— Я согласен, — Берёзов посмотрел здоровяку в глаза, — я поверю тебе на слово, Коля. Не подведи меня. Не хочется лишней крови.
— Увидишь сам, — пожал плечами Медведь и достал мобильный.
Он набрал номер и пару мгновений ждал ответа абонента.
— Алло, Рентген? — произнес он. — Это Медведь. Нет, они только что улетели, я дежурю по базе. Да, случилось. Есть срочное дело. Мне срочно необходим вертолёт и ваше личное присутствие. Открылись новые обстоятельства по делу Тумана. Очень важные, это не терпит отлагательств. Нет, не по телефону. Вылетайте немедленно, на месте разберётесь. Сейчас каждая минута дорога, можем не успеть. И возьмите с собой кого-нибудь из своих, у меня всего четыре человека, включая меня. Жду. Отбой.
Майор отключился и, прищурившись, посмотрел на Раса.
— Я так понимаю, он тут ни при чем? — с двусмысленной интонацией полусказал-полуспросил Медведь, переводя взгляд на Берёзова. — Ты использовал его исключительно в целях проникновения на базу?
— Именно так, — Иван и глазом не моргнул, — я поймал его тут неподалёку.
— Тогда ему лучше резко потеряться, — хмыкнул здоровяк. — Рентген будет здесь минут через пятнадцать.
— Согласен, — кивнул Берёзов и нарочито вежливо произнес: — Рас, потеряйся. Резко.
Парнишка юркнул к выходу и уже оттуда заявил:
— Про язык за зубами объяснять не надо, я умный. — Хихикнул в своей манере и скрылся, захлопывая за собой бронированную дверь.
* * *
Рентген появился через семь минут. МИ-24 из дежурного звена огневой поддержки приземлился прямо в центре базы на вертолётную площадку ОСОП, и из него, пригибаясь, выпрыгнули два человека. Стоящий на пороге штабного корпуса Медведь помахал им рукой, приглашая войти. Едва Рентген оказался в помещении Командного Пункта, он окинул его взглядом и, не найдя ничего из ряда вон выходящего, обратился к Медведю:
— В чём дело?
— В нём, — здоровяк движением головы указал ему за спину.
Контрразведчик обернулся и увидел Берёзова, стоящего на ещё секунду назад пустом месте. Если Рентген и был поражён, то заметить этого никто не смог. На его лице не дрогнул ни один мускул. Он мгновение смотрел на Ивана, после чего неторопливо опустился в одно из дежурных кресел и произнёс:
— Рассказывайте свою версию, капитан. — Холодный взгляд контрразведчика не выражал эмоций. — Желательно, подробно. Это в ваших же интересах.
Берёзов рассказал все, что смог вспомнить, за исключением обрывков странных снов, после чего Медведь коротко дополнил его рассказ своим мнением.
— В вашей истории очень много белых пятен, — бесстрастно сказал Рентген, подводя итог услышанному, — с другой стороны, кое-что из того, что вы рассказали, подтверждает некоторые мои подозрения. Прежде чем мы продолжим, я хочу провести небольшую проверку.
Он достал из нагрудного кармана фотографию и протянул её Ивану изображением вниз:
— Возьмите, но не переворачивайте. — Рентген подошел к Берёзову. — Протяните ко мне руки. — Он взялся за запястья обеих рук Ивана, слегка придавливая пальцами пульс. — Смотрите мне в глаза, дышите через нос. Отвечайте односложно, только «Да» или «Нет». Вам понятно?
— Да, — кивнул Иван.
— Не шевелите головой, — одёрнул его контрразведчик, — вас зовут Иван Берёзов?
— Да.
— Ваш радиопозывной — «Туман»?
— Да.
— Вашу мать звали Татьяна?
— Нет.
— Человека, носящего радиопозывной «Медведь», зовут Николай?
— Да.
— Медленно, не мешая мне, переверните фотографию, — приказал Рентген, — посмотрите на изображенного человека. Внимательно.
— Да. — Берёзов нахмурился, вглядываясь в фото. Рыхлый, немного лысоватый человек в возрасте. Умные глаза не сочетаются с простовато-добродушным лицом. Никогда раньше видеть его не приходилось.
— Смотрите мне в глаза, — потребовал контрразведчик, — вы узнаёте этого человека?
— Нет.
— Вы убили Ветра?
— Нет.
— Вы рассказали мне абсолютно всё, что помните о своём спасении из-под Выброса?
— Нет.
— Вы утаили нечто важное?
— Нет.
— Вы не уверены именно в этих своих воспоминаниях?
— Да.
— Для принятия первичного решения этого достаточно. — Рентген отпустил Берёзова и забрал у него фотографию. — По возвращении вы пройдёте тщательную проверку, в том числе и на полиграфе. Возражения?
— Нет возражений. — Иван потёр глаза.
