«Куда бы ты хотела пойти?» — спросила Райла, сложив руки в атласных перчатках перед собой на поясе, когда мы вышли из моей комнаты.
— Как насчёт Библиотеки туманов? — предложила я.
Последовала пауза, которую я вполне ожидала.
«Боюсь, эта зона закрыта для посещения», — сказала она.
— Ты уверена? — спросила я. — Мор сказал, что я могу ходить везде.
«Везде, где тебе разрешено, — сказала она. — Мне был дан чёткий приказ не пускать тебя, и вообще никого, в Библиотеку туманов».
— Вообще никого? — повторила я.
«Это запрещено».
— Почему?
«Там находится магия, которая может свергнуть хозяина и поставить всё царство, а возможно, и все известные нам миры, с ног на голову».
«Так вот какая сила заключена в Книге рун», — подумала я.
Если бы мне когда-нибудь удалось достать эту книгу, я столько всего могла бы изменить. Я не стала бы церемониться ни с Мором, ни с Туонелой, я просто сделала бы так, чтобы я вернулась к отцу, в реальный мир, и ничто из этого мира, включая злых шаманов, не смогло бы причинить боль ни одному из нас. Я знала, что однажды мне было суждено умереть, и, должна признать, меня немного утешало осознание того, что я, скорее всего, попаду в Золотую середину, а не останусь бесформенным вопросительным знаком, но я хотела отложить свою смерть так далеко, как это было возможно.
Но я не для этого позвала сегодня Райлу. Книга рун была всего лишь ярким отвлекающим манёвром.
— Ну, это можно понять, — сказала я Райле. — Почему бы тебе не провести для меня экскурсию по Сумеречной окраине, сверху донизу. Там, где мне разрешено ходить.
«Я постараюсь», — сказала она.
И вот я снова отправилась на экскурсию по замку, на этот раз под комментарии Райлы.
«Это солнечная комната, — сказала она, заводя меня в огромную комнату с окнами, растянувшимися от пола до потолка. — Если не считать железного каркаса, практически всё здесь представляет собой солярий, и прямо сейчас, когда солнце пытается пробиться сквозь облака, здесь ярко и жарко. Обычно Мор пьёт здесь свой утренний кофе, — сказала она. — Но он не фанат солнца, даже если он сам призвал его».
Я задержалась, решив осмотреться. Это была поистине невероятная комната с панорамным видом на окрестности. И хотя туман ещё не до конца рассеялся, мне удалось различить скалистые горные цепи на севере и море на юге. Отсюда мне казалось, что я нахожусь на вершине мира и являюсь правительницей этого королевства.
Но моё любопытство привлёк не вид, а детали интерьера в комнате, каждая из которых рассказывала кое-что об её хозяине.
Здесь имелся чёрный кожаный стул и стульчик для ног, а рядом с ними — железный приставной столик, под которым лежала стопка книг. Я представила Мора, сидящего тут и забросившего ноги кверху. Рядом с ним стоял его кофе, а за окнами простиралась его земля. По какой-то причине этот образ привёл меня в восторг, и я присела на корточки, чтобы разглядеть его книги для чтения: «Искусство войны», «Великий Гэтсби», «О мышах и людях», «Хладнокровное убийство», «Священное писание» и «Властелин колец».
Я приподняла одну бровь.
— «Властелин колец»?
«Хозяин очень много читает, — сказала Райла, наблюдавшая за мной. — Ты это читала?»
Я улыбнулась.
— Да, читала.
«Он говорит, что местами Толкин верно изобразил Туонелу, например Кокко, гигантского орла, но он не смог передать хитросплетений этого мира», — объяснила Райла.
Я кивнула и оглядела остальную часть комнаты. Здесь была подставка для винных бутылок, бар, укомплектованный хрустальными графинами, которые сверкали, как бриллианты, и в которых были налиты жидкости цвета драгоценных камней: янтарные, малиновые, изумрудные и аметистовые. Здесь также было несколько бутылок скотча, и даже текилы, которые определенно были принесены из моего мира, а также всевозможные бокалы и железные сосуды.
— Не могу не спросить, почему тут столько железа?
