Оторвавшись от сладких грез, я принялась обзванивать лучшие вузы города и выискивать информацию о выпускниках. Потратив несколько дней на наведение подробных справок, я выяснила удивительную вещь. Оказывается, для того, чтобы стать студентом престижного вуза, совершенно не обязательно быть «дочкой кого-то там» или иметь нереальную кучу денег в кармане. Вполне достаточно просто очень хорошо знать школьные предметы и немного еще. Насколько «немного» — это уже определял каждый конкретный вуз, но я побеседовала со вполне живыми и вполне доступными людьми, которые клялись и божились, что не убивались над учебниками три года днями и ночами. А просто потратили несколько месяцев на подготовку — кто-то лично занимался, кто-то с репетитором. В результате, благополучно сдав экзамены, люди стали студентами бюджетного отделения.
Со вторым высшим образованием обстояло еще проще. Во-первых, предполагалось, что второе высшее образование априори платное. Во-вторых, проходной балл для абитуриента был несколько ниже, чем для обычных бюджетных студентов. Вступительные экзамены сдавались письменно — причем в виде теста по нескольким предметам профильного вуза. И, к вящей радости, тем, кто не обладал прямо сейчас искомой суммой денег, предлагалось взять кредит на обучение.
Я, наконец, нашла себе занятие! Выбросив из головы все свои личные огорчения — и Андрея, и трех неудавшихся мужей, я с яростью принялась вгрызаться в гранит науки. В свободные дни я бегала к репетиторам по микроэкономике, английскому языку и статистике. А документы я подала не куда-нибудь, а в МГИМО. Куда же еще? Там училось большинство моих коллег по цеху.
Пролетело еще некоторое время. Я успешно сдала экзамены и была зачислена на первый курс магистратуры по специальности «Международная экономика». На собрание студентов перед занятиями я, естественно, не пришла — в тот день у меня были съемки. Но когда я появилась, наконец, на первом занятии по корпоративным финансам, то…
— Здравствуйте, можно войти? — Заглянула я в аудиторию. Я опоздала. Занятие уже шло, а преподаватель, отвернувшись от двери, что-то воодушевленно объяснял и писал на доске. На звук моего голоса он повернулся, мы встретились глазами и…
Я удивленно вскинула брови. Мир, оказывается, невероятно тесен. Занятие вел не кто иной, как мой старый знакомый Алексей Мартынов. Тот самый «молодой человек с набережной», и тот самый «компаньон Марины Лариной». Он тоже застыл с мелом в руке, не зная, что сказать. Преодолев волнение, он кивнул мне:
— Входите, пожалуйста…
Я прошла в конец аудитории и заняла свое место, приготовившись внимательно слушать увлекательный рассказ о деньгах. Алексей продолжил лекцию, то и дело поглядывая в мою сторону. Я чувствовала, что ему немного неудобно в моем присутствии.
Когда занятия закончились, я подошла к нему:
— Здравствуйте, Алексей. Мир тесен, как видите. Я даже не подозревала, что окажусь Вашей студенткой…
Алексей усмехнулся:
— Я о Вас вспоминал, Аля…
— Спасибо. — Я не знала, что сказать.
Алексей тем временем продолжал собирать со стола бумаги.
— Ну. Мне пора? — Вежливо уточнила я.
— Конечно, бегите, Аля. Обязательно приходите на следующее занятие — будет лекция по хеджированию… — Алексей дружелюбно улыбнулся.
— Да, спасибо, Алексей Петрович. — Я произнесла имя и отчество этого человека и запнулась. Было довольно непривычно. Но сказать просто «Алексей» тоже язык не поворачивался.
Развернувшись, я подхватила сумку и выбежала из аудитории.
Корпоративные финансы пошли «на ура». Я не пропустила ни одного занятия, успешно защитила курсовую работу и сдала экзамен. Однако меня огорчало то, что Алексей особой симпатии в мой адрес не выказывал. Он был весьма ровен в общении, отвечал на необходимые вопросы и в целом вел себя со мной точно так же, как и со всеми остальными студентами.
«Ты неисправимо сентиментальна, Аля. Тебе уже тридцать шесть, а ты всё еще фантазируешь да на молодых людей заглядываешься. Думай лучше о своей будущей карьере».
Я ничего не знала об Алексее. С тех пор, как он «проводил замуж» ту самую строптивую девушку, из-за которой вздыхал и огорчался, утекло много воды. За это время он запросто мог завести новые отношения и даже жениться. А я, обрадовавшись знакомому лицу, вообразила себе бог знает что.
* * *
Близились очередные новогодние праздники, которые я решила отмечать дома с семьей. После встречи Нового года я запланировала, подхватив сынишку, махнуть в Таиланд посмотреть достопримечательности. И уже купила путевку. А пока, поскольку мои кулинарные опыты не прошли даром, я вовсю бегала по магазинам, покупая продукты, которые должны были пригодиться мне на новогоднем столе в составе экзотических блюд.
Для поездок по магазинам я брала с собой сынишку — он восторженно бегал по залам, пытаясь уломать меня на покупку игрушек и книжек. Затем мы, нагруженные вещами и продуктами, приезжали домой, распаковывали все эти пакеты, наперебой споря, куда все это богатство можно приспособить.
Одним прекрасным вечером за этим занятием меня и застал очередной телефонный звонок:
— Аля, здравствуйте, это Алексей Мартынов, — поприветствовал меня на том конце мужской голос.
«Какой такой Алексей Мартынов?», — хотела я ответить, но осеклась. Глупый вопрос. Ну, конечно же. Мы буквально неделю назад виделись в последний раз — я сдала экзамен по корпоративным финансам и получила пять в зачетную книжку. Но звонка я как раз не ожидала. Я вообще в этой жизни уже ничего давно не жду.
— Здравствуйте, Алексей, — сухо ответила я. Сердце бешено заколотилось от волнения, в глазах слегка потемнело, язык словно к небу прирос.
— Извините, что беспокою Вас, — Алексей слегка кашлянул в трубку. — Вы не очень заняты?
— Нет, я не очень занята, — торопливо ответила я, опасаясь, что он тут же попрощается и положит трубку.
— Как Ваша учеба? — Кашлянув, поинтересовался Алексей.
— Большое спасибо, Алексей, продвигается, — вежливо поблагодарила я. — А Вы по какому вопросу звоните?
— По личному, — улыбнулся в трубку Алексей.
Я растерялась. Не то, чтобы я совершенно не ждала от Алексея таких маневров, но… действительно не ждала.
— И какой же у Вас ко мне личный вопрос? — Осторожно спросила я.
— Очень деликатный вопрос, — снова улыбнулся в трубку Алексей. По крайней мере, мне показалось, что он улыбается. — Только скажите сначала, что Вы никуда не торопитесь, и я Вас не задерживаю.
— Нет, не задерживаете, Алексей, что Вы! — Горячо уверила я его. — Я очень внимательно Вас слушаю…
