Когда рядом с ней рухнуло несколько тел, Ника выдохнула и расслабилась, а потом потеряла сознание. Кажется, событий вокруг нее действительно в последнее время было слишком много.
Глава 19
Глава 19
Очнувшись, Ника даже не думала открывать глаза. Судя по всему, выспаться удалось, но было так хорошо, что вставать не хотелось. Еще пять минут, решила она и попыталась повернуться на другой бок. В тот же момент руку прострелила боль. Ника зашипела и распахнула глаза. Потолок выглядел незнакомым. Вероника заторможенно моргнула и принялась оглядываться. Память вернулась в одно мгновение. И сразу Ника охнула и попыталась сесть. От резкого движения снова заболела рука.
Пришлось действовать медленнее и осторожнее. Аккуратно сев на кровати, Вероника для начала убедилась, что находится в незнакомой комнате. Затем осмотрела руку. Та была туго перевязана. Не было никакой возможности посмотреть, в чем дело, но можно было догадаться, что кость сломана.
В этот момент Ника замерла. Ах, ее тело! Оно снова было нормальным. То есть совершенно точно человеческим. Никаких перьев и уханья! Слава всем богам! Если бы не боль в поврежденной руке, Вероника могла бы даже решить, что пребывание в теле совы ей приснилось.
Подобравшись к краю кровати, она хотела встать, но в этот момент ее отвлек звук открывающейся двери. На пороге возник король. Он замер, пристально глядя на нее, а потом вошел внутрь.
– Доброе утро, – поздоровался он как ни в чем не бывало.
Ника молча кивнула, не зная, как себя вести с этим человеком. Она еще помнила, как сильно они ругались перед тем, как ее непонятным образом что-то превратило в птицу.
Не получив ответа, король словно и не расстроился. Он просто подошел к столу со стопками бумаг и сел, пододвигая к себе один из пергаментов.
– Касиусу удалось вернуть ваш прежний блик. Нам повезло, что он хорошо помнит все прочитанные книги. Стоило ему понять, в чем дело, как он сразу нашел решение. Хочу предупредить вас, – король поднял взгляд и посмотрел на Нику, отчего она невольно подтянула одеяло выше, – он в восторге.
– Почему? – хрипло спросила Вероника и кашлянула.
– Воды? – мгновенно отреагировал король, встал, не дожидаясь ответа, и подошел к кровати. Ника проследила за ним с легким опасением. Но ничего страшного не случилось. Он просто наполнил кружку водой и помог ей напиться. – Что именно вас интересует?
– Почему он в восторге?
– Потому что ему удалось обнаружить, что не вся ваша магия ушла, – ответил король и вернулся за стол. Создавалось впечатление, что он прилагает усилия, чтобы выглядеть спокойным и уравновешенным, хотя изредка в его движениях проскальзывала нервозность.
– Но как это возможно? – удивилась Ника, мгновенно позабыв о ссоре и неловкости этого утра. – Он ведь проверял меня.
– Проверял, – подтвердил король. – Касиус сделал предположение, что в тот момент ваша магия была слишком истощена после ритуала, поэтому заклинание обнаружения показало практически полное отсутствие. Остаток выглядел как след от ушедшей магии. Но видимо, он ошибся.
Ника воодушевилась.
– Значит, я теперь смогу магичить? – спросила она с любопытством. Магия! Это ведь настоящая магия! Вероника не могла даже подумать, что на свете существует человек, который не пришел бы в восторг от возможности обладать магией!
– Не хочется вас расстраивать, – нехотя отозвался король. Было видно, что ему неприятно говорить следующие слова.
Улыбка Ники потухла.
– Пришло время для плохих новостей? – спросила она.
– Я бы не сказал, что они плохие, – поспешил он ее успокоить. – Ритуал все-таки нанес вашей магической системе непоправимый вред. Касиус в этот раз провел более тщательное исследование. Оборот – единственное, что будет вам доступно в полной мере.
Ника нахохлилась. И пусть король сказал, что новость не плохая, но она ощущала себя так, словно ей подарили мир, а через мгновение отобрали, оставив лишь крохотный кусок. Вроде до этого момента у нее и этого кусочка не было, но он ведь никак не мог сравниться с целым миром!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Что ж, – начала она кисло, – могло быть и хуже.
