Ее глаза вновь обвели всех нас:
— Понятно, как делать выводы и насколько глубокие принимать решения? Урок окончен. Возвращаемся.
Глава 16
Большинство учениц во главе с Аглаей унеслись вперед. Я никуда не торопился. Видел, как к ехавшей передо мной Варваре подъехала Дарья и что-то долго шептала. Дочка кивнула маме и умчалась догонять подругу. Там что-то шептала ей. Та внимала сначала с любопытством, затем с неподдельным интересом. В глазах читалась работа мысли, пахавшая на износ. Еще через минуту Аглая отстала и что-то долго предлагала цариссе, кипятясь и доказывая. Со сдерживаемой улыбкой удовольствия Дарья некоторое время отнекивалась, искала и приводила причины для отказа. Затем признала правоту девочки и милостиво разрешить соизволила. Интриганка.
Теперь Аглая поделилась высочайше одобренной идеей, которую искренне считала своей, со всеми нами.
— К крепостным нельзя относиться как к скоту, — обратилась она с речью к ученицам и всем, кто слышит. — Это неправильно и недальновидно. С ними еще жить, от них кормиться. Нельзя вручать ключи от собственной жизни людям, что тебя ненавидят.
Надменное и властное лицо девочки горело энтузиазмом. Щеки пылали. Воздев подбородок и расправив плечи, она вдохновенно продолжала:
— Сегодня одним из жителей деревни был попран закон. Помощь разбойникам — величайшее преступление. Виновный справедливо наказан. Но деревенские свидетели наказания считали, считают и будут считать смерть излишней строгостью. Им не дано до конца ощутить глубину слова Аллы-законодательницы, да простит Она нас и примет. Крестьяне, конечно, неправы, но они такие, и с этим ничего не поделать. Мудрый правитель должен знать людей и учитывать их настроения. Если гнев копится, он вызреет в бунт. Чувствам требуется выход. Нужно помочь их сегодняшней ярости выплеснуться, безопасно слиться и впитаться в землю подобно капелькам дождя.
Аглая сумела заинтересовать. Повернутые к ней головы внимательно слушали.
— Что же делать? — не выдержала одна из малолеток.
Она была младшая, ей простительно. Остальные старались делать вид, что изначально думали подобно Аглае.
Наша высокомерная предводительница завершила:
— Царисса Дарья согласилась с моей мыслью устроить в деревне забаву. Как бы извиниться и предложить крепостным разойтись миром — решить проблему мячом. Выигрываем мы — они признают наше право казнить и миловать как заблагорассудится. Если вдруг выиграют они…
Все напряглись. Упало:
— Они как бы получат законное право нас наказать.
— Как наказать? — взвилась Феодора.
Конь под стройной упрямой царевной плясал и словно рвался в бой вместе с всадницей. Взгляд убивал.
Вызов не приняли.
— Как-нибудь. О столь маловероятной возможности даже думать не стоит.
— А если все-таки? — нахохлившаяся Глафира не приняла легкомысленности ораторши, поддержав соседку-подругу.
— Им все равно, как, — отмахнулась Аглая. — Лишь бы озвучили возможность.
— Правитель должен предусматривать все варианты, — подсказала подъехавшая ближе царисса. — Впрочем, не буду мешать. Присутствие там меня и свиты вас будет смущать, а крепостных ограничивать в выражении чувств. Благородные девочки для них все же девочки, это снизит накал. Но при том — благородные. Значит, в расчете на справедливую месть они действительно выложатся до конца и будут считать, что поквитались… то есть участвовали в шансе поквитаться. Пар выпустится, зла не затаят. Нам ведь это и надо?
Послав дочке незаметную улыбочку, царисса в сопровождении мужей, войников и бойников ускакала в сторону школы.
Впервые ученицы оказались на воле одни, причем верхом и вооруженные. Моя первая мысль: хватать Тому и давать деру. Но — куда? Что мы можем вдвоем в незнакомой местности? Без еды и питья. Не знающие ничего, что способствует выживанию. Мы не Малик. Это печально.
Перехватил взгляд Томы с аналогичным ходом мысли. Развел руками. Вместе со всеми наши кони двинулись обратно в деревню.
— Какое же наказание для нас предлагаешь? — не унялась Феодора.
Аглая начала злиться. До сих пор в интерпретации чужой идеи ее фантазии хватало. Здесь, видно, впала в ступор.
— Пусть крепостные сами решат, — вдруг подала голос Варвара. — Предложим им.
Под гневным взглядом напарницы придержала коня, отступив назад.
— Правильно, — громко поддержал я. — Что еще лучше скажет о наших искренних намерениях?
Феодора покосилась на меня:
— Согласна.
— Они такого напридумают… — возражающим тоном вбросила высокая девочка спереди, не помню имени.
— Не сомневаюсь, — откуда-то сзади изрекла Карина.
— Последнее решение остается за нами, верно? — подсказал я для себя очевидное.
С этим согласились все.
Деревня встретила нас мертвыми окнами и такой же тишиной. Два десятка всадниц прогарцевали на площадь. Тело-полутруп уже унесли, но кровь по-прежнему заливала траву. Спешились.
— Жители деревни! — громко объявила Аглая. Осанка корабельной мачты и надменно выставленная челюсть придавали ей значимости не только в собственных глазах. — Царисса Дарья в своих великих мудрости и сострадании послала нас извиниться за возможную чрезмерную строгость, проявленную при расследовании.
В окнах мелькнули первые удивленные лица. Аглая продолжила:
— В качестве компенсации мы предлагаем забаву. Пусть мяч расставит точки в наших отношениях. Согласны?
В дверях ближней хибарки возник бородатый мужик в холщовой юбке и заправленной в нее рубахе.
— Что нам будет, если проиграем?
— Ничего. — Аглая красиво развела руки в стороны, словно обнимая или даря весь мир. — Это будет значить, что Алла, да простит Она нас и примет, прощает вас за греховные мысли, которым не дано перейти в дела, и наставляет на путь истинный.
— А если… — он даже не договорил. Язык не повернулся.
Все поняли.
— Вы сможете как-либо наказать нас, выступающих от лица цариссы и ее людей, допустивших возможное излишество в рвении соблюсти закон, — высказала Аглая, строго глядя на опустившего лицо мужика. — Выставляйте команду.
Повторять не пришлось. Плюсом к первому вышли еще два мужика и женщина. Возможно, семья. Все одеты так же просто, по-деревенски. Босые. Женщина держала в руках мяч. О, как. Спорт побеждает границы миров.
Аглая обернулась к нам:
— Будут в малую. Я защищаю вотчину, ты, ты и ты — со мной. Пошли.
Ее палец выбрал Варвару, Карину и меня.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
