Внушительного размера помещение с высоким потолком гудело от большого количества народа. Кажется, не только мне на ум пришла здравая идея подкрепиться.
Слегка потолкавшись в очереди и набрав себе полный поднос всяких вкусностей со шведского стола, я развернулся к залу, прикидывая, куда бы приземлиться. И почти сразу же замер, увидев, как слева отчаянно машет руками Стас, привлекая мое внимание. Рядом с ним обнаружилась улыбающаяся Анька.
Вот так встреча! Шаг в ту сторону, и тут же резкая остановка. Потому что справа в паре десятков метров увидел позавчерашнюю знакомую девушку из серебристого «Порше».
Алиса тоже призывно махала мне ладонью, приглашая присоединиться к их компании. Кажется, вокруг нее расселись те самые участники автопати.
Общаться с английским придурком совершенно не улыбалось. Хотя иноземцев в лицей вроде не планировали принимать. Но все равно, лучше пойду к Аньке, с ней мы уже целых три дня не виделись (в наших условиях это почти вечность). Да и Стас какой-никакой, а все же знакомый по заточению в больничке. Решено, лучше к ним.
Виновато улыбнувшись, я кивком указал Алисе на друзей за другим столом. Девушка посмотрела в ту сторону, видимо, что-то поняла, улыбнулась в ответ, принимая безмолвные извинения.
– Ну чего ты там встал, быстрее надо топать, мы тут тебя дождаться никак не можем, – с ходу затараторил Стас, крепко сжимая мою ладонь в рукопожатии.
– Привет, Вик, – Анька не поленилась, приподнялась и крепко обняла меня, как будто мы не виделись несколько лет.
Говорю же, с этой суматохой восприятие времени кардинально меняется.
– Ну как вы? Давно приехали? Что в клинике было после моего отъезда? – спросил я, выгружая поднос на стол и усаживаясь на длинную скамейку.
– Да ничего, так же сидели, воздух пинали. Потом подвалила целая куча очень серьезных дядь и погнала нас вниз. Сначала рассадили в автобусы, потом на самолетах сюда, – просветил насчет их времяпрепровождения Стас. – Прикинь, нам банковские карточки дали, наличные, документы новые оформили.
Я заинтересованно взглянул на него.
– С новыми фамилиями?
Парень недоуменно свел брови к переносице.
– Нет, старые. Просто добавился пункт об эмансипации. Мы теперь официально дееспособны и независимы. Делаем что хотим, без всякой оглядки на предков. Все по закону.
На моем лице возникла кривая усмешка. Анька мгновенно догнала, что к чему, и рассудительно заметила:
– За исключением тех людей, кто нам паспорта оформлял. Забыл, где находишься? Очень сильно сомневаюсь, что в случае чего нас отпустят отсюда просто так.
Я одобрительно кивнул на проявленное здравомыслие старой подруги.
– Правильно. Ты бы не спешил так радоваться. Еще не вечер. Может, через пару недель придется горько пожалеть о якобы полученной «свободе». Думаешь, колдуны что-то делают просто так? Наверняка это отмазка для правоохранительных органов на всякий случай.
Стас слегка приуныл. Мы с Аней обменялись понимающими взглядами. Все-таки интернат есть интернат. Не жизнь в обычной семье.
– Да ладно, – я ободряюще хлопнул парня по плечу. – Не грузись, все будет нормально. И не из таких передряг выбирались.
Отпив еще немного сока, первым делом я принялся за солянку, оставив поджаристый плоскими кусочками картофель с орегано (черт его знает, что это такое, но пахло просто обалденно), печеночную котлету и овощной салат на потом.
– Ты так и не рассказал, куда тебя увезли, – пожаловалась Анька, когда все сбили первый порыв голода и принялись за вторые блюда.
Пришлось перестать жевать и кратко пересказать перипетии моего путешествия на самолете, поведать о знакомстве со Златоградом и появлении в жизни такой неординарной личности, как Дмитрий Билецкий.
– Ух ты, так тебя приняли в род, – глаза Стаса округлились.
– Ага, – без энтузиазма подтвердил я. – Приняли. Дали фамилию Строгановых. Вроде как считаюсь теперь одним из них. Уже даже успел получить за это сегодня на вводной лекции.
– В смысле? – удивилась Анька. – От кого?
