В палатке было три окна – с каждой стороны, кроме той, где был расположен вход. В окнах с плотными брезентовыми рамами были вставлены не нормальные стекла, а куски давно уже пожелтевшего от солнечных лучей оргстекла. Но даже желтизна не мешала понять, что на улице, согласно времени суток, установилась плотная вечерняя темнота. А это значило, что группа «волкодавов» уже должна быть поблизости, в состоянии уже оказаться поблизости, и вот-вот может выйти с Иващенко на связь. Чтобы потом лишний раз не вставать и не привлекать к своим действиям внимания, Виктор Юрьевич заранее заготовил стилус. И дождался-таки мигания на мониторе иконки Wi-Fi. Это значило, что «Пластун» со своим Wi-Fi-коммуникатором подобрался к стенам бывшей метео-станции вплотную и искал связи с Волкодавом.
Внешне, если со стороны посмотреть, Иващенко как лежал раньше, так же и продолжал лежать, как играл раньше, так же и продолжал играть. Он же сам, словно поправляя брючный ремень, заранее отработанным незаметным со стороны движением вытащил из пряжки карту памяти и вставил ее в слот «PlayStation Vita», после чего легкими манипуляциями превратил игрушку в компьютер двусторонней связи. Соседи видели только то, что Волкодав играет. А он тем временем читал сообщение Лесничего о бегстве из-под стражи Олега Черловского. И тут же, после напоминания о Черловском, всплыло в памяти удлиненное лицо этого майора украинской армии, вспомнилась его манера говорить по-русски и тот же самый акцент. И опять подумалось, что это акцент местного преподавателя русского разговорного языка, которому все слушатели невольно вынуждены подражать. Но тут же, в дополнение, вспомнилась долговязая и жилистая фигура Черловского, ростом разве что совсем немного уступающего Иващенко, вспомнилось его имя – Олег, и это совместилось в памяти с отсутствием задней стенки у кровати, выделенной Волкодаву, раньше этой кроватью пользовался Олег с позывным Хвощ. Рост, имя, факт провала именно в Москве – все это давало возможность предполагать, что Иващенко лежит на кровати, которой раньше пользовался Черловский. Возвращение Хвоща принесло бы Иващенко мало приятных минут. И вероятность того, что майор Черловский сгорел в машине при попытке перейти границу, утешала мало. Шансы были пятьдесят на пятьдесят. В машине мог оказаться и Хвощ, мог оказаться и другой высокий человек. И наличие остатков камуфлированного костюма раскраски «Multicam» тоже ни о чем не говорило. Такой костюм могли носить и другие люди.
Ответить Иващенко не успел. Со стороны дверного полога пахнуло ветром. Волкодав поднял взгляд. В палатку вошел подполковник Анатольев и бросил на тумбочку рядом с Иващенко прозрачно-розовую папочку-файл с какими-то бумагами, чтобы стряхнуть с себя снег. Соседи встали, как положено вставать при появлении старшего по званию. Иващенко остался лежать и не выпустил из рук «PlayStation Vita». Но нажал клавишу ответа, и на сенсорной клавиатуре надавил ластиком карандаша на букву «х». Многократно отпечатанная, она означала экстренный разрыв связи. Следующая клавиша отправила сообщение на ноутбук Суматохи. После чего Волкодав вполне естественным и внешне привычным жестом почесал себе затылок, отвлекая внимание от самой «PlayStation Vita», и тут же невидимым движением ногтя другой руки надавил на слот игрушки. Слот тут же выдавил на пару миллиметров карту памяти, а два ногтя других пальцев карту вытащили из слота. Осталось только незаметно сунуть ее под пряжку ремня в специальный контейнер, что сразу же и было сделано. Сеанс связи прервался, а на мониторе «PlayStation Vita» заметна была только незавершенная игра.
– Снег вообще-то лучше на улице стряхивать, – строго и недовольно, как провинившемуся подчиненному, подсказал Иващенко.
– Зима не так давно и началась. Настоящий снег только сегодня и пошел. А что до этого было – непонятно. Привыкать к снегу надо. Во всех его возможных проявлениях. В том числе и в таком… – У подполковника Анатольева было, видимо, прекрасное настроение. Но он тут же перешел на серьезный деловой тон, и даже серый цвет его глаз стал темнее, а взгляд сосредоточеннее. – Я к тебе, Волкодав. Полчаса назад разговаривал с Шилохвостовым. Он сообщил, что ты дал согласие. Я принес тебе основные документы, которые тебе следует подписать. Там же отдельно есть перечень документов, которые ты должен написать собственноручно. Автобиографию и прочее. Я написал представление, чтобы тебя приняли на должность и присвоили тебе звание капитана, а полковник уже сам будет договариваться, чтобы ты сразу майором стал. Это он по своим каналам сделает. У меня таких полномочий нет, как и возможностей. Документы должны быть готовы завтра к обеденному времени. Мы машину в министерство отправляем. Заодно и документы уедут. Напиши, что надо, и подпиши, что надо только подписать.
