сих пор противно звенело. И все-таки что-то было не так. Я поежилась, силясь сообразить, и тут меня осенило.
В зале стояла тишина. Храп прекратился.
Сглотнув, я медленно повернулась и похолодела. Дракон приоткрыл янтарный глаз с вертикальным зрачком и с ленивым любопытством рассматривал меня.
– Привет! – выдавила я и попятилась. – Мы случайно, честно! Не хотели тебя будить.
Дракон вдруг поднялся. Массивное тело пришло в движение, а его передняя лапа приземлилась совсем рядом со мной.
– Марта! – крикнул Кейрин. По нашей связи до меня докатился его страх. – Надо уходить, кажется, он хочет взлететь!
– Что? Но как?
Я растерянно осмотрелась и остановила взгляд на потолке. Дракон попросту вынесет его, такой махине это ничего не стоит. А вот мы…
– Бежим! – Кейрин рванул к выходу и тут же остановился, увидев, что я не двигаюсь.
– Поздно! Мы не успеем!
Чтобы добраться до выхода, потребуется добрых семь минут, а дракон уже готовился подняться в воздух. Он с хрустом потянулся и взмахнул крыльями. Нас с Кейрином едва не унесло в сторону, лишь в последний момент я призвала магию. Есть у меня одна идейка… Правда, она попахивает безумием.
Дракон вытянул шею, вновь глазея на нас. Кажется, он никак не мог взять в толк, кто мы такие. Он вообще понимает человеческую речь?
– Ты очень долго спал! – Я шагнула вперед. – Хейдорину угрожает опасность, ведь никто не верит, что ты можешь его защитить.
В глазах зверя взметнулось пламя, а из ноздрей повалил дым. Ой-ой, отлично он все понимает! Как бы и нас заодно не поджарили.
– Но мы еще можем все исправить, – упрямо гнула свою линию я.
Дракон заревел и, отвернувшись, закашлялся и пустил жиденькую волну пламени в стену. Вышло не очень – наверное, за годы спячки бедняга растерял навык. Впрочем, для устрашения хватит и того, что он проснулся.
Подняв морду к потолку, дракон принюхался и возмущенно фыркнул, словно почуяв чужаков. Сработало! Подняв свое длинное тело, он приготовился взлететь.
– Выход отсюда только один!
Подхватив недовольно мявкнувшего кшатра на руки, я вскарабкалась на заднюю лапу опешившего от такой наглости дракона и каким-то чудом удержала равновесие на гладкой чешуе. Добравшись до спины, плюхнулась между двумя костяными гребнями.
– Куда выход? – уточнил Кейрин, впившись в меня когтями. – На тот свет?!
– Держись крепче, – посоветовала я.
– Как? – выпучил глаза кот. – У меня ведь даже рук нет, только лапы.
– Зато три пары! – выдохнула я.
Дракон, смирившийся с нашим присутствием, поднялся в воздух. Еще раз взмахнул крыльями и уверенно полетел к потолку. Я призвала змеек, оборачивая себя и Кейрина энергией. Надеюсь, этого хватит, чтобы пережить такое приключение!
Глава 31
Шайен
Лицо принца-консорта светилось от удовольствия: поднявшаяся паника пришлась ему по вкусу. Вот ведь гаденыш! Придя в себя, я отшвырнул бокал и бросился за женой. Крошечная заминка обратилась ошибкой: в глазах Марты сверкнула боль, а ее разочарованный взгляд полоснул не хуже ножа. А все Уоррен, обративший мое внимание на беседу Марты с принцем! Я знал, что она не способна на предательство, но все же застыл, переваривая его слова. Идиот!
– Марта!
Ее бирюзовое платье мелькнуло впереди, но меня обступила толпа придворных. Они кричали и толкались, выбираясь из зала. Потеряв терпение, я применил магию, чтобы освободить дорогу, – стоявших на пути переругивавшихся мужчин унесло в разные стороны.
