Рассказать, что ли, этой симпатяге о реальном положении дел? Да нет, не стоит. И вообще, чего-то у меня скверное настроение. Нести правду в массы собрался. Тоже мне проповедник выискался.
Я коротко рассказал о себе, не вдаваясь в подробности и не упоминая Замерзший лес, заживо замороженных людей и другие ужасы, свидетелем которых я в последние дни стал.
Разумеется, имелись в случившемся и приятные моменты, однако, как сказано выше, настроение у меня сегодня совсем паршивое.
– Может, сообщите все присутствующим, о чем вы там с таким увлечением шушукаетесь? – внезапно заданный вопрос застал врасплох.
Зинаида Степановна уставила на нас с Жанной острый учительский взгляд.
Я флегматично дернул правым плечом.
– Да ни о чем серьезном. Делимся впечатлениями о прекрасной школе… Пардон – Златоградском лицее магии. Какие тут отличные учебные классы и прекрасная акустика. Заснуть невозможно даже на задних рядах. Ничто не может отвлечь от грызни гранита науки…
Поняв, что заключительное предложение прозвучало как-то не так, я остановился. Среди народа прошелестели сдержанные смешки.
Не отрывая от меня пронзительных глаз, замдиректора холодно произнесла:
– Рассуждая о боевой магии, не следует забывать о губительных последствиях, что она привносит в этот мир. В отличие от созидателей, применяющих свой дар исключительно на пользу нашего сообщества, воины несут с собой лишь смерть и разрушения.
Говоря об этом, следует вспомнить такие кланы, как Орловы, ван Халлены, Строгановы…
Я насупился. Старая грымза, чего это она удумала? Знает, кто я? Похоже на то.
– Они ничего не создают, не творят. Потому что этого попросту не умеют. Боевые маги наслаждаются чужой смертью, с радостью убивая людей и развязывая конфликты по всему миру. Тем самым каждый раз приближая его окончательное уничтожение.
Вот заливает. Шпарит как по писаному. Что за пацифистка такая еще свалилась на мою многострадальную голову? И как она умудрилась просочиться в управляющую верхушку магической школы? Неужели не проверяли на лояльность? Или как раз дело в этом? Представительница других кланов, навязанная извне в противовес большинству Триумвирата? Гребаная политика…
– Особенно среди данных магических родов выделяются Строгановы. Так называемые Владыки Холода. Представители данной семьи никогда не гнушались испачкать руки в крови, занимаясь поголовным истреблением всех, кто посмел перейти им дорогу.
Мои губы растянулись в мрачную усмешку. Коза старая, да что она понимает?
Как ни странно, мой недавний негативный настрой по отношению к колдунам исчез, заменив собой желание отстоять честь своей новой родни.
Да, мы с ними почти незнакомы и говорить о кровном родстве совсем не приходится. И все равно теперь я ношу их фамилию, а для меня это кое-что, но все-таки значит.
– Какой там девиз у этих убийц? – продолжала говорить преподавательница, все так же не отрывая от меня горящего взора. – Не напомнишь классу? Виктор – член – великого – рода – Строгановых.
Последнюю фразу она произнесла напоказ, наполняя ее длинными паузами. Ученики притихли, как по команде развернулись в мою сторону, уставившись в полном изумлении.
Я исподлобья взглянул на госпожу Белкину, от нее так и веяло неприязнью, и ответил, тяжело роняя слова:
– ВСЁ. ПРЕВРАЩАЕТСЯ. В ЛЕД.
* * *
– Карга старая, – вполголоса пробурчал я, идя по коридорам лицея и вспоминая то, что произошло в аудитории дальше.
Тишина наступила оглушительная. Некоторые присутствующие, кажется, перестали дышать. От простого на первый взгляд предложения повеяло чем-то нехорошим и крайне недобрым.
Ничего не скажешь, умели Строгановы нагнать жути на оппонентов. И уж не знаю, что именно замдиректора прочитала в моих глазах, но она быстро отвела взгляд в сторону и нерешительно откашлялась.
