— Связь с диспетчерским центром, — рявкнул Рентген, — поиск пропавшего борта по идентификационному маяку! Приземляйтесь!
— Предлагаю сделать облёт местности, — возразил командир вертолёта, — хочу убедиться, что нас не поджидают где-нибудь на предельно малой высоте, за деревьями, чтобы расстрелять, когда приземлимся и потеряем подвижность.
— Занимайтесь! — одобрил контрразведчик и потребовал ответа от диспетчерского центра.
Те сообщили, что отследить пропавший борт не могут, так как его радиомаяк физически отключен. В данный момент они срочно наводят на этот район спутник. Пока Рентген вёл радиообмен с ДЦ, МИ-24 совершил облёт прилегающей к точке посадки местности, и пилот, не обнаружив ничего подозрительного, повёл вертолёт на снижение. Едва его колеса коснулись травы, Берёзов с Медведем выпрыгнули наружу, беря оружие наизготовку.
— Где второй вертолёт?! — Рентген подбежал к лётчикам, перевязывающим раненого товарища.
— Лемур забрал, — зло сплюнул командир вертолётного звена, — увёл его куда-то на восток. — Он грязно выругался.
— Его надо срочно на операционный стол! — Берёзов склонился над окровавленным пилотом. — Иначе не выживет! Где аптечка? Будем ставить капельницу с кровяной плазмой, у него большая кровопотеря!
— Сообщи в диспетчерский центр! — Контрразведчик бросил взгляд на своего подчинённого. — Похищен борт ОСОП, преступники ушли на восток, пусть шарят спутником в том направлении! И медицинскую бригаду сюда! — Он обернулся к летчикам: — Как это произошло?
— Ферзь оставил Лемура с нами, — скривился тот, — я передал ему ваш приказ. Он схватил автомат, дал очередь по системе радиосвязи, положил всех на пол, полоснул по приборной доске и выскочил наружу. Побежал ко второму борту, там Семёныч стоял. — Летчик кивнул на бессознательное тело раненого товарища: — Лемур в него три пули всадил. Потом залез внутрь, оттуда выстрелы слышались, потом борт поднялся в воздух и ушёл.
— Твою мать! — Медведь набросил на плечо ремень «Печенега». — На кой чёрт ему вертушка? Из «Ареала» хочет вырваться?
— Перехватим, — Рентген выхватил у пилота планшет и распахнул карту местности, — не успеет.
— А если он хочет предупредить Ферзя? — предположил Иван. — Может, к лаборатории существует и третий путь. Болт говорил, что там много малых троп, какие-то открываются, какие-то закрываются, но в целом к одному месту можно выйти несколькими путями! Если Лемур не собирается уходить из «Ареала»?
— Кто дежурил во втором вертолёте? — спросил лётчика Медведь.
— Червонец, — ответил тот, — это он стрелял, когда Лемур во второй борт влез. Жаль, что не попал.
— Почему вы так считаете? — Рентген оторвался от карты.
— У Лемура «Гроза-4», она стреляет бесшумно, — объяснил летчик, — у Червонца «Абакан». Его мы и слышали. А не попал потому, что борт всё же ушел.
— Рентген! — Медведь поманил контрразведчика к себе, взглядом подзывая и Берёзова. — Тут такое дело, — сказал он, отведя их в сторону от вертолётчиков, — я думаю, что Червонец с ними.
— Основания? — прищурился Рентген.
— Червонец командир группы. Лемур — тоже. Зачем Ферзю оставлять с бортами обоих командиров? Вероятно, они готовились к зачистке лабы и должны были выдвинуться во всеоружии уже во вторую ходку, когда начнётся рейд. Ферзь в любом случае не взял бы с собой всех, только самых управляемых. И ещё: Червонец умеет водить вертолёт.
— Я приму это во внимание. — Контрразведчик протянул Медведю планшет с картой: — Где произошёл вчерашний бой? Как скоро Спецотряд выйдет оттуда?
— Тут, — здоровяк ткнул пальцем в прозрачный пластик, — если просто сходить туда-сюда, то через час. Но надо ещё найти убитых. Там высокая плотность залегания аномалий, и наверняка полно бандитских трупов. Фронтовик бил с колена очередями с двухсот метров, по его меркам это в упор. Я насчитал двадцать три очереди, потом он стал перезаряжаться, и мы, воспользовавшись затишьем, отошли, если не сказать прямо — быстро убежали, пока собака рвала засаду в кровавые клочья.
— Аномалии надо перезаряжаться? — удивился Рентген.
— В круглом дисковом магазине ППШ-41 семьдесят один патрон, — ответил Берёзов, — если вести огонь по три патрона, где-то двадцать три очереди и выйдет. У него закончились патроны, и он менял магазин. Для ППШ это довольно долго, в этом плане конструкция его подводит.
