Боевой маг сделал пару шагов, отходя от внедорожника.
– Он? – заинтересованно переспросил я. – Разве перчатка может быть «им»?
– Это не перчатка, – последовало терпеливое пояснение. – Собственно говоря, амулет «Плечо ангела» действительно существует и выглядит точно так, как ты сейчас видишь. С его помощью маги могут колдовать за границей магических зон. Однако то, что ты сейчас держишь, обладает куда более обширными функциями. Это персональный фамильяр.
Я тупо уставился на мифриловый предмет из экипировки средневековых рыцарей.
– Фамильяр? Не понял, а они разве не живыми должны быть? – понадобилось сделать усилие, чтобы вспомнить хоть что-то про обсуждаемый предмет: – Ну там, знаете, как у Бабы-яги – пухлый зеленоглазый кот. Или я что-то путаю?
Дмитрий индифферентно наблюдал, как зачарованная вещица играет солнечными зайчиками в моих руках.
– В старых преданиях, возможно, и упоминались духи-помощники. Но у нас под рукой нет квалифицированных некромантов для создания подобных живых артефактов. Так что, если ты не против, обойдемся нашей версией фамильяров.
Я хмыкнул. Остряк, блин.
– И что он умеет делать? Случайно не превращаться в дракончика? Было бы прикольно.
Пришла пора магу растягивать рот в ехидной усмешке.
– Размечтался. В него заложены три постоянные формы. Но для начала необходимо произвести личную привязку. Мстислав Игоревич использовал его в качестве амулета, ты же сможешь воспользоваться всеми его возможностями, если проведешь одну несложную процедуру.
Повертев из стороны в сторону занятную штуковину, я пожал плечами. Что тут сказать? Вперед и с песней. Заиметь в собственность зачарованную финтифлюшку никогда не помешает. Может, получится научить ее варить кофе и таскать ко мне по утрам в постель… А что? Неплохо было бы…
– Как его приручить?
Дмитрий снисходительно наблюдал за эволюцией выражения на моем лице, без труда распознав царившей внутри юного ученика настрой.
– Привязать, а не приручить. Все просто. Зачерпни внешней энергии, проведи ее через себя и понемногу закачивай в фамильяр. Секунд десять, не больше. Потом забирай силу обратно. Вытягивай тоже недолго. После опять переходи на отдачу. Очередность необходимо провести не меньше пяти-семи раз, пока артефакт не «запомнит» тебя.
– Хорошо. Как скажете, – произнес я, начиная выполнять необходимые манипуляции. – Кстати, все хотел спросить. А в чем разница между амулетами и артефактами? Нет, конечно, я могу посмотреть и в учебниках, но там иногда так скучно написано, что засыпать начинаешь уже после первого абзаца.
Наставник, внимательно следивший за моими действиями, объяснил, не отрывая от перчатки глаз:
– В амулеты закладывают пассивные свойства, в артефакты – активные, – коротко сообщил он.
– Ясно, – протянул я, хотя на самом деле мало что понял. – Тогда другой вопрос. Почему перчатка? На кой черт делать амулет или артефакт в виде предмета, давно вышедшего из обихода? Не лучше использовать то, что не будет так выделяться в современном обществе? Она смотрелась весьма нелепо на фоне строгого делового костюма уважаемого Мстислава в салоне частного самолета.
– Удобно для концентрации силы при заклинании. Оптимальный вариант фокусировки с учетом создания энергетических потоков, – прозвучал еще один короткий ответ.
На этот раз я не стал ничего говорить, потому что ощутил, как перчатка постепенно начала нагреваться.
С некоторым недоверием переведя взгляд на нее, я осторожно попытался оказать давление через созданный ручеек чистой магии, в настоящий момент связывающий нас незримой нитью.
И, о чудо, мгновенно получил отклик. Еще секунду назад абсолютно твердая и теплая на ощупь рыцарская кольчужная рукавица совершенно неожиданно вдруг «потекла» жидким металлом по ладони.
– Какого?… – прошептал я, глядя на невероятную трансформацию широко распахнутыми глазами.
– Спокойно, так и должно быть. Идет собирание первой формы. Фамильяр признал тебя за хозяина и подстраивается под твои характеристики, – и уже негромко: – Демидовы все же лучшие мастера в артефакторике.