– Да от замдиректора Белкиной. Она, кажется, боевые кланы люто ненавидит. Пытаться идти против кого-то из них в открытую у нее кишка тонка, вот и захотела, по ходу, высказать свои претензии мне. Ну, то есть попыталась это сделать. Короче, наехала она на меня, а я ей ответил.
– Круто, – уважительно протянул Стас. – Значит, ты теперь из элиты.
Я непонимающе уставился на парня.
– Не понял. Ты о чем?
Он кивнул на два стола, расположенных дальше справа, где как раз находилась Алиса с друзьями.
– Так их уже успели окрестить. Сами они себя называют «истинными магами». Дети, родившиеся одаренными, а не получившие способности на халяву, как мы.
Я еще раз внимательно взглянул на компанию парней и девчонок, сидевших отдельной кучкой. Невооруженным взглядом видно, что они не пускали к себе посторонних.
– Они себе даже отдельные места для парковки выбили. Прямо выставка из супердорогого автосалона. Каких там только тачек нет.
– Понтами набиты по самое не могу, – пренебрежительно бросила Анька. – Я в коридоре видела, как три фифочки вышагивали, напоказ выставляя свои шмотки из бутиков. Чисто принцессы на балу.
В голосе девушки проскользнули злые нотки. Я с удивлением посмотрел на подругу. Обычно она была более сдержанной и уравновешенной.
– Да ладно, забей, – сказал я.
Анька подозрительно на меня покосилась.
– Чего-то это такой добренький?
– Да с фига ли. Просто советую не обращать на тех куриц внимания. Тебе-то какое дело до них? Не собираешься ведь с ними дружбу заводить.
Взгляд девушки приобрел остроту рентгеновского луча.
– Ты уже с ними знаком! – торжествующе и одновременно обвиняюще выпалила она. – С мажорами тусишь, Вик?
Стас с приоткрытым ртом уставился на нас, забыв откусить поднесенный кусок хлеба.
– Что, стал одним из них, да? – Анька сердито нахмурила брови. – Чего тогда с нами уселся, мог бы сразу идти к своим новым приятелям.
Охренев от проявленного напора, я часто-часто заморгал.
– Сбрендила, что ли? – оторопев, выдал я, потом дошло, что это не самый лучший вариант, и добавил: – Чего это ты взбеленилась, Ань?
Имя девушки постарался произнести мягко, с нотками участия, чтобы успокоить старую подругу. Сработало, наезд прекратился, не став развиваться в скандал.
– Да просто здорово меня взбесили эти прошмандовки в коридоре. Встали посредине, пальчики отогнули, смотрят на других как на быдло. Удавила бы тварей…
Стас ухмыльнулся и принялся с удвоенным усердием опустошать тарелку перед собой.
Да-а-а, нехило Аньку накрыло, прямо кипятком исходит.
– У меня с ними тоже не все в порядке. Даже стычка с одним произошла, – поделился я последним происшествием. – Ничего серьезного, так ерунда, но называть кого-то из них другом я бы точно не стал.
Собственно, говоря это, я нисколько не кривил душой. Никого за исключением Алисы и здоровяка немца я на автопати не знал. Да и те двое, по сути, просто случайные знакомые.
– Терпеть их не могу, – поставила точку в обсуждении представителей золотой молодежи Анька и тоже сосредоточилась на еде.
Мне ничего не оставалось, как последовать примеру друзей. И вправду, лучше не давать остывать блюдам, есть холодное уже не так вкусно. А кормили здесь (повторюсь еще раз) очень и очень неплохо.
– Тебя куда поселили? – под конец обеда Стас достал учебный планшет и принялся там увлеченно копаться.
Парень вдруг замер, оторвался от компа и посмотрел на меня с хитрым прищуром.
– Или богатенького буратино разместили в отдельном вип-пентхаусе?
– Все пентхаусы по определению относятся к статусу вип, – машинально отметил я.
Стас радостно захохотал.
– Да у тебя уже их привычки, – в полном восторге заявил он.
Я скривился.
– Не гони. Эту фигню каждый знает. И вообще, меня, как и всех, отправили в обычную общагу. Так что никакого особого отношения. К тому же я бы не спешил радоваться получению фамилии известного клана. Тут две стороны медали. И вторая вполне может закончиться обыкновенным надгробием.
