— Ого… откуда ты это знаешь, лид? Вспомнил?
— Наверное вспомнил.
— И больше таких не делали?
— Конструктор мирно умер от пули в седой затылок. Остальные упали вместе с заводом посреди пустыни и тоже сдохли. Ни записей, ни регистрации, ни технических сведений о слабостях и возможностях экзоскелета…
— Лид… я с тобой ссориться никогда не буду. Чтобы не умереть мирно от выстрела в седой затылок…
— Вскрывай банки, Стив.
— Ага.
Из-под тента снова показалась рука Рокса со стаканом:
— Сто грамм, Оди. А вот и крекер на закуску.
Приняв и то и другое, я выпил, закусил, вернул посуду, взамен получив сухое одеяло, накинув его на плечи и вытерев краями мокрое лицо и волосы.
Ладно… ладно…
— Рокс, распорядись, чтобы сюда притащили все мои шмотки. Сюда же еще один стол. Тенты наши надо объединить, чтобы не лило. Отыщите мне какой-нибудь дождевик.
— Все сделаем, командир.
— Компот — доложил Стив, протягивая мне вскрытую банку — Пить можно. Ягодки плавают. Кисло! А если выловить ягоды, а в компот добавить чуть самогона и пару таблеток шизы «радостный бриз» — у нас такие есть — а затем булькнуть в стакан шипучую таблетку энергетика «Марморана Экс»… у нас все есть. Сделать коктейль, лид?
— Сделай нам всем. И продолжай вскрывать банки — ответил я, вытаскивая из отделений фирменного стального ящика мелкие контейнеры.
Этой мой ящик. Мой. Не знаю, когда пришли воспоминания — наверняка я пережил пару флешбэков во время отключки — но кое-что в моей голове освежилось. Это мой ящик. Я их заказывал. Я разрабатывал их дизайн, показывая, где и как разместить отделения и какого размера они должны быть. Каждое отделение предназначено для хранения строго определенных вещей. Батареи, боеприпасы различных типов, резервное оружие, крохотные гранаты десятка типов, смазочные материалы, запасные броневые щитки, коими легко заменить поврежденные. С тех пор как я сменил шкуру, перебравшись в Гадюку, эти ящики всегда были со мной. Это мой ящик. Сделанный на том самом заводе, что рухнул в пустыне, а следом породил небольшой атомный взрыв, пославший во все стороны убийственные радиоактивные выбросы. Эти выбросы заставили гордые племена подыхающих от дистрофии и болезней упрямых ушлепков наконец-то сдаться и направиться к ближайшей сверкающей металлом стеле, куда регулярно прибывал транспорт для сбора желающих стать частью нового мира — само собой, с потерей всех прав, включая права на детей и даже на собственные конечности. Эти гордые ушлепки все стали добровольно низшими. А я, получив восемь Гадюк, уничтожил начавший нам мешать автономный завод, заставил племена сдаться и забыть про самостоятельное выживание, жалобно попросившись в новый мир и тем самым выполнил два задания сразу. Об одном жалел — времени было маловато и обреченный завод не успел создать еще с десяток Гадюк…
— Тушенка и тушенка, лид. Обычная тушенка. Бутер сделать?
— Нет.
— А вот коктейль «Атомная услада». Мой личный рецепт. Включить еще Синатру, закинуть ноги на стальную стойку с экраном, показывающим бродящих над головой зомби и неспешно потягивать коктейль, ласково поглаживая любимую винтовку. Придает жизни смысл!
— Вскрывай последнюю банку.
— И кто такой Синатра? — зевнул Рокс, успевший подозвать двух гоблинов, начавших устанавливать дополнительные стойки, сооружая тент побольше — Убежище капитальное делаем, лид?
— Не — качнул я головой и сделал большой глоток коктейля — Либо с утра, если дождь уже кончится, либо чуть позже — мы выступаем. Раненых готовим к эвакуации прямо щас. Нехрен ждать. С системой я поболтаю минут через пять. Где мой дождевик?
— Несут.
— В банке с печенью… лежит печень — вздохнул зверолюд, откладывая нож — Жирная и вкусная. Можно я ее сожру?
— Сожри все.
