих учениц. Следить за их свободным временем. Ночью запретить любой выход из комнат кроме уборной. Отчет по Кудеяровским отправить царберам. Если помощь одной из царисс предложат они, проблем не будет.
Ее глаза вновь обвели всех нас:
— Понятно, как делать выводы и насколько глубокие принимать решения? Урок окончен. Возвращаемся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