— Ну, это в настоящем ППШ, — фыркнул Медведь, — кто знает, что у того кошмара на самом деле. Издали аномалия похожа на солдата в гимнастерке Великой Отечественной с ППШ в руках, оттуда слухи и пошли. Неизвестно, чем в действительности ОНО людей убивает.
— ППШ настоящий, — машинально ответил Иван, — приклад отшлифовался за годы эксплуатации, стал гладким, словно отполирован. А вот металлические части новенькие, будто только что с завода… — Он замолчал, увидев, с каким выражением лиц Медведь с Рентгеном смотрят на него. — Приснилось мне это, пока без сознания под Выбросом лежал, — пожал плечами Берёзов, — почему-то запомнилось очень ярко.
— Занятно, — оценил Рентген, — в общем, если Лемур с Червонцем зайдут в Жёлтую Зону, предупредить Ферзя они смогут только при личном контакте. — Он вернулся к карте: — Где здесь, по вашему мнению, мог бы находиться наиболее короткий путь к Ферзю?
— Так не скажешь, — покачал головой Медведь, — это же Жёлтая Зона. Там аномалий — до чёртиков, и половина из них либо движется, либо часто меняет местоположение. Разве что Болт мог бы ответить на этот вопрос, да и то только приблизительно. А если исходить из тех маршрутов, что мне известны, так самый короткий путь здесь, у нас, потому вчера мы отсюда и выходили.
— Почему же Лемур с Червонцем не ушли в Жёлтую Зону прямо отсюда? Зачем тогда им вертолёт? — задумчиво произнес Рентген. — Что-то тут не так…
— Рентген! — К ним подошел второй контрразведчик со спутниковым телефоном в руке. — Есть информация! Похищенный борт только что засветился в Зелёной Зоне, в одной из полевых лабораторий, оттуда вышли на связь учёные. Спутник уже зацепился за вертушку и ведёт ее. Они следуют к Границе Жёлтой Зоны. Отдать команду на перехват?
— Отдавай, — кивнул Рентген.
— Что за лаборатория? — насторожился Иван. — Конкретно? Есть номер?
— ЛП-32, — ответил контрразведчик с телефоном.
— Твою же душу так! — воскликнул Медведь.
— Свяжитесь с ними немедленно! — Берёзов поморщился от досады. — Потребуйте на связь их руководителя, радиопозывной «Лаванда»! Прямо сейчас!
Контрразведчик вопросительно посмотрел на Рентгена.
— Действуй! — разрешил тот.
Офицер со спутниковым телефоном некоторое время разговаривал с разными абонентами, после чего опустил трубку.
— Лаванда улетела на похищенном вертолёте, — доложил он, — по словам сотрудников лаборатории, один из прилетевших сообщил ей, что Туман жив и находится в Жёлтой Зоне в логове каких-то зверей. Чтобы его оттуда вытащить, якобы требуется её помощь.
— Где сейчас борт? — вскинулся Иван. — Команда на перехват уже отдана?
— Приближается к Шагу Выброса, — ответил тот, — звено МИ-24 уже выходит на цель, время до контакта две минуты.
— Отставить перехват в воздухе, — поморщился Рентген, — поставьте вертолётам задачу сопровождать цель и вести только ответный огонь. Пусть прижмут преступников к земле, оперативному дежурному по ОФЗ приказываю отправить туда сотрудников для задержания.
— Лемур знает, что я жив, — заявил Берёзов, — иначе зачем ему Лаванда? Кто-то успел его предупредить!
— Шорох не мог, я за него ручаюсь! — не терпящим возражения тоном отрезал Медведь. — Это исключено. Рассмотри другие варианты!
— Я сам их рассмотрю, — вмешался Рентген, — очень внимательно! — Он поглядел на Ивана: — Кто ещё в курсе вашего воскрешения?
— Никто, — заявил Берёзов, — я вышел из Зелёной Зоны час назад. Я украл квадроцикл, чтобы добраться до базы ОСОП, если только кто-то узнал меня, пока я ехал, но у меня форменное кепи с козырьком было натянуто на глаза!
— Исключается, — отклонил его вариант контрразведчик, — в этом случае сообщили бы в Службу Безопасности. Напрягите память, Туман! — Рентген продолжал пристально смотреть на него. — Быть может, кто-то всё же видел вас?
— Нет! — Иван и глазом не моргнул. — Никто конкретно не видел.
— Ладно, — пожал плечами контрразведчик, — мы вернёмся к этому разговору позже.
Он подозвал к себе помощника и что-то тихо сказал ему, добавив:
— Используйте мой личный допуск. Результаты нужны прямо сейчас.
Тот кивнул, отошёл в сторону и принялся негромко разговаривать по спутниковому телефону. Рентген посмотрел в небо, на появившиеся над верхушками деревьев вертолёты, и сказал:
