Полусонные телохранители еще более двух часов продолжали угрюмо стоять у двери 213-го, завидуя боссу, покуривая сигареты и нехотя поглядывая на закрытые кабины лифтов. Они не пытались объять необъятное – ведь их было всего двое. Патрулирование они исключили по той же причине, а еще потому, что поодиночке дежурить скучно. Контролировать расположенную за углом лестницу, которая и послужила путем отхода группы Карлоса, они не стали по недосмотру. Возможно, халатность в работе обернулась благом для их жизни. Рон же был мертв во благо и Канозы, и Гаваны. Интересы непримиримых врагов на сей раз совпали. Ирония судьбы.
Спустя два с небольшим часа телохранители решились потревожить босса. Скоро они выяснили, что его уже ничто в мирской жизни не в силах потревожить. Тогда они вызвали полицию, чтобы рассказать про блондинку и музыкантов. История впечатлила детективов. Не более того. Карлоса и след простыл.
Карлос не раз потом взаимодействовал с Линдой в общих интересах. Когда под угрозой была жизнь самых дорогих ему людей – Летисии и Альфонсито, он не мог не обратиться за помощью к русской. Не сомневаясь в профессионализме своей Летисии, он подумал тогда, что сильный стресс может помешать ей принимать адекватные решения. Она могла запаниковать и наделать глупостей. Линда Алонсо оказалась рядом в трудную минуту. Подстраховала. Именно она помогла запутать следствие по делу Вертуса. Бедный малый пострадал ни за что. Или нет? Лучше сказать – не за то, за что мог бы пострадать. Нуда ладно, речь не о модельере.
Спустя три года, в двухтысячном, Линда и Карлос были все так же дружны. Они уважали друг друга, иногда позволяли себе лишнее во флирте. Однажды это лишнее завело слишком далеко. Оксана, падкая на горячих парней со времен московских тусовок, увлеклась кубинцем не на шутку. Правда, за годы конспиративной работы под прикрытием пуэрто-риканской вдовы она уже научилась управлять чувствами. Для Карлоса секс и любовь были разными вещами, в какой-то степени противоположными. У него были Летисия и Альфонсито. Линда понимала это и ни на что не претендовала. Подавить любовь – что может быть проще для профессиональной разведчицы. На это ей потребовалось бы немного времени и достойная замена в виде крепкого парня из местных. Клин клином вышибают.
Задание – прежде всего. На повестке дня стоял готовящийся заговор против Уго Чавеса – венесуэльского лидера. Центр поручил раздобыть снимок или видеоизображение засекреченного связного мятежников и ангажированного ЦРУ казначея переворота Орландо Канозы. Новая операция была совместной. Детали согласовывались в спешном порядке. Карлосу в ней отводилась ключевая роль…
6 мая 2000 года
Майами, штат Флорида, США
– Ключи, металлические предметы, мобильные телефоны, пожалуйста, положите на стол, – буркнул суровый охранник вместо приветствия заходящим на борт «Принцессы» артистам. Вся четверка – солистка и трое парней – была навьючена огромными баулами костюмов и грудой музыкальных инструментов.
– Ремень снимать? – недовольно гаркнул вспотевший участник ансамбля с волнистым хаером, зачесанным на пробор. Он держал в руках спаренные барабаны-бонго.
– Снимай, ты не в Лас-Вегасе и не в Атлантик-Сити. Это Майами, приятель. Мы идем в нейтральные воды, а там лучше тебе быть без запрещенных предметов, иначе придется выбрасывать их за борт вместе с владельцем, – зло отреагировал на нетерпение гостя «секьюрити». – Снимай, иначе не пройдешь металлодетектор.
Музыкант нехотя повиновался, но и без ремня с железной бляхой рама ему не поддалась. Она безжалостно запищала, и парню пришлось выложить на бочку портмоне со стальной булавкой и брелок с пультом автомобильной сигнализации.
– А теперь барабан, вон тот, большой, снимите с него металлический обруч, – неожиданно потребовал громила. – И кожу тоже, посмотрим, что там внутри.
Все с испугом посмотрели на Карлоса, но тот оставался непроницаемым. Словно у аллигатора, притворившегося пнем, ни один мускул не дрогнул на его лице:
– Делай, что он говорит, Сильвио.
Сильвио подчинился, не в силах предотвратить неизбежное. Он ловко ослабил обруч и сдернул кожаный чехол тумбадоры. Охранник заглянул вовнутрь и, ничего не обнаружив, скучающе тявкнул:
– Ты можешь проходить.
– Боюсь, вы заподозрите, что в маракасах вместо плодов гуиры наркотики или, боже упаси, взрывчатка, – иронично заметил людям из службы безопасности Карлос.
Они, привыкшие к раздраженной публике из богемы и майамского истеблишмента, ничего не вымолвили в ответ, продолжая делать свою работу.