– Действительно, – подтвердил король. – Оборот тоже весьма занятная вещь.
– Превращение в птицу? – Ника все еще была расстроена, поэтому любое слово воспринимала в штыки. – Полностью бесполезная способность, – закончила она и легла на кровать.
– Зато вы сможете летать. Просто представьте, сколько людей мечтают об этом.
Мысли Вероники замерли. Когда она стала такой капризной? Ей подарили уникальную возможность, а она нос воротит. Видите ли, это не настоящая магия! Еще недавно у нее не было даже этого! Нельзя быть настолько неблагодарной!
И вообще…
Ника нахмурилась и задумчиво посмотрела в потолок. Она была взрослой женщиной, которая давно перестала действовать импульсивно. Но казалось, после попадания в этот мир она только и делает, что поступает безрассудно. Ее эмоциональный фон слишком нестабилен и взрывоопасен!
Почему?
Могло ли молодое тело повлиять на ее разум? В нем ведь могло остаться что-то от прежней владелицы. Боги, почему она сразу об этом не подумала?
Повернув голову, она натолкнулась на внимательный и чуть тревожный взгляд короля. Создавалось впечатление, что тот действительно переживает из-за ее плохого настроения.
– Спасибо.
Глаза короля расширились от удивления.
– За что?
– За то, что спасли, – отозвалась Ника. Она помнила, что после падения неудачно столкнулась с дядей короля. В тот момент она подумала, что ее обманули, но сейчас, вспоминая разговор дяди и каких-то людей, решила, что тот, вероятнее всего, сбежал из тюрьмы с помощью сообщников. – Он мертв?
– К сожалению, – король поморщился. Откинувшись на спинку кресла, он положил руки на подлокотники. – Тьма была в ярости. У них не было ни шанса.
– Тьма? – озадаченно спросила Ника.
Король на мгновение отвел взгляд. Казалось, ему по какой-то причине неловко.
– Тьма, – произнес он спустя несколько секунд твердым голосом.
– Ну хорошо, я благодарна тьме , – Ника выделила последнее слово, давая понять, что королю не удалось ее обмануть. – И Касиусу за его обширные знания. Что вы теперь будете делать?
– С чем? – король вернулся к работе. Подхватив перо, он повертел его в руке, почему-то слегка нервничая.
– С репутацией. Вашего дяди больше нет. Его показания могли бы помочь вам обелить свое имя.
– И без его слов у меня достаточно доказательств.
– Но люди могут усомниться, – возразила Ника. – Они могут даже решить, что вы специально убили невиновного человека, чтобы переложить всю вину за ранее содеянное на него. И так как обвиняемый теперь мертв, то и опровергнуть ваши слова он не может.
– И что вы предлагаете?
Ника улыбнулась и села на кровати, удобно устраиваясь на подушках. Она даже подложила одну из них под спину, чтобы было комфортнее. Терион наблюдал за ее приготовлениями и ждал.
– Я предлагаю воспользоваться проверенным способом.
Видя, что король не понимает, о чем она говорит, Ника тонко усмехнулась.
– Слухи, ваше величество, – пояснила она. – Просто воспользуйтесь методом, которым ваш дядя все эти годы очернял вас. Отправьте во все стороны доверенных людей, которые будут шептать нужные слова. Постепенно народ все сделает сам.
Король на мгновение замер, а потом вернул перо в чернильницу и снова откинулся на спинку кресла.
– Думаю, это можно осуществить, – произнес он спустя некоторое время и неожиданно улыбнулся.
Вероника задержала дыхание, любуясь красивой улыбкой. Она внезапно ощутила, как температура ее тела поднимается. Хотелось стыдливо спрятать лицо в подушку и, может быть, даже покричать.
Она вздохнула. Ну вот опять. Не слишком ли бурная реакция? Вначале после попадания в этот мир она явно ощущала и вела себя более рассудительно. Но потом ее поведение становилось чем дальше, тем эмоциональней.