– Карандашная подпись сгодится? – спросил, издеваясь, Иващенко, показывая свой карандаш с ластиком на конце.
– Смеешься, что ли? – Подполковник Анатольев был настроен на деловой тон и ждал того же от Волкодава. – Или ты в жизни писал только на стенах туалета пальцем?
– У меня ручки нет. Оставь свою.
– Я тебе выделю, – щедро пообещал Волк. – Я недавно про запас сразу пять штук купил. – Но тут же не забыл поправить себя: – Как все напишешь, вернешь. Не забудь…
Иващенко согласно и сердито кивнул, глядя в мелкий монитор «PlayStation Vita», и отложил на кровать карандаш, время от времени продолжая действовать кнопками джойстика. И словно бы всем своим видом никому не советовал отвлекать его от наиболее важного сейчас для него самого дела. О важности для него этого дела интересующиеся могли легко узнать из Интернета.
Но оторваться пришлось, потому что входной полог снова откинулся и вошел еще один человек, появления которого в палатке никто, наверное, не ждал. Виктор Юрьевич только мельком стрельнул взглядом и сразу оценил ситуацию, в которой он оказался.
– Заждались меня? – спросил, войдя почти торжественно, майор Олег Черловский. – Или уже ждать перестали? Напрасно. Я живучий, как таракан… Не под каждый каблук попаду…
Тут Хвощ увидел ноги Иващенко, свесившиеся с его кровати прямо в тяжелых башмаках, и протяжно повторил:
– Не под каждый каблук… – Видимо, каблуки Волкодава произвели на него впечатление.
Он всмотрелся в лицо Волкодава и сам удивился:
– А мы с этим парнем уже, кажется, встречались. Это «волкодав»…
– Да, это Волкодав. Виктор Волкодав, – согласился подполковник Анатольев. – Наш новый сотрудник. Если вы знакомы, тем лучше. Не подеретесь из-за кровати…
Иващенко поднялся рывком, одним движением переведя тело из лежачего положения в стоячее, и во время этого подъема успев ухватить остро отточенный карандаш, который до этого положил рядом с собой на кровать.
– Подеремся, но по другому поводу.
– Подеремся, – категорично подтвердил Иващенко и, не дожидаясь какого-то разбора ситуации, ударил карандашом в глаз майора. Карандаш через глаз почти без сопротивления вошел глубоко в мозг.
В принципе, можно было бы попробовать придумать вариант оправдания, пока Черловский не успел объяснить, где и когда они встречались. Это могло бы пусть и не помочь, но как-то сгладить ситуацию. Причем это оправдание требовалось придумать и просчитать заранее, как только Виктор Юрьевич получил сообщение от Лесничего, потому что выдумывать что-то на ходу было сложно и легко было ошибиться. И вообще сейчас в голову ничего не шло, кроме каких-то бытовых вещей, а бытовые сюжеты едва ли могут служить оправданием убийства. Самое главное, Иващенко не знал, в каких городах был по дороге в Москву Черловский с напарником. Можно было бы придумать историю с какой-то подлостью, которую они ему устроили, но слишком велика была вероятность прокола как раз из-за недостатка информации, из-за незнания маршрута, которым «тени» двигались к Москве. Конечно, проще всего было бы говорить о встрече в самой Москве, но Иващенко ни словом не упомянул, что добирался до границы через Москву, и в материалах из Интернета нет об этом ничего. Более того, чтобы попасть в Москву после побега, Иващенко требовалось двигаться от границы, а не в сторону границы с Украиной. Этот момент у любого здравомыслящего человека сразу вызвал бы подозрение.
Все эти мысли промелькнули в голове Волкодава за пару секунд, пока все четверо присутствующих в палатке людей еще не среагировали и не пришли в себя от такого неожиданного поворота событий. Первый реакцию продемонстрировал Волк, который видел, как Иващенко перешел из лежачего положения в стоячее, и повторил то же самое с небольшим изменением. Он из лежачего положения перешел сразу в прыжок, бросившись на Волкодава, но Иващенко успел сделать шаг в сторону и назад, и Волк просто летел мимо.