Расслышав последнюю фразу, я обеспокоенно заметил:
– Будем надеяться. Если она прожжет мне руку, не скажу, что останусь от этого в восторге.
Дмитрий нахмурился.
– Ты испытываешь боль? Он обжигает кожу? Так не должно быть.
На мгновение прислушавшись к себе, я вынужден был признать:
– Да нет. Немного тепло.
Маг пренебрежительно махнул рукой.
– Тогда хватит дурью маяться и нагнетать обстановку. Лучше попробуй сконцентрироваться на артефакте. Используя волю и силу магии, прикажи ему обрести форму браслета.
Я выполнил требуемое, практически без труда отправив нужный посыл… Ну или не совсем нужный. Вместо украшения на запястье пластичный металлический сгусток всего за одну секунду собрался в кинжал, удобно легший в ладонь.
С ребристой рукояткой, с длинным извилистым лезвием из дымчато-темной стали, он завораживал убийственной красотой и производил впечатление боевого оружия, полностью готового к применению.
– Охренеть, – не сдержавшись, пораженно выдохнул я, разглядывая очень крутой ножик.
Это вам не складные перочинные безделушки. Этим произведением оружейного искусства хоть сейчас можно глотки резать.
– Вторая форма. Первая перчатка – накопитель, третья – браслет для постоянного ношения, – спокойно сообщил наставник и поинтересовался: – Нравится?
– Конечно! – с восторгом произнес я, с удовольствием вертя первоклассный клинок перед собой.
– Он очень эффективен против магов, в случае проникновения в тело одаренного происходит высасывание магической энергии практически мгновенно. Хотя основная функция фамильяра все же не в этом, – поспешил умерить мой пыл Дмитрий. – Главное в нем совершенно другое. Придай форму браслета.
Мысленно обозвав Билецкого занудой, я вновь возвратился к управлению магической энергии, воздействуя на живой мифрил.
Когда он принял вид невзрачного ободка шириной в три сантиметра без всяких надписей и рисунков, маг вновь приказал:
– Теперь попробуй сотворить заклятье «Ледяных стрел». Надеюсь, ты не забыл еще эти чары?
– Да о чем разговор, я же их делал всего два раза в жизни, как тут забудешь, – проворчал я.
Но заклинание все же выполнил. И причем довольно непринужденно. Плетение чар у меня получалось все лучше и лучше.
Гроздь плотных магических сгустков повисла на левой руке. Одно движение – и пять острых ледяных стрел полетят в любом направлении.
Лепота. Никаких тебе трудновыговариваемых словесных конструкций, никакого бубнежа на древнем, забытом языке, всего лишь концентрация, волевое усилие – и материализуется нужный рисунок необходимого заклинания.
– Отлично. А сейчас, не убирая первого, попробуй сплести «Хрустальную мантию», – очередное приказание наставника вызвало с моей стороны вполне ожидаемую заминку.
– Но тогда «стрелы» рассыплются, – как мне казалось, вполне логично возразил я.
Это же азы магического искусства – невозможно создать одновременно два потока энергии. И дело совсем не в умениях, опыте или силе, провернуть нечто подобное просто физически невозможно.
– Еще как можно, при наличии фамильяра, – заявил Дмитрий. Оказалось, последние слова я произнес вслух. – И кончай уже напрягаться. Не воспринимай его живым организмом. Представь, что у тебя на руке устройство, помогающее колдовать. В крайнем случае квазиживой симбионт, реагирующий на создание энергетических субстанций. Ты ведь любишь фантастические фильмы? Вот и не дрейфь.
Слегка ошарашенный необычным сравнением, я неуверенно кивнул. Ни фига себе успокоил. Хотя… Если подумать, то все не так страшно и уж точно не фантастично. В последние дни вся моя жизнь – не прекращающийся голливудский блокбастер.
– Хватит стоять. Приступай наконец, – подстегнул наставник.
И я последовал его приказу. Не скажу, что получилось сразу, спящие колдовские сосульки слева постоянно отвлекали, не давая сосредоточиться, но в конечном итоге все вышло как надо.
