— Нам нужно идти. Сейчас.
Я смотрю на Девин, которая смотрит на меня с нервной улыбкой. — Все в порядке, Скайлар, — мягко говорит она. — Мы справимся здесь.
Но, судя по выражению лица Винсента, что-то не так. Девин тоже это чувствует.
— Что это? — Спрашиваю я. — Что происходит, Винсент?
Его ледяные глаза пронзают мои. — Это Эйприл. Они нашли ее.
Я даже ни с кем не прощаюсь.
Я просто хватаю свою сумочку с заднего помещенья и выбегаю из кафе, беря Винсента за руку, пока мы спешим к его машине.
Они нашли ее.
В моем горле образуется комок, и я боюсь задать ему вопрос, который вертится у меня в голове.
— Она…
— Она жива, — подтверждает Винсент, но его губы вытягиваются в тонкую линию. — И она уже в больнице.
Она жива.
Моя лучшая подруга жива.
Из меня вырывается звук, который я не узнаю. Я даже не осознаю, что плачу, пока мои щеки не становятся мокрыми от слез.
Когда мы выезжаем на автостраду, Винсент протягивает руку и берет меня за руку.
— Она жива, — повторяет он мне. — Она в безопасности. Никто больше не причинит ей вреда.
Я плачу, прикрывая рот другой рукой.
— Насколько все плохо? — Я задыхаюсь.
Когда он не отвечает сразу, мои опасения подтверждаются.
— Винсент, пожалуйста, — шепчу я. — Насколько все плохо?
— Она в медикаментозной коме, — тихо говорит он.
Нет.
Нет.
— Почему? Когда она проснется? — Паника клокочет во мне, несмотря на запах Винсента, витающий вокруг меня.
— Лэндон сказал, что только на несколько дней, — говорит он. — Но мы можем спросить, когда будем на месте.
— Подожди. Лэндон уже в больнице?
— Да. Как и Ривер.
— Они сказали Тэмми? — Я пытаюсь разблокировать экран своего телефона, но мои пальцы слишком сильно трясутся, чтобы сделать это.
— Да. Тэмми знает, и она уже в пути. — Он крепче сжимает мою руку. — Я нашел тебя, как только смог, — мягко говорит он.
Я киваю и вытираю глаза. — Спасибо, — шепчу я.
Эйприл в коме.
Кома.
— Она жива, — повторяет Винсент, его большой палец нежно рисует круги на моей ладони. — Она жива, она в безопасности, и она выздоровеет.
Я киваю, хотя по моим щекам текут слезы. — Как они ее нашли? — Я спрашиваю.
Винсент сжимает мою руку. — Сегодня поступила наводка.
Она жива.
— Хочешь услышать самую интересную часть этого? — Спрашивает Винсент.
Я хмурюсь. — Что?
— Человек, который позвонил в департамент с наводкой? Они не знали о пропавших Омегах, пока не посмотрели пресс-конференцию.
Мои глаза расширяются.
— Они начали следить за тобой, услышав твой разговор, Скайлар. Звонивший особо упомянул, что видел, как девушка рассказывала о своей пропавшей лучшей подруге.
Следующие часы проходят как в тумане. Я бегу по больничному коридору, рыдая в объятиях Тэмми, когда вижу свою лучшую подругу.
Ее кожа выглядит тонкой, как бумага, изможденное лицо тревожно бледного оттенка. Она лежит на больничной койке, ее крошечное тело истощено недоеданием.
По словам врача, на ней нет признаков жестокого физического насилия.
Просто потеря крови, недоедание и сильное обезвоживание.
Я провожу пальцами по ее спутанным волосам, пока больничный монитор пикает. Она подключена к аппарату искусственной вентиляции легких, и звук механического дыхания заставляет мое сердце болеть.
Но она здесь.
Она вернулась.
Я часами сижу рядом с ней, наполовину боясь, что кто-нибудь снова схватит ее и заберет у меня.
— Тебе следует пойти домой, Скайлар, — говорит Тэмми, когда садится солнце. Она садится на пластиковый стул рядом со мной, наблюдая за спящей Эйприл. — Отдохни немного.
Я не хочу уходить. Я хочу остаться рядом с Эйприл, пока она не проснется.
