Не желая будить человека, который только что заснул, я прошла в гостиную и открыла жалюзи. В Нью-Йорке не бывает полной темноты, даже в четыре утра. Комната осветилась огнями Лексингтон-авеню. Внизу проносились такси, в мини-маркет тянулась муравьиная тропа, из ресторана нетвердой походкой шли люди. Если лечь в дальний угол дивана, можно увидеть небоскреб «Крайслер».
Когда я впервые сюда попала, одного этого хватило, чтобы вызвать у меня улыбку, хотя дела шли из рук вон плохо. Но теперь все было иначе. В тот раз я знала, что меня предали, все, казавшееся надежным и знакомым, исчезло. Сейчас, если я потеряю Алекса, то потеряю не почву под ногами, а все, что когда-либо хотела в жизни. Он был моим будущим, а не прошлым. По крайней мере я продолжала на это надеяться.
Я взяла телефон и набрала номер, уже выученный наизусть. Шли гудки. Я ждала щелчка переключения на автоответчик.
– Алло!
Он ответил, и я не знала, что сказать.
– Алло! – Голос у него был усталый, но Алекс не спал – я уловила тончайшую разницу. Я все о нем знала. Или думала, что знаю.
– Так, я сейчас кладу трубку. Окажите мне услугу, сотрите мой номер, договорились?
– Это я, – торопливо ответила я. – Это я.
Он ничего не сказал.
Я ничего не сказала.
– Ты где? – спросил он наконец.
– У Дженни.
Если бы я могла сказать что-нибудь другое!..
– А, ну естественно, – ответил Алекс. – Сейчас четыре утра. Может, отложим до следующего раза?
– Какого? – У меня зародилась надежда – он хочет поговорить, но под ложечкой похолодело – он не хочет говорить сейчас.
– Я позвоню, когда смогу, – спокойно ответил он.
Он не положил трубку сразу, от звука его дыхания я перестала дышать, а потом послышался щелчок, длинный гудок и тишина. Огни небоскреба «Крайслер» помутнели. Я закрыла глаза, пытаясь прогнать слезы. Вернуться в кровать означало двинуться, а двинуться означало разреветься, поэтому я перевернулась на другой бок и уткнулась в спинку моего старого дивана, позволив слезам впитываться в подушки. Он позвонит, когда сможет.
– Что-нибудь веселое? – нерадостно спросила Дженни. – Когда смеяться?
– Я и забыла, какая тут оглушительная музыка, – призналась я, желая, чтобы громкость песни Бейонсе чуть-чуть убавили. – Просто здесь оказалось для всех удобно.
Прошло три дня. Алекс так и не позвонил. Очевидно, «когда смогу» имело некий символический смысл, потому что и физически, и финансово он был в состоянии позвонить, когда ему заблагорассудится. Я по-прежнему плакала каждый день – при виде рекламы туалетной бумаги, миниатюрной старушки в супермаркете, набора для проверки овуляции в «Дуэйн Рид», но во мне уже росли праведный гнев и желание отвлечься. К счастью, у меня были сгоравшие от нетерпения сообщники.
За блестящим серебристым столиком «Винл», самого голубого кафе на всем Манхэттене, сидели Дженни, Эрин и Мэри, мой редактор из «Лук». Я собиралась посвятить их в свой план, как только официант принесет мне жареную картошку в сыре и «Кровавую Мэри».
– У них в туалете куклы Джастина Тимберлейка. – Сэди присела за стол с самым довольным видом. – Такая Барби-Джастин. И ставят здесь «Сексуальную попку». Это лучшее место в мире!
– Ничего подобного, – как всегда, без обиняков отрезала Мэри. – Нельзя ли перейти к делу, чтобы я могла вернуться к работе и прозябать в комфорте личного кабинета?
– Первое можно, второе нельзя. – Я посмотрела на дверь. Мы ждали еще одного человека. – В принципе, конечно, тоже можно, если вас ждет работа, но разве вам не хочется ничего изменить?
– Мне много чего хочется, – сообщила Мэри. – Я хочу выиграть в государственную лотерею. Я хочу, чтобы Джордж Клуни перестал себе лгать. Я хочу, чтобы официант обрел совесть и принес мои блины. Но мои желания осуществятся ох как нескоро.
Не самое ободряющее начало, но я все же решила озвучить свое деловое предложение.
– А что, если у меня для вас новая работа? – Я подняла брови в ожидании реакции, которой так и не последовало. Сэди смотрела на меня без выражения. Дженни и Эрин чуть пожали плечами. – Да, – посуровев, я скрестила руки на груди, – я намерена издавать журнал и приглашаю вас к сотрудничеству!
– Прекрасная мысль, Энджел. – Мэри перебила меня первой. На нее-то я и ставила. – Но это не колледж, нельзя собрать пачку фотографий и отнести в «Федерал экспресс». При создании нового журнала на маркетинг идут миллионы, Интернет наступает на пятки всей индустрии. Без ощутимой поддержки новым независимым изданиям на этом рынке делать нечего.