— Хорошо, — кивнул контрразведчик и протянул фотографию Медведю: — Узнаёте?
— Нет, — здоровяк вгляделся в фото, — а что это за тип?
— Некто Меркулов, — уклончиво ответил Рентген, убирая фотографию в карман, — предположительно, истинный владелец той самой лаборатории. Вы знаете координаты точки на границе с Жёлтой Зоной, где вертолёты будут ожидать возвращения Спецотряда?
— Да, — кивнул Медведь, — это второй сектор, двенадцатый квадрат, отметка 4Е, согласно координатной сетке РАО, мы можем быть там через двадцать минут.
— Вылетаем! — распорядился Рентген.
— Шорох, останешься на КП, — приказал Медведь. — Капкан, открывай оружейку, надо подобрать им «Мембраны».
— У нас с собой экспериментальные образцы, — Рентген отрицательно кивнул, — в вертолёте. Одевайте капитана Тумана.
В оружейной комнате Иван сразу же подошёл к стойке с бронежилетами.
— Мне только «Латник». — Он быстро выбрал нужный вариант и принялся регулировать ременные лямки, подгоняя размер. — «Мембрану» брать не буду.
— Уверен? — поднял брови Капкан. — Противогазы хотя бы возьмёшь?
— Возьму. — Берёзов выдернул из оружейной стойки новенький 9А-91. — Вот теперь мне гораздо лучше!
Спустя пять минут МИ-24 поднялся в воздух и лёг на курс. Сразу по окончании стандартного ускорения, с которым проходили Шаг Выброса, Рентген вышел на связь с командиром вертолётного звена ОСОП. Подтвердив свои полномочия, он осведомился, где в настоящий момент находится Ферзь. Оказалось, что Салмацкий уже увёл отряд к месту вчерашнего боя.
— Я направляюсь к вам. До моего прибытия в воздух не подниматься, — отдал командиру звена приказ Рентген, — личному составу OCOП по мере выхода из Жёлтой Зоны оставаться у вертолётов. Дальнейшее продолжение операции по эвакуации только с моего личного разрешения. Подполковник Ферзь временно отстранён от командования Отрядом Специальных Операций. В случае если Ферзь выйдет из Жёлтой Зоны до моего прибытия, приказываю разоружить его и взять под охрану. Невыполнение данного приказа будет рассматриваться как измена Родине. Вы поняли меня, подполковник?
Командир звена подтвердил получение приказа и отключился. Берёзов поправил автомат и ещё раз проверил, как подогнано снаряжение. Теперь оставалось только ждать приземления. Вряд ли Ферзь рискнёт сразу направиться к лабе, ему придётся сначала вынести из Жёлтой тела погибших, чтобы не будоражить личный состав. К тому же после выноса трупов боевых товарищей убедить бойцов рассчитаться с бандитами не составит труда. Значит, перед рейдом к нелегальной лаборатории Ферзь выйдет к вертолётам, чтобы отправить на базу тела убитых. Там Берёзов его и возьмёт. Он посмотрел через ещё чистое стекло блистера на проплывающую внизу железную дорогу. На этот раз бронепоездов не было видно. Иван вспомнил, как вращалась пулемётная башня бронированного вагона, когда он пытался пересечь железнодорожное полотно. Размеренно и неторопливо, словно опытный стрелок осматривал свой сектор огня. Это тоже результат воздействия аномалии?
— Подполковник Рентген! — раздался голос командира вертолёта в динамиках внутренней связи. — Мы принимаем на аварийной частоте сигнал «SOS» сразу от двух ЛАРов! Точка пеленга совпадает с точкой нашей цели!
— Связь с командиром вертолётного звена! — Рентген рванулся к пилотской кабине. — Немедленно!
— Уже пробовали, — ответил летчик, — не отвечают!
— Максимальную скорость! — потребовал контрразведчик. — На точку заходить по-боевому! Приготовиться открыть огонь! Немедленную связь мне с оперативным дежурным ОФЗ!
Вертолёт рванулся вперёд, и Берёзову пришлось ухватиться за блистер, чтобы удержать равновесие. Рентген тем временем уже требовал от оперативного дежурного пару МИ-24 и два взвода охраны, приказывая в срочном порядке направить всё это к точке посадки. Иван хмуро посмотрел на Медведя. Тот пожал плечами. Что-то пошло не так, но выяснить это можно только по прибытии.
К точке посадки вертолёт вышел в готовности засыпать НАРами добрый гектар Зелёной Зоны. На земле обнаружился только один из двух МИ-17 Спецотряда, возле которого двое лётчиков возились над телом третьего. Увидев приближающийся МИ-24, один из них замахал руками, требуя срочной помощи.
— Связь с диспетчерским центром, — рявкнул Рентген, — поиск пропавшего борта по идентификационному маяку! Приземляйтесь!