— Люблю такие приказы…
Прихлебывая странный коктейль, я начал раскрывать ящики один за другим, заново знакомясь с их содержимым и по-прежнему одержимо пытаясь отыскать хоть какие-то подсказки. Но ничего не находил. На вставший рядом с контейнером столе появились дополнительные тарелки и стаканы, встали бутылки, упавший с крыши тент отсек порывы холодного ветра, вспыхнули тусклым светом желтые фонари. Стало тепло и уютно. Я не был против — израненное тело выло в голос, требуя если не полноценного долгого восстановительного периода, то хотя бы кратной пародии на него. Надо сожрать еще каши.
Закончив с малыми контейнерами, я бережно закрыл их. Посидел рядом с экзоскелетом задумчиво и, позволил руке двинуться сама собой, нащупал ничем не примечательную стенку одного из отделений, надавил и пластина отошла в сторону, из открывшегося отверстия выскочила рукоять пистолета. Заучено выхватив оружие, задумчиво оглядел его. Двадцатизарядный, композитный, легкий, точный. Удобно, если кто-то подошел со спины в то время, как ты занимаешься поврежденным экзоскелетом. Но это еще не все. Засунув руку в отверстие, нащупал три металлические кнопки и быстро нажал комбинацию, которой не было в моем сознании — но пальцы помнили и оттарабанили умелую дробь без сбоя. Только нажав последний раз, я вспомнил, что в случае, если ошибся, отошедшая пластина вернется на место, сдавливая запястье и приковывая придурка к контейнеру. Потом у тебя появится шанс ввести код еще раз. Снова ошибешься — и получишь укол крайне опасного токсина, что вырубит тебя на сутки. Не получишь противоядие — сдохнешь.
Параноик ли я?
Да. Я такой.
С мягким щелчком во внутренней стене контейнера открылась толстая дверца. Я жадно сунулся внутрь и… замер, когда увидел там единственный предмет — фотографию. Бережно взяв квадратик бумаги, вгляделся. Что-то вроде лаборатории со сложным оборудованием на заднем фоне. Яркое освещение. Большие стеклянные окна. А на переднем фоне я увидел ее — улыбающуюся девушку с лучистыми глазами. Девушка в белом халате, держащая в руках небольшую табличку с надписью «Трудом искупляя прошлое, заслужим светлое будущее!». По нижней кайме фото сухое пояснение мелким шрифтом: «Фото — участник конкурса «Лицо и дух лаборатории Квинты-7». Еще ниже, в правом углу таблички, там, где ее край был смят, виднелось еще что-то перевернутое вверх ногами. Повернув фото, я вгляделся и с трудом разобрался отпечатанный на листе одноцветный синий логотип «Пий IX».
— Мне бы еще один коктейль, Стив.
— Сливового компота больше нет. Персиковый подой…
— Давай.
— Делаю!
— Все в порядке, Оди? — в который уж раз спросил Рокс, жадно поглядывая на фотографию.
— Не знаю — ответил я, протягивая ему фото — Не знаю.
— Кто она? Красивая. Яркая.
— Не помню. Но она… я точно ее знаю. Точно. Я видел ее в своих флэшах. И у меня сердце чаще заколотилось, когда я увидел ее. Она чем-то важна для меня.
— Может жена?
— Такие как я не женятся, Рокс.
— Это точно. Но девушка красивая. Улыбчивая. Не зря ее на конкурс выдвинули. Может и победила.
— Вот еще коктейль, лид.
— Ага — кивнул я и, усевшись на ящик, замер, переваривая новую информацию.
Зверолюд прилип взглядом к фото. Я не мешал. Всегда есть шанс, что кто-то еще может узнать ее лицо.
Не зря я так бережно и так далеко спрятал ее фото в крохотный тайник. Но вряд ли только ради ее лица.
— Рокс…
— Да?
— Что такое «Пий IX»?
— Звучит как имя. В Зомбилэнде был один Пий. Ему обгрызли все лицо и пальцы на руках, а потом прирезали в палатке на окраине Уголька.
— Имя… Ладно. Верни фото.
— Конечно. Ее показать бы остальным — вдруг что вспомнят.
— Мыслю так же — кивнул я — Покажу всем бойцам. Покажу всем Терпимым. Покажу даже подыхающим Непримиримым. Я покажу это фото всем.
— Мудро.
— Дождевик! — вякнула вбежавшая под тент девка с залитым медицинским клеем исполосованным лицом и шеей — Льет как из жопы гиппо! Мокро!
— Мне еще каши — велел я, вставая и накидывая повер одеяла дождевик — И побольше мяса туда.
— А овощей?
— Посыпьте перцом — буркнул я, выходя под дождь — Вот же дерьмо…