Я указала на железные предметы в комнате, которых было ещё не так много по сравнению с остальным замком. Даже его собака была сделана из железа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Туонела скована из железа, — сказала она со знанием дела. — Из этого материала был сделан весь мир. Железо волшебное и может оживлять, притягивать, а так же отталкивать предметы. Находясь здесь, ты научишься использовать как железо, так и его союзника серебро в своих интересах. На всякий случай я всегда держу рядом с кроватью железный крест».
Я поглядела на неё.
— На какой случай?
Разве с ней что-то могло произойти здесь?
Меня встретила тишина. А затем она сказала:
«Старая привычка. Идём дальше?»
Я не хотела идти дальше, не хотела уходить от этого разговора, но у меня было ощущение, что она не собиралась больше ничего мне рассказывать. Зачем Райле мог понадобиться железный крест? Из мифов и суеверий я знала, что они защищают от эльфов, но так как здесь они не обитали, от чего тогда она защищалась?
Пока я обдумывала это открытие, Райла вывела меня из Солнечной комнаты и повела вниз по лестнице. Она начала показывать мне остальную часть замка и рассказывать о нём.
Должна признаться, она поделилась со мной довольно интересными слухами о том, как однажды Мор развлекал Тапио, Бога леса, а тот попытался оживить всю мебель в замке, которая была вырезана из деревьев его леса, или как Велламо и её русалки останавливались здесь на неделю, и все это время подземные каналы были наводнены русалками, что привлекло богов со всей Туонелы.
Мне стало интересно, не тогда ли Динь впервые познакомилась с Мором, но вместо этого я попросила показать мне подземные каналы, так как знала, что они должны были располагаться под Криптой.
Райла повела меня всё ниже, и ниже, и ниже, и привела в подвал.
Она показала мне разнообразные вина из сладкого винограда и ледяной мяты, которые Мор хранил здесь, а также вина, добытые в моём мире, а затем начала рассказывать о подземельях, камерах пыток и темницах, вдаваясь в самые чернушные подробности.
Наконец, мы подошли к Крипте.
«Это Крипта, — сказала она мне. — Секта нежити».
— Могу я заглянуть внутрь? — спросила я.
Она начала колебаться, и между нами повисла тишина, пока она взвешивала свои варианты.
Затем она сказала: «Если ты этого желаешь. Хозяин всегда её избегает, но он никогда прямо не говорил о том, что другим нельзя туда заходить».
— Отлично, — ответила я ей, и в предвкушении посмотрела на неё.
Я была готова поклясться, что услышала, как она вздохнула. Она развернулась, затем достала откуда-то из своего плаща длинный ключ и вставила его в металлическую дверь. Со своим капюшоном и вуалью она выглядела особенно зловеще в мерцающем пламени свечей. Она повернула ключ, и дверь открылась.
Мы вошли внутрь.
Ад.
Это была моя первая мысль. Может быть, это было немного кощунственно, но всё же.
Ад и змеи.
В тот момент, когда дверь открылась, множество чёрных змей начали расползаться от центра комнаты, исчезая в тени и шипя на ходу.
Я ахнула и чуть не прыгнула на руки Райле. Думаю, после моего сражения с Пожирательницей у меня появилась новая фобия змей.
«Не обращай на них внимания, — сказала Райла. — Это всего лишь реликты. Они охраняют Крипту».
Крипта выглядела как абсолютно белый склеп. Здесь не было окон, а стены были сложены из гладких кусков камня, что это было совсем не похоже на остальные помещения замка. В то время как само пространство было ярким, предметы внутри него не были такими.
Во-первых, дело было в самом устройстве Крипты. Она напоминала церковь со скамейками и проходом между ними. Но скамейки были такого типа, что на них можно было только стоять на коленях — здесь не было ни скамеек для сидения, ни стульев.
В передней части находился алтарь.
Алтарь был выполнен из белых и блестящих костей и имел две подставки. Одна была пуста, а на другой находилась корона, сделанная из черных костей и красных драгоценных камней. Алая корона, как описала ее Райла, которая ждала следующую Богиню смерти.