– Кхэ-эм-м… – сказала женщина, отступая назад, словно пытаясь укрыться за столом, и уже совсем не воинственно негромко добавила: – Совершенно верно…
Сразу же после звонка, знаменующего окончание вводной лекции, выходя из зала, я первым делом, что называется, «погуглил» враждебно настроенную Зинаиду Степановну в магонете.
Конкретно о ней ничего не нашлось, зато наткнулся на ссылку с описанием последнего конфликта, где участвовали Строгановы.
Если коротко, то лет восемь назад мою новую родню довольно сильно прижали несколько кланов. Война из позиционной перешла в горячую, где наши стали очень сильно проигрывать, неся большие потери.
Владыки Холода не сдавались, яростно отбивая атаки, отвечая ударом на удар, без жалости истребляя противников, используя как магию, так и самые ультрасовременные военные разработки оружейных концернов Демидовых. Включая криобомбы с кассетной боевой частью.
Именно применение этих поистине ужасающих боеприпасов тогда устрашило чуть ли не весь мир.
Представьте термобарический заряд на основе магических элементов, вместо океана огня, формирующего выброс невероятного холода.
Одно попадание – и целый квартал превращался в экспозицию ледяных скульптур. А еще через несколько мгновений замерзшие предметы взрывались мелкими осколками, не выдерживая слишком резкого перепада температур.
Прибавить к этому отряды хорошо обученных солдат во главе с грозными боевыми магами, готовыми драться до последней капли крови, но не отступать, и станет понятным, почему Строгановым в конечном итоге предложили почетный мир.
В те времена многие колдуны выступили с идеей отказа от применения магии в военных целях с максимально возможным сокращением вооружения у представителей всех кланов. Очень уж много людей погибло за короткий промежуток времени, и слишком много всего оказалось разрушено.
Должно быть, тетка как раз была в числе тех «рационализаторов-миротворцев». Типа, перекуем мечи на орала, возьмемся за руки и будем водить хоровод на цветочной поляне под расслабляющую музыку…
Угу, пока туда не припрутся те, кто считает, что оружие более чем полезный инструмент для ведения переговоров.
– Перечница старая… – еще раз ругнулся я.
Я с хлопком закрыл обложку планшета. Читать про разных недоделанных хиппи – лишь аппетит себе портить. А он у меня уже нехило разыгрался.
Учебный день начался в девять, час стояли на импровизированной линейке, еще полтора слушали нудную историю сотворения магического общества. Определенно пора подкрепиться. Тем более что дальше меня ждал переезд в местную общагу. Крутые апартаменты в высотном жилом комплексе были всего лишь временным пристанищем. Постоянно жить там (к моему безраздельному сожалению) мне не разрешили.
Подключившись через сеть и скачав приложение навигатора по студгородку, я без проблем нашел ближайшую столовую и двинулся в подсвеченную маркером точку. По дороге также легко нашел все необходимые учебные программы, скачал на свой навороченный планшет, установил. Регистрация, авторизация и…
Стоп. Оказалось, с питанием имелись кое-какие заморочки. Всего в лицее организовали десять столовых. Из-за слишком большого количества учащихся они работали в определенных ритмах с временными интервалами разных групп.
Меня записали в группу «А-17», и прямо сейчас для меня доступна столовая под номером девять и никакая другая. Вроде как в остальных на этот час свободных мест в наличии нет. Интересно девки пляшут. А если, скажем, попозже, в тринадцать тридцать? Нет, лучше сразу в четырнадцать тридцать.
О как. Судя по изменившемуся цвету в интерактивной таблице, в полтретьего я мог уже пообедать в любой из десяти столовых. Типа очередь рассосется.
Удобно сделали. Надо будет обязательно запомнить. Что любопытно, никаких ограничений в количестве приемов пищи не указывалось. Приходи, жри в три горла, хоть каждые полчаса, никто и слова не скажет. Неплохо, неплохо.
Слегка поплутав по извилистым коридорам (дурацкие обозначения лестниц и выходов на цифровой карте не сразу распознал), я в конечном итоге добрался до искомой точки.