Однако едва я подскочил к дверям, как передо мной выросла стена огня. Плетение выпустил кшатр, и выглядел он донельзя удивленным – я успел заметить потрясение на его морде.
– Марта! – снова крикнул я, не обращая внимания на жар пламени. – Тебе незачем убегать, я знаю, что ты невиновна.
Жена не ответила, а огонь взметнулся еще выше, едва не спалив мне брови. Я напряженно всмотрелся в него, прикидывая, смогу ли создать достаточно сильное водное плетение, чтобы пройти сквозь пламя. Даже если пустить себе кровь, то маловероятно, – кшатр был силен.
– Шайен, ты нужен мне здесь!
Хирам держал лицо, но его выдавали побелевшие губы и потерянный взгляд. Тот факт, что Ристан знал нашу тайну, стал для него потрясением. И все же это не оправдывало его действия. Он поверил Рэю и охотно перепоручил Марту заботам артефактора. Брат не доверял ей даже после того, как она помогла с Завесой. Потрясающее упрямство! Все светлые – враги, а остальное неважно. Впервые я подумал, что, пожалуй, Хираму как правителю не хватало гибкости.
После того как Марта стряхнула артефакты и сбежала, доказать ее невиновность будет сложнее, но меня это не останавливало. Обвинения смехотворны – всего лишь слова. Наверняка в деле замешана Ирма. Позже надо обязательно выяснить, как именно она узнала обо всем.
Вот только все это станет несущественным, если Ристан явится к нам с войском. Без дракона мы долго не продержимся… Сгорая от холодной ненависти, я глянул на Рэя, потягивавшего вино. Принценыш нисколько не боялся за свою шкуру – знал, что пока он гость, его оберегает закон, установленный Незримыми. Если мы нарушим его, то кара вновь падет на Хейдорин… Но так ли пристально боги приглядывают за нами? Наверное, Рэй прочел в моих глазах угрозу, потому что вдруг нервно вскинулся и дал знак свите. Стражники обступили его, а я опустил плечи.
Боль внутри разрасталась, но я, сжав челюсти, приблизился к Хираму, Леоне, Уоррену, нескольким советникам и… Ванессе. Она-то откуда здесь взялась? Воздух слегка потрескивал – помост с троном окружали защитные плетения. Маги занялись стеной огня, усмиряя заклинание кшатра, а пока совещание приходилось проводить прямо в зале – время утекало. Второй выход, который использовали слуги, тоже оказался заблокирован пламенем. Даже порталы не работали! Фамильяр жены позаботился о том, чтобы погони не было.
Едва я подошел, как взгляды обратились на меня.
– Шайен! – всплеснула руками Леона. – Марта…
– Невиновна, – упрямо произнес я. – И прежде чем предъявлять обвинения, нужно разобраться в ситуации.
Хирам скрипнул зубами, уловив намек, но промолчал. Внутри меня вновь поднялась волна ярости. Марта исчезла, и одни Незримые знают, где ее искать. Испуганная и ошарашенная… Представляю, какие эмоции ее сейчас обуревают! Главное, чтобы она не наделала глупостей. Как только выход будет свободен, я отправлюсь на ее поиски.
– Через несколько часов мы должны дать ответ! – напомнил Хирам. – Я нахожу предложение Ристана оскорбительным. Хейдорин всегда был независимым.
Брат выпрямился и упрямо стиснул челюсти. Уоррен покачал головой:
– Но светлые правы: наша Завеса не продержится долго. Марта здорово усилила ее, но это лишь даст нам время. Неделю-две. Даже если ведьма будет воевать на нашей стороне, что, кстати, маловероятно, мы вряд ли выстоим. Она еще слишком неопытна.
– У нас недостаточно горючих веществ для катапульт на стене, – вступил в разговор лэй Чарстон, командующий нашей немногочисленной армией. – Да и вооружение оставляет желать лучшего.
Леона всхлипнула, обеспокоенно посмотрев на мужа.
– У Хейдорина мало шансов, – кивнул я, озвучивая то, на что не решились другие. Во рту появилась горечь,