– Даже будь вы главным редактором? – спросила я. – Сэди Никсон станет нашим модным директором, а Джеймс Джексон представит индустрию развлечений.
– Даже при таких условиях. – Мэри прищурилась. – Но продолжай.
– А если нас поддержит пиар-компания Эрин Стейн? – с надеждой спросила я. Беременность сделала Эрин совсем кроткой: будущая мамочка кивнула с блаженной улыбкой.
– Поддержим, – отозвалась она, – и все наши клиенты тоже.
– А можно я буду инструктором по персональному росту? – вмешалась Дженни.
– Можешь быть кем хочешь, – разрешила я. – Это же твой журнал. Помнишь разговор по дороге в аэропорт о том, что нас журналы не устраивают? Если у нас такое ощущение, значит, существует некая неохваченная аудитория! Так отчего же не открыть журнал по нашему вкусу?
Над столом тут же забил фонтан идей, и напряжение начало спадать. Вот это мне сейчас и нужно. Это и картошка с сыром.
– Не хочу убивать идею, – перебила Мэри, убивая идею на корню, – но это ничего не меняет. Понадобятся огромные инвестиции. Да, у меня опыт, но тебе нужны деньги и издатель, а это уже не ко мне.
– Извините, опоздала. – Высокая блондинка отнюдь не пышных форм уселась в кресло рядом с Сэди. – Ты уже все рассказала?
Мэри заморгала в замешательстве:
– Сисси?
– Делия. – Хорошая близняшка Сисси протянула руку через стол. – Различать нас можно по тому, что я не сатана. И еще я левша.
– В общих чертах рассказала, – подтвердила я.
– И тебе возразили, что ничего не получится? – уточнила Делия.
– Возразили, – пожаловалась я.
– Значит, дело вот в чем. – Делия говорила гораздо убедительнее, чем я: при первых словах все встрепенулись и подались вперед, даже Мэри. – Мой дед – Боб Спенсер из «Спенсер медиа». Я много лет избегала протекционизма в любой форме, но теперь решила наверстать упущенное. Энджел пришла ко мне с прекрасной идеей, требующей участия энергичных людей. Я представлю проект моему деду и добьюсь, чтобы он нас поддержал. Почему нет женских еженедельных журналов, которые не пестрели бы сплетнями о знаменитостях и дешевой модой? В других странах еженедельники пользуются успехом, значит, и у нас получится.
– Так у вас есть бизнес-план? – Мэри явно никак не могла поверить, что перед ней не Сисси. – Энтузиазм, конечно, хорошо, но нам нужны специалисты – распространители, маркетологи, программисты, да мало ли кто…
– Решим, – пообещала Делия. – Вы – главный редактор, я издатель. Бизнес-план мы с Энджел написали. Начнем как бесплатный журнал, существующий за счет рекламы, с эксклюзивным онлайн-контекстом. Такое, знаете, сочетание сильной редакционной статьи и сайта для сделок онлайн. Распространять будем через розничных дистрибьюторов элитной моды в Нью-Йорке, которые получат свою прибыль. В перспективе охватим Лос-Анджелес, а на следующем этапе будем расширяться на всю территорию США.
– В основном это все Делия. – Я сделала глоток воды с напускной скромностью. – Я придумала только создать журнал.
– А я гляжу, тебе полезно быть брошенной. – Сэди похлопала меня по спине, и я подавила желание сломать ей руку. – Идея просто класс! Когда начнем?
– Уже начали. – Делия оглядела собравшихся и улыбнулась. – Если все согласны, я запишусь на прием к деду на следующей неделе.
– А ты что будешь делать? – спросила меня Дженни. – Это все хорошо, но тебе нужна виза, иначе, клянусь, я на тебе реально женюсь!
– Спасибо, милая, но я буду веб-редактором! – Я похлопала подругу по руке в попытке погасить огонь в ее глазах. – Я говорила с Лоуренсом, он считает это достаточным основанием для заявления, так что второе венчание в уходящем году тебе не светит.
– Я знала, что ты справишься. – Она улыбнулась. – Ну и хорошо, а то я стараюсь ограничить себя одной церемонией в год. Ты в курсе, что ты чудо?
– Я прелесть, – засмеялась я. – А буду еще лучше, когда принесут картошку с сыром.
Наш официант торчал за барной стойкой, спиной к залу, двигая задом в такт Донне Саммер. У него явно были дела поважнее, чем кормить своих клиентов, – например, писать сообщение. Ногой я открыла свою бедную сумку и проверила обстановку на новом айфоне. Сообщений не было, но от одного взгляда на это чудо мне стало легче. Ради «Эппл» я готова на все.
– Хватит на телефон смотреть, – приказала Дженни. – Всякий раз, когда кто-нибудь проводит пальцем по экрану айфона, умирает фея.