– Августо! – поприветствовал Карлоса взмыленный суетой и бриолином чудик с бриллиантами в обоих ушах и зубами, белыми, как кораллы. Казиношный шоу-менеджер Чучо наконец оторвался от вороха проблем, не поддающихся разрешению лишь вследствие их преувеличенности, и выбежал встречать приглашенных артистов.
Чучо жеманно поцеловал Карлоса и Линду дважды, не касаясь губами, и демонстративно фыркнул на охрану:
– У вас же должен быть список артистов. Посмотрите, «Буэна-Виста гуагуанко».
– У нас есть список, – подтвердил старший смены, – но мы все равно не имеем права пропускать их без досмотра.
– Ваш босс делегировал это право мне, не так ли? – щелкнул зубками Чучо, не к месту поправив набриолиненный чубчик на пергидролевой полулысине.
Последовал беспристрастный в своей монотонности ответ:
– Ваше присутствие при этом необходимо. Однако сегодня нам приказано ужесточить контроль.
– Чарли, мы их уже проверили, – снял напряжение самый крупный из громил, пытаясь произвести впечатление на инопланетную, в силу своей недосягаемости, блондинку. Те, кто ничего не решает, любят поважничать. Некоторые на своем маленьком посту создают из вредности и зависти проблемы на пустом месте для любого, кто слегка выше их по статусу. Так часто ведут себя престарелые лифтеры, консьержки и сторожа. Другие, еще надеющиеся, что не навечно застряли в охранниках и обслуге, умничают при малейшей возможности, а иногда просто поддавшись призрачной иллюзии взмыть высоко в небо или хотя бы приподняться на пару дюймов над собственной нишей. Опостылевшей и грозящей пролежнями на теле и деградацией в мозгах. Такая красотка даже не заметит его голубых, как вода на отмелях Гудзонского залива, глаз и мощного торса – результата многолетних тренировок в тренажерном зале. А сейчас она благодарно улыбнулась, ведь старший смены послушался именно его, после его слов Чарли сказал:
– Ладно, проходите, но, мистер Чучо, правила для всех одинаковые. Решите вопрос с начальством раз и навсегда. Если шеф распорядится не досматривать ваших гостей – мне только лучше. Работы меньше.
– Это не просто гости, – не оценил примирительных ноток в интонации старшего гоблина шоу-менеджер. – Я бы был рад, чтобы они навестили меня просто как старые друзья, но их искусство привлекает клиентов в казино. Вам этого не понять…
Чучо бережно приподнял два кофра с костюмами и понес их к ресепшену. Линда несла маракасы и небольшую гитару-рекуинто. Карлос был налегке, держа в руках уникальный кубинский трес – еще более миниатюрную гитару с тремя парами струн и небольшую брезентовую сумку с ноутбуком и соединительными шнурами.
– Простите, что заставил вас ждать, – извинялся перед Карлосом Чучо. – Сегодня столько суматохи из-за этого чертова саммита. Через час прибудет дон Каноза. Наш хозяин. Он остановится в своем люксе на десятой палубе. Мне еще туда надо будет успеть. Мало ли, может, мистеру Канозе захочется увеселительной программы – музыканты, девочки… Сам понимаешь, Августо.
– Тогда тебе проще расселить нас с Амелией поближе к предполагаемому заказчику, – предложил Карлос. – Вдруг он захочет глубокой ночью послушать соны. Если мы будем поблизости – ты выполнишь его прихоть в считанные минуты. Мы великолепно работаем в дуэте, а потом подтянутся остальные. Хотя это необязательно. Они в это время могут «зажигать» румбу в казино. За одни деньги ты получишь целых два коллектива… А на самом деле, Чучо, я всю жизнь мечтал пожить в номере для небожителей. Сделай это для меня, и я твой должник навеки. Если надо, я даже доплачу, уж очень хочется понежиться с этой красоткой в каюте с джакузи.
В выкрашенной под цыпленка голове Чучо включился калькулятор. Расклад действительно был выгодный. Он мог неплохо заработать, ведь дон Каноза никогда не скупился на гонорары артистов, а под настроение мог и сам потанцевать.
– О'к, я представлю вас с солисткой капризными звездами, но ребят поселим внизу.
– Договорились, – обрадовался Карлос. Все шло как по маслу. Венесуэльцу теперь не отвертеться от фотосессии и видеосъемки. Дело в шляпе!
Ребят отправили вниз. Они бросили вещи в каюту и, даже не перекусив, пошли на саундчек. Карлоса с Линдой усилиями Чучо поселили на элитной десятой палубе прямо у лифта. Угловая каюта Канозы находилась ярдах в двадцати от их люкса. Венесуэльский «инкогнито» обязательно пройдет мимо.
