Судя по всему, они предпочитают, чтобы новости выходили из их редакций, а не сидели в них.
***
Выходные мы проводим вместе, как и мечтали. В пятницу Джина предлагает зависнуть у Уинн в субботу и воскресенье, потому как насобирала целый комплект визажиста (спасибо бесплатным образцам, которые она получает на работе), а Уинн согласилась стать ее подопытным кроликом, потому что ее бойфренд, Эммет, навещает свою семью. Поэтому я приглашаю Грешника к себе.
Я просыпаюсь с ним две ночи подряд, во вторую с небольшими отметинами на теле в местах, которым он уделял особое внимание. Я ничего не имею против бессонных ночей, потому что моя кровать и я никогда не знавали времен лучше.
— Боже, уже утро? — стону я, все еще отказываясь двигаться.
Он исчезает в ванной, а я натягиваю простыни обратно до подбородка. Интересно, я сполоснула за собой раковину или оставила ее грязной? Вспоминаю шикарную квартиру Грешника, такую прекрасно обустроенную, и немного волнуюсь о том, что он может подумать о девчачьем хаосе у меня дома.
Потом я понимаю, что если везде грязно, то он уже видел это вчера. Расслабившись в постели, я слышу, как он включает мой душ. Поднимается он гораздо раньше меня. Как правило, он добирается до «М4» раньше сотрудников. Я еще не опаздываю на работу, поэтому, когда он выходит с одним из моих полотенец, висящих низко на его бедрах, я продолжаю нежиться в постели.
Я наблюдаю, как он просовывает руки в рукава рубашки, а затем застегивает пуговицы уверенными, легкими движениями пальцев.
— Уже готов, — уныло бормочу я.
— А ты? — Его брови насмешливо приподнимаются, а в глазах появляется дьявольский огонек. — Чувствую, что ты готова кончить. Снова.
— Малкольм! –– Этот мужчина невозможен. — Я как размазня, но посмотри на себя. Похоже, ты готов сразиться с драконом. Ты выжал из меня все соки. Мне нечего делать в «М4». Зачем? Там работать? Только представь, что подумают твои инвесторы, если ты наймешь свою девушку.
— Они приклоняются передо мной, поэтому верят в мои решения. Скажу им, что ты богиня слова, и они поверят.
— Нет. То есть, да, я молодец, но нет, я не собираюсь работать на тебя.
Он смотрит на меня с нескрываемым восторгом.
— А ты самоуверенная, да?
— Я? Самоуверенная? Малкольм Кайл Престон Логан Сент... ты вообще понял, что хвастался тем, как тебя почитают?
— Нет, Рейчел, — надменно мурлычет он, застегивая свой дизайнерский ремень, — я был слишком занят, наблюдая за тем, как ты меня рассматриваешь.
Он садится на край кровати, отодвигает мои кулоны «Р» и «M», затем наклоняет свою темную голову. Его горячие губы оказываются на месте кулонов.
Превратившись в кашу, я обнимаю его за плечи и говорю ему на ухо:
— Мне очень, очень нравится то, что ты делаешь со мной, Грех.
Он целует меня в подбородок, а затем удовлетворенно переходит на губы.
— Не так сильно, как мне нравится делать это с тобой. — Его голос хрипит.
Он встает и тянется к галстуку, который я сняла с него и оставила на тумбочке.
— Я не буду давить на тебя. Это последний раз, когда я открыто предлагаю. Подумай над ответом столько, сколько нужно, Рейчел. Должность в «Интерфесе» тебя ждет.
Учитывая, что действительно сложно получить приглашение на работу, главным образом из-за наших с ним отношений, его слова вызывают мозговой оргазм — столь необходимое облегчение на этом фронте.
— Я искренне благодарна тебе за это, Сент. Но пресса уже устроила пикник со мной в качестве основного блюда. Мне не добиться уважения, если работу я получу благодаря парню.
— Ты получишь работу за свои навыки, потому что мне нужны лучшие. Я знаю, чего хочу. Пошли ко мне в «Интефейс»?
Он завязывает галстук и надевает пиджак, смотря на меня с ожиданием.
— Я бы хотела, — тихо отвечаю я, — но нет. Работу и личную жизнь нам лучше не совмещать.
Он ждет мгновение, не говоря ни слова, а затем настаивает:
— Позволь мне сделать несколько звонков для тебя, малышка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Грех! — я смеюсь, потом прихожу в себя. Мое сердце сейчас вот-вот взорвется. — Спасибо. Но я должна быть уверена, что меня нанимают по правильным причинам.
— Так и будет.
— По твоему звонку меня бы наняли, будь я уткой!
— Господи, какая же ты упрямая, Ливингстон.
— Ты еще хуже, Сент.
Когда он наконец понимающе кивает, мне кажется, что люблю его чуть больше, чем секунду назад. Он привык добиваться своего, поэтому ему нелегко смириться с моим решением. Он обладает властью, но пользуется ей осторожно, потому что уважает мое желание оставаться независимой. Это о многом говорит.
— Вы, мистер Сент, — я поднимаюсь на ноги и приглаживаю рукой его галстук, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его твердую челюсть, — отправляйтесь завоевывать Луну.
***
После этого уик-энда я официально становлюсь президентом сентозавимых к выходу на работу.
Хелен просит меня пойти с ней в офис семьи Кларк, которая владела «Эдж» с момента основания. Мы поднимаемся на лифте, спускаемся по ковровой дорожке в кабинет, где тихо, как в церкви, полностью противоположно шумному отделу новостей внизу.
За длинным столом сидят Кларки. Седой мистер Кларк в светло-голубом костюме и черной рубашке и миссис Кларк в светло-желтом сарафане с крашеным черным пучком на голове.
Они приглашают нас сесть, и я напряженно усаживаюсь рядом с Хелен, прямо напротив Кларков.
— Рейчел, мы очень ценим вашу преданность «Эдж» с тех пор, как взяли вас на борт. Ваш вклад был и остается неоценимым, — говорит мистер Кларк.
— Большое вам спасибо, мистер и миссис Кларк.
— Мы попросили вас встретиться с нами потому, как вы, возможно, слышали, что у нас появился очень заинтересованный покупатель компании, чему по личным причинам мы рады. Однако этот покупатель очень недвусмысленно намекает, что его интерес к «Эдж» связан исключительно с тем, останетесь ли там вы. Нам нужно убедиться, что наши сотрудники останутся на своих местах, когда он возьмет на себя бразды правления, но он не даст никаких гарантий, если вы не покинете компанию.
— Простите, мистер и миссис Кларк, но я не собиралась здесь оставаться. В том числе по личным причинам.
— Понимаю. — Мистер Кларк потирает подбородок, обмениваясь встревоженным взглядом с женой.
Когда никто не произносит ни слова, в моей груди срабатывает какой-то выключатель, запускающий обратный отсчет бомб. Тик-так, тик-так...
— Хотите сказать, что некоторых моих коллег уволят, если я не останусь? — внезапно спрашиваю я.
В ожидании ответа я сжимаю подлокотник.
Тик-так, тик-так...
— Получается, что так. Скорее всего, сократят всех, — отвечает миссис Кларк, выглядя обиженной, когда я замираю на своем месте. — Мы пытались отстоять некоторых сотрудников, но покупатель очень настойчив. Рейчел, пожалуйста, подумайте о том, чтобы остаться в «Эдж». Мы уверены, что новый владелец заинтересован в развитии вашей карьеры, и при этом ваши коллеги не потеряют свою работу.
И тут… бабах.
Ба-блядь-бах.
— Миссис... Кларк! — Я задыхаюсь от удара, затем ошеломленно качаю головой. — У меня есть очень веская причина уйти. Я прошу вас не допустить увольнения моих коллег. Некоторые из них остались с вами в тяжелые времени, усердно работая, чтобы спасти журнал. Каждый из них зависит от зарплаты.
Ксавье Кларк склоняет голову в ответ на мою мольбу.
— Тут решаю не я. Это требования покупателя. Так или иначе, мисс Ливингстон, я настоятельно советую вам подумать о том, чтобы остаться в «Эдж».
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Он замолкает и выжидательно на меня смотрит.
— Я предлагаю вам годовое жалованье в качестве бонуса, если вы это сделаете. Вы должны понять, — он наклоняется вперед, и кажется, что он сильно постарел и устал. — Это наш единственный шанс вернуть хоть цент из тех сбережений, которые мы вложили в этот бизнес. Это новый старт для «Эдж», и может стать солидным будущим как для вас, так и для ваших коллег.
