первую очередь человек. Одна недостаточно быстрая реакция или шальная стрела – и он мёртв.
Раян должен уйти.
Эйден вновь отошёл на несколько шагов, заняв более удобное место для возможного боя. Воздух пропитался запахом крови и влажной пыли. Игнорируя продолжающиеся угрозы от эвирского короля и гневные ответы Раяна, я торопливо заморгала, избавляясь от слёз и дождевой воды, скопившейся на ресницах. В последний раз опустила взгляд на Джуна.
– Помоги ему, – невольно всхлипнула я.
Мужчины умолкли, я ощутила их внимание, но видела лишь своего друга детства. Я полюбила Джуна. Выбрала его сама, как настоящая я. Как Аша, а не как двойник Наён. Джун всегда был со мной, знал меня, любил меня.
– Помоги ему.
– Я не могу, – с горечью признал Раян. – Я правда… не могу.
Каждое слово он выдавил через силу, будто это самое тяжёлое, что ему когда-либо приходилось делать.
– Тогда забери его!
Глаза хранителя всё ещё светились, но не так ярко, как раньше.
– Джун ушёл. Если бы я мог…
Я стиснула зубы до боли, но слёзы снова хлынули из глаз.
– Забери его отсюда!! – Мой злой крик ударил Раяна, но тот ничего не успел ответить, когда я устремилась к нему, игнорируя лезвие у шеи.
– Держи её! – рявкнул Эйден на подчинённого.
Я изо всех сил бросилась вперёд, ощущая, как рвутся пряди волос и моя одежда, оставшиеся в руках удерживающего меня эвирца. Сперва я кричала, но лезвие разрезало кожу на горле, и голос оборвался, потеряв силу. Я не старалась быть осторожной, наоборот, воспользовалась растерянностью эвирца, который не понимал, можно ли меня отпустить и какая я королю нужнее: живая или мёртвая, так ли важна моя жизнь или лучше прикончить, лишь бы не сбежала.
– Нет! Хватит! Перестань! – закричал Раян, делая несколько порывистых шагов ко мне, но неуверенно замер.
– Забери его, – хрипя, попросила я, почти вырвавшись из чужой хватки. Эвирец уже убрал лезвие, пытаясь удержать меня одной рукой, но из раны на горле беспрерывно сочилась кровь, обильно заливая мне воротник платья справа.
– Прошу тебя перестань! Я не могу ему помочь! – Впервые на лице Раяна отразилось настоящее отчаяние.
– Наён! – Перед глазами появился Эйден, пытающийся удержать меня, но я, не задумываясь, ударила его лбом в лицо.
Король Эвира в шоке отступил, держась за кровоточащий нос. Он отвесил мне хлёсткую пощёчину в тщетной попытке привести в чувство, но от этого звон в голове только усилился. Раян гневно закричал, вокруг него вновь появился оранжевый ореол. Хранитель бросился к нам, две молнии ударили одновременно.
Первая вонзилась в землю где-то сбоку. Эйдена, меня и третьего эвирца разбросало в стороны. Я со всей силы врезалась в один из молодых клёнов. Вторая молния ударила слишком близко к Раяну. Я попыталась закричать, когда он отлетел прямо в догорающий разрушенный павильон, однако у меня не получилось. Не получилось даже встать и подойти к Джуну, чтобы взглянуть на него ещё хоть раз. Рана на горле оказалась недостаточно глубокой и не смогла убить меня быстро, но стремительная потеря крови лишила меня сил, и смерть стала лишь вопросом времени. Я безвольно обмякла на земле, судороги прошли по телу, которое я больше не контролировала. Я провалилась во тьму, решив, что теперь смогу встретиться со всеми погибшими.
Глава 18
Я бы хотела очутиться в спокойной темноте, но на самом деле оказалась в водовороте кошмаров. Мне чудилось, что я вижу Ришу и Раяна. Они что-то мне рассказывали, а затем горели в огне вместе с моим дедушкой и Шином. Я видела Наён, предлагающую мне еду и потом рыдающую над изувеченным телом Джуна. Я вопила не переставая, бросаясь на запертые решётки, а Джун умолял меня успокоиться, ведь это сон. Раз за разом я видела, как Минсу и Сэён заходили в павильон вместе с младшими учениками и тот снова взрывался. В каждом сне я пыталась спасти хоть кого-то, но у меня не получалось. Каждый раз я оставалась абсолютно одна.
Я почти забыла, что у меня была другая жизнь, в ней были другие, счастливые моменты, когда я улыбалась, радуясь поездке в храм. Смеялась с дедушкой, представляя, как неуютно будет Раяну играть перед остальными учениками, которые и так смотрели на него с трепетом и восхищением. Пробовала вино, принесённое Ришей. Хвалила младших учеников за то, что те хорошо справлялись с удержанием равновесия на дереве. Незаметно для Эйдена касалась руки Джуна, слушая небылицы о Пятом Драконе. Даже мой первый поцелуй с Джуном ускользнул куда-то во мрак. Оставляя меня в бесконечном круговороте повторяющегося кошмара.
Губы болезненно треснули, когда я разомкнула их, чтобы застонать от боли во всём теле. Попыталась открыть глаза, но не получилось, веки словно слиплись. Я с трудом перевернулась на бок, с губ сорвался судорожный вздох. Чьи-то руки меня подхватили, помогая принять более удобную позу. Поверхность, на которой я лежала, ощущалась слишком твёрдой, чтобы быть кроватью, но это и не голая земля.
Мне что-то говорили, но я ничего не понимала, все звуки слились в неразборчивую кашу, а голова оставалась ватной. Кто-то помог мне сесть, спиной я прислонилась к неровному камню, пару раз вдохнула и выдохнула, пытаясь справиться с подкатившей тошнотой после такого простого действия. Наконец удалось открыть опухшие глаза, но зрение было мутным.
– Аша, пожалуйста, кивни, если ты меня понимаешь, – чужой тихий голос дрожал.
Я слабо кивнула, и в ответ послышались всхлипы, которые пытались сдержать, зажимая рот рукой. Я вяло моргнула, концентрируя внимание на знакомых янтарно-карих глазах. Волосы Наён были спутаны, а чёрная краска сошла, открыв такой же, как и у меня, натуральный каштановый цвет. Я подняла руку к горлу, ощутив, что оно плотно замотано. Я хотела задать вопрос, но вышло жалкое протяжное мычание. Наён прикрыла мне рот трясущейся рукой, она беззвучно плакала и дрожала всем телом.
– Прошу тебя молчи! Не пытайся ничего говорить! Я знаю, что ты хочешь спросить… я всё… знаю… – шептала она, прерываясь на всхлипы, близкая к истерике. Наён закусила нижнюю губу, усилием сдерживая нервную дрожь, но руки от моего лица не отняла. – Клянусь, я расскажу всё. Только не пытайся говорить. Кивни, если обещаешь.
Она сидела ко мне впритык и говорила очень тихо, так что я едва разбирала слова. Я должна была обрадоваться, что Наён жива, но не ощутила ничего, зная, что это начало одного из моих повторяющихся кошмаров. Я уже видела его, поэтому никак
