для лечения дури в своей голове. Вспышка, яркое ночное небо и темнота. Вся жизнь, как череда одних и тех же повторяющихся картинок. Молнии бьют в землю, освещая небо и тут же гаснут, будто не было их никогда. Терра остается одна, в темноте, в глухоте, в немоте окружающего мира.
— Терра, — позвал ее Гелиан.
— Мне нечего тебе ответить, — она присела на кровать и взбила подушку.
— Я был предельно откровенен с тобой. Не станешь же ты злиться на меня за то, что я открыл тебе правду?
— Горькую правду… — прошептала Терра. — Странно все, Гелиан: понятно с одной стороны, а с другой — непонятно вовсе. Ты притащил в свой дом последнюю из рода Стелларов, обязав своих людей кланяться мне — представителю ненавистного им рода. Что может быть хуже этого? Пожалуй, хуже этого только одно: я — не самый выдающийся член своей некогда большой и знатной семьи.
— Перестань нести чушь!
— Да не чушь это, Гелиан, — с прискорбием отметила Терра. — Женись ты на Шанталь, все равно бы смог убедить меня помочь тебе в борьбе с недугом, ведь ты как никто другой знал, что я не разделяю убеждений знахарок о том, кому должны быть переданы знания об их ремесле. Но ты женился на мне, потому что…
Терра подняла голову и вновь взглянула на Гелиана:
— Потому что пожалел бедную овцу, обреченную на одиночество в своей большой и знатной семье пастухов.
Гелиан встал со стула, подошел к Терре и присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза:
— Я никогда не испытывал жалости к тебе. Наоборот, твой незаурядный ум, твоя тяга к познанию всегда восхищали меня. Мне было интересно проводить с тобой время. С тобой я мог поговорить, о чем угодно, и не страшился быть непонятым.
— Значит, вот чего ты боялся… — прошептала Терра и протянула руку, прикоснувшись пальцами к его щеке. — Ты боялся, что она не поймет тебя…
Гелиан повернул голову и уткнулся носом в ладонь Терры.
— Кто меня не поймет, Терра? — спросил он, закрывая глаза.
— Уже не важно, — тихо ответила она и отняла руку от его лица.
Гелиан медленно открыл глаза и, взглянув на Терру еще раз, поднялся в полный рост.
— Я не понимаю, Терра, чего ты хочешь от меня…
— Ничего, — прошептала она. — Я ничего от тебя не хочу…
Терра забралась под одеяло и повернулась к нему спиной.
— Спокойной ночи, Гелиан Птахов.
— Спокойной ночи, Терра Стеллар, — ответил он в тишине.
***
Без пятнадцати минут полдень Терра стояла посреди палаты, поправляя рукава черного траурного платья. Согласно традициям ее народа, черные наряды она будет носить еще несколько дней, а затем, в течение месяца, станет повязывать черную ленту на запястье.
— Как я выгляжу? — обратилась Терра к Авроре.
— Хорошо, госпожа.
— Правду говори, врать не стоит.
Аврора отвела взгляд и улыбнулась:
— Черный вам не к лицу, госпожа. Но, таковы традиции ваших предков.
— А у вас как траур соблюдают? — поинтересовалась Терра.
— Ленту черную на руке носим с неделю, на том и трауру конец.
— А День Поминания у вас есть?
— Есть, — вздохнула Аврора. — По весне будет.
Терра заметила, как Аврора перестала улыбаться. Взгляд ее словно потускнел и затем она вовсе отвернулась от Терры.
— Тебе ведь тоже есть, кого поминать, Аврора… — вздохнула Терра, присаживаясь на стул.
— В нашем поселении, госпожа, каждому есть кого поминать.
— Ты говоришь о тех, кто так и не добрался до плодородных земель вместе с остальными?
— О них тоже, госпожа.
— Мне очень жаль, Аврора…
— Не стоит жалеть о том, госпожа, к чему вы не причастны.
— Спасибо за слово доброе, Аврора, — улыбнулась Терра. — Как только господин Гелиан за мной явится, ты можешь идти. Придешь в Главный дом часам к восьми: не думаю, что ужин начнется раньше. И надень что-нибудь приличнее… — Терра неопределенно махнула рукой, — …этого костюма.
— Госпожа, этот костюм — самый приличный наряд, который у меня есть.
— Ну, тогда платье надень какое-нибудь. Пусть оно и простым будет, но все же лучше, чем этот… …костюм.
— Госпожа, вы считаете мой костюм бесстыжим? — откровенно спросила Аврора.
— Не то, чтобы… — уклончиво ответила Терра.
Аврора улыбнулась:
— Госпожа, извините, что я напоминаю об этом, но мой долг — охранять вас. А охранник в платье — не лучший боец в строю…
Терра нахмурилась, услышав подобное:
— Аврора, я тебя на ужин зову, а не на пост охраны.
— Извините, госпожа, я неверно истолковала…
— Тебя что, на ужин в Главный дом никогда не приглашали? — удивилась Терра.
— В доме вашего мужа, госпожа, не принято за стол охранников усаживать. Только Катерина, начальница охраны вашей, пользуется этой привилегией, потому как близка она сильно семье Птаховых. Остальные соблюдают правила и стоят на своих постах: либо у дверей в столовую либо в коридоре, если их просят удалиться.
— В моем доме было принято ужинать с теми, с кем проводишь дни напролет.
— Не стоит, госпожа, гневить родителей ваших…
— Мои родители мертвы! — повысила тон Терра. — И не тебе перечить слову моему! Придешь к восьми в Главный дом в платье! Все поняла?
— Да, госпожа, — поникла Аврора.
— Скажи, когда мне наряды новые принесут? — понизила тон Терра.
— Остальные ваши наряды, госпожа, будут готовы завтра после обеда. Портной сказал, что все доставит в Главный дом лично.
— Обувщик тоже обещал мне туфли новые завтра принести.
Аврора ладонь к кобуре прижала: спустя несколько секунд в дверь постучали.
— Это я, Терра!
— Входи, Гелиан!
Дверь отворилась, и Терра кивнула Авроре в знак того, что та свободна.
— Добрый день, господин, — вымолвила Аврора, кланяясь Гелиану и покидая палату. — До свидания, господин.
— До свидания, Аврора.
Гелиан молча оглядел Терру с головы до пят и утвердительно кивнул:
— Черный тебе не идет.
Терру подобная прямолинейность обескуражила:
— В таком случае, мог бы просто промолчать!
— Не вижу причин молчать, когда и так очевидно, что ты можешь выглядеть лучше.
— Я соблюдаю траур.
— Пятнадцать дней, я помню, — кивнул Гелиан.
— Ты повязал черную ленту? — удивилась Терра, заметив на левом запястье Гелиана символ скорби.
— Извини, я только сегодня сообразил, что ее стоит надеть.
— Не стоит, — покачала головой Терра. — Тебе не о ком скорбеть.
— Ты — моя жена. Твои родственники были и моими родственниками. Так что…
— Утром ты ушел даже не попрощавшись, — прервала его Терра.
— Ты спала, и я не хотел тебя будить.
— Я так и подумала, — натянуто улыбнулась она.
Гелиан осмотрелся по сторонам и, предложив ей руку, повернулся к двери.
— Только ничего не бойся, — произнес он. — Помни, что я рядом с тобой.
Терру