— Иди домой к своей стае, — мягко добавляет Тэмми. — Она будет здесь и завтра.
Как бы ни было больно расставаться с ней, Винсент ведет меня обратно в мой дом, где меня ждут Лэндон и Ривер. Они оба выглядят измученными на диване, но они сразу же вскакивают на ноги, когда видят меня.
Ривер подходит ко мне первым и заключает в долгие объятия. Связь между нами четырьмя звенит в моей груди, и я замедляю дыхание, когда Ривер обнимает меня.
— Ты сделала это, детка, — шепчет он.
Я качаю головой. — Вы сделали это, — бормочу я ему в грудь. — Это была ваша тяжелая работа, парни.
Пока мы ужинаем, я, наконец, узнаю всю историю.
Кто-то заметил женщину, соответствующую описанию Эйприл, без сознания на заднем сиденье грузовика, который находился в заброшенном промышленном парке на окраине города.
Лэндон, Ривер и Бен нашли ее.
Винсент был тем, кто рассказал Тэмми.
— Для нее это будет долгий путь, — говорит Лэндон за макаронами, — но то, что ты такая хорошая подруга, поможет.
Я краснею. — Я надеюсь на это.
Винсент садится на диван рядом со мной и берет меня за руку. — Мы тоже поможем ей, — говорит он. — Что бы ей ни понадобилось, мы сделаем все возможное, чтобы это произошло.
— Тэмми тоже, — добавляет Ривер. — Они теперь семья, верно?
Мое сердце переполняется.
— Да, — бормочу я. — Так и есть.
Эйприл все спит и спит.
Но после каждой смены в кафе один из моих Альф подвозит меня в больницу.
И каждый день, когда я там, я разговариваю с ней во все горло.
Я рассказываю ей обо всем, чего ей не хватало в кафе. Как мы наконец-то разливаем молоко с макадамией, и, несмотря на то, что она думала, клиентам оно нравится. Я рассказываю историю Девин о том, как она навсегда запретила "стервозную леди из лимонного бара" и о том, как она теперь создает свои собственные вкусы макарон.
Я упоминаю April’s Apricots, макароны специального выпуска, которые я приготовила специально для нее.
Затем я рассказываю ей все о детективах.
Я начала с нашей первой встречи, с того дня на парковке их офиса, где меня сбила машина.
— Это было смешно, — говорю я ей. — У меня также слетели туфли, как в мультфильме. Это было так глупо, Эйприл.
Я могла бы поклясться, что ее палец подергивается, но мне, должно быть, почудилось.
— Я думаю, тебе больше всего понравится Лэндон, — говорю я. — Он самый милый из них. Ривер, вероятно, будет время от времени действовать тебе на нервы. О, знаешь что? Возможно, что и нет, потому что он испортил крузер Джейсона, пока они искали меня.
На этот раз ее палец определенно дергается, и я представляю, как она смеется.
Я целую неделю веду с ней односторонние разговоры, прокручивая старые воспоминания и вспоминая внутренние шутки, которые были у нас годами.
Я знаю, что она слушает меня — я чувствую это своим сердцем.
Стол рядом с ее кроватью завален подарками от всех, кто о ней заботится.
Некоторые из них из моей стаи, и по мере того, как растет ее куча подарков, растет и моя привязанность к ним.
Эйприл важна для меня, значит, она важна и для них.
К концу недели, по словам врачей, она будет достаточно здорова, чтобы скоро проснуться.
Я чуть не плачу от облегчения.
Тэмми тоже.
Винсент приезжает за мной той ночью, но он колеблется, провожая меня до своей машины.
— Что случилось? — Я спрашиваю его, когда его запах скисает.
Он нервничает.
Я все еще чувствую его трепет, когда он смотрит на меня в лунном свете.
— Я больше не хочу ждать, — просто говорит он, его взгляд напряжен.
Я моргаю. — Я запуталась, — говорю я.
Он проводит рукой по волосам. — Я не силен в этом, — бормочет он. — И я должен был сказать тебе раньше, и я знаю, что время упущено, поскольку мы уже в стае, но…
Я хмурюсь. — Сказать мне что?
Беспокойство бурлит у меня в животе.
