таких карт мог с десяток нарисовать, — хмыкнула Аврора.
— Да, но не с указанием звезд на ней.
Аврора поджала губы:
— А ты хорошо, видать, обслужила, раз даже звезды нарисовал.
— Так ты берешь за трешку или нет?
Аврора достала из кармана мешочек с монетами. Три серебряных и десять медяков. Тяжело вздохнув, Аврора протянула монеты Париж и спрятала мешочек в карман.
— Карту в мою комнату занесешь.
— Как скажешь, милая, — захихикала Париж и быстро скрылась с глаз долой.
Аврора знала, что Париж, как и все остальные, ее дурой за спиной кличут. Но, пока Аврора платит серебряными, все они будут продолжать разговаривать с добровольцами и просить их нарисовать хоть что-нибудь ради возможности разуть Аврору-дуру на несколько монет.
Аврора спустилась в подвал и зашагала по темному туннелю. Когда оказалась перед дверями в свою комнату, достала из кармана ключ и открыла замок. Протянула руку к стене и переключила тумблер. В комнате зажегся приглушенный свет.
Она заперла дверь и разулась. Отстегнув кобуру, бросила ее на диван. Как же ей самой хотелось завалиться на этот диван, вытянуть ноги и ничего не делать! Как же она устала за последние недели! Аврора подошла к рабочему столу и включила проигрыватель. Дядя притащил его вместе с компьютером и голографическим экраном, когда Авроре едва восемь исполнилось. Благодаря этим «игрушкам предков» как их называл дядя, Аврора прослушала столько книг, сколько не прочел ни один из ее сверстников за всю свою жизнь.
Аврора не сразу услышала, что в дверь колотят.
— Аврора!!! Открой немедленно!!! Слышишь меня?!
— Началось… — прошептала она и выключила проигрыватель. — Что опять, Антонина? — скривив лицо, спросила она и распахнула дверь настежь.
— Ума не приложу, как ты еще не оглохла! — воскликнула Антонина и без приглашения вошла в комнату.
Аврора со злости пнула тяжелую железную дверь ногой, и та с громким щелчком захлопнулась.
— Только быстро, Тоня. У меня дел невпроворот.
— Ага, как же! — хмыкнула Антонина и уселась на диван, забрасывая ногу на ногу. — Если бы не звукоизоляция, я бы давно выперла тебя отсюда.
— Твой бордель проектировал дядя, построен он был на его деньги и процент от дохода принадлежит мне. Ты помнишь уговор, так что… — Аврора улыбнулась и развела перед Антониной руками.
— Уговор-то я помню, Аврора! Но и ты вспомни, кому обязана тем, что у тебя осталось!
Аврора сложила руки на груди и обреченно вздохнула:
— Кого на этот раз проучить?
— Я не по этому поводу пришла.
— По какому, тогда? — она вопросительно приподняла бровь.
— Что с тобой происходит, детка? Во что ты вляпалась?
Аврора глаза в сторону отвела и губы поджала:
— Не знаю, о чем ты речь ведешь.
— Ты что, и впрямь легла с ним? — прошептала Антонина.
Аврора рот открыла, чтобы ответить, но Антонина уже подскочила с места и стала на нее кричать:
— Ты что, девка, совсем из ума выжила?! Он же Птахов! Если бы Август здесь был, он бы быстро с него три шкуры спустил да жениться на тебе обязал! Но дядьки твоего здесь нет! И тебя защитить от молвы дурной некому!
Антонина к Авроре подошла и, схватив ее за плечи, начала трясти:
— А если ребенка приживешь? Что делать будешь?! Об этом думала, дура набитая, когда ноги раздвигала?!
— Да нет у меня с ним дел никаких! — закричала Аврора, Антонину от себя отталкивая. — Нет, не было и не будет никогда!
Антонина на шаг назад отступила и ладони к щекам прижала:
— Аврора, ты же фамилию Августа носишь. Пусть не твоя она, но позорить-то род знатный зачем? Если отвернутся все от тебя, ты знаешь, что двери дома этого для тебя всегда открыты. Но, ты же не сможешь здесь жить… Тебе умереть проще, чем якшаться среди нас… Август тебя спас, в семью брата жить отдал… Вон, смотри, работа у тебя какая теперь… Черт с ним, с наследством твоим, ты и так с голоду не помрешь. Увлечение у тебя есть свое, пусть и странное, но все же ночи коротать в одиночестве помогает. Ну так зачем же ты крест на всем этом поставить решила? Ни один мужик того не стоит, Аврора. Ни один, даже такой знатный, как он!
— Да, нет между нами ничего! — вторила Аврора, но Антонина будто и не слышала ее.
— Коли нет ничего, почему об этом на каждом углу собаки лают? — прошипела Антонина.
— На то они и собаки, чтобы лаять!
— Нет дыма без огня, Аврора! Слухи все поселение еще утром обошли и тебе, моя дорогая, стоит серьезно подумать над тем, что дальше ты делать будешь!
— Поговорят и умолкнут! — настаивала Аврора.
— Умолкнут, когда тебя блудницей заклеймят!
— Ну и черт с ним! Не помру я от этого!
— Ни один мужик на тебе не женится, даже если и не было у тебя ничего с Радомиром Птаховым!
— А ни один из них и так на мне не женится! — кричала Аврора. — Мне двадцать семь, Антонина, и я с изъяном!
Антонина к Авроре вплотную подошла и в глаза ей заглянула:
— Тебе удобно жить, прикрываясь своим недостатком и выставляя всех остальных дураками. Да, они невежды, но и ты никогда честна с ними не была!
— Ты знаешь, через что мне пришлось пройти, Тоня, — прошипела Аврора.
— Мне тоже через многое пришлось пройти, Аврора. Но я жива и буду жить до тех пор, пока не помру. Разница лишь в том, что я закончу свои дни здесь, в этом презренном доме, а ты можешь прожить жизнь так, как тебе захочется.
— Как?! — простонала Аврора, наклоняясь к лицу Тони. — Как это сделать, Тоня, если выбора у меня нет, так же, как и у тебя?
— Для начала, разберись в том, чего ты хочешь, Аврора. Разберись и действуй!
Аврора обреченно улыбнулась:
— Может, я тоже хочу в этом доме помереть…
Хлопок и лицо Авроры заалело от пощечины.
— Будь ты ребенком простым, — прошипела Антонина, — коих много погибало, не стал бы Август возиться с тобой. Отдал бы на воспитание в семью какую, да и дело с концом. Но он тебя ко мне привел, к девочкам моим, потому как знал, что мы вопросов ему не зададим и секрет его сохраним.
— Если дорожил он мной так сильно, отчего одну оставил и за стену ушел?
— А ты до сих пор ему простить этого не можешь?
Аврора ладонь к щеке прижала и голову опустила.
— Девочка моя… — прошептала Антонина, за плечи ее обнимая и к себе притягивая, — если Август оставил тебя одну, значит, причины веские
