– В таком случае продолжайте. Не обращайте на нас внимания, мы вам не помешаем. Я пришла только затем, что успокоить тебя и убедиться, что все в порядке. Оставляю тебя с ними, пусть помогают. – Она властно помахала рукой Джерри и Миш. – А потом, как договорились, отец заедет за тобой, Хэрриет.
– Мама, давай не будем мешаться под ногами. Пойдем выпьем по чашке кофе, – сказала Пенни, решительно выставляя Маргарет из комнаты.
Уходя, она бросила на сестру страдальческий взгляд и возвела глаза к небу. Хэт тепло улыбнулась ей в ответ. Никогда в жизни она не чувствовала такую близость к сестре. Что-то с Пенни произошло: она стала какой-то более доступной, более человечной. Хэт не понимала, что с ней случилось.
– Я позабочусь о том, чтобы они там оставались подольше, – прошептал им вслед Джерри.
– Тебе не кажется, что я ненормальная, что я свихнулась, выжила из ума, чокнулась? – негромко спросила Хэт, когда Миш взялась за знаменитые бигуди «Велькрос».
– Как это ни смешно, но я так не думаю, – ответила ее подруга, умело закручивая волосы Хэт. – Слегка не того, но вполне вменяемая. Просто потеряла нить.
– Да, но сейчас… сегодня… это все. Собираюсь и не знаю, будет ли там Джимми. Бред какой-то.
– Вовсе не бред. Он появится, – ответила Миш.
Ее убежденность в том, что она поступает правильно, росла с каждой минутой.
– А если все-таки не появится, меня можно везти в психушку, да?
– Если хочешь. Я подвезу тебя в твоем пикапе, – рассмеялась Миш. – А знаешь что? Можешь смеяться, но у меня такое чувство, что он придет.
– Ты выглядишь просто божественно, Хэт, – мягко произнесла Пенни. Она заглянула в комнату, когда Миш заканчивала свою работу.
– Спасибо, Пенни, большое спасибо.
Хэт была вдвойне смущена: во-первых, она никогда не делала полный макияж, а во-вторых, сестра никогда не хвалила ее внешность.
– Миш, ты отлично поработала, – сказала Пенни.
Наступила короткая пауза, пока Миш причесывала Хэт, а потом Пенни заговорила снова:
– Миш, ты не могла бы оставить нас с Хэт на минутку? Я хочу сказать ей несколько слов.
Миш, которая отлично знала, что Пенни – не самая лучшая сестра на свете в смысле поддержки, взглянула на Хэт, чтобы удостовериться, что это предложение ее устраивает, после чего отправилась на кухню, чтобы попридержать там Маргарет до окончания разговора между сестрами.
Пенни закрыла дверь.
– Хэт, я хотела бы извиниться за прошлый раз.
– А, – смущенно произнесла Хэт.
У нее было смутное предчувствие, что Пенни опять набросится на нее.
– Я бы хотела также объяснить, почему я сделала то, что сделала, – начала Пенни и принялась ходить взад-вперед по комнате. – Боже мой, я еще никогда этого вслух не говорила, ну да ладно. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. – Хэт никогда еще не видела сестру такой расстроенной. – Я поняла, что не люблю Гая. И кажется, никогда не любила. Не уверена даже, что он мне нравится. Я вышла за него, потому что… потому что он такой совершенный – богатый, красивый, преуспевающий…
Не успела она договорить, как у Хэт слетело с языка:
– Возвел в рыцарство своего отца. Пенни повернулась к ней и пожала плечами.
– Пожалуй, и это тоже. Я думала, что, если выйду замуж за человека, который настолько совершенен, у меня обязательно будет совершенная жизнь.
– Правда? – осторожно спросила Хэт.
– В теории, наверное, так и есть. Но я так и не получила того, что по-настоящему важно – участие, дружбу, общие интересы, детей…
– Я всегда думала о тебе и детях, – вставила Хэт.
– Гай решил подождать, пока станет директором. А теперь я уже и не знаю, нужен мне ребенок от него или нет. Но я хочу сказать другое. Я вышла замуж из-за того, что мечтала о сказочном принце, думала, что быть женой богача и красавца – значит обрести защиту от всего серого и обыкновенного. Все оказалось совсем не так. Быть женой человека, у которого чуждая тебе душа, уже само по себе серо и обыкновенно, и не важно, есть у вас «мерседес» или нет.
– Мне очень жаль, Пенни.
– Я такая одинокая, Хэт, – сказала Пенни и села рядом с сестрой. В глазах ее блеснули слезы. – С ним я все больше отдаляюсь от людей. Я постоянно думаю: «Да кто я такая, чтобы хотеть самых обыкновенных вещей, когда у меня есть все это?»
Хэт не помнила, когда они с сестрой обнаруживали взаимную симпатию, но тут, ни секунды не колеблясь, обняла Пенни за плечи.
– Да, он действительно туповат, – поддразнила она ее.
– Ты тоже так думаешь? – улыбнулась Пенни сквозь слезы. – Видишь ли, меня беспокоило то, что ты выходишь замуж исключительно ради того, чтобы выйти замуж, как когда-то и я, а не потому, что он Тот Самый. Но вчера я увидела вас обоих в церкви и поняла, что между вами существует союз. По тому, как вы смотрите друг на друга, видно, что вы – родственные души, тут все в порядке.
Она стиснула руку Хэт, которая по-прежнему лежала на ее правом плече.
Черт! – простонала про себя Хэт. Она, конечно же, имеет в виду Сэма. Почему все думают, будто между нами что-то есть? Может, они видят то, чего не вижу я? В отчаянной попытке отвлечься от этой щекотливой темы Хэт обратила свои мысли на Джимми. Сосредоточься на нем и думай, почему ты хочешь выйти за него, пыталась заставить она себя, но это ей не удалось, потому что она знала: Джимми – не родственная душа. Ну что я могу с этим поделать? – стенала Хэт. Я ведь не искала родственную душу. До сих пор я совершенно не думала о родственных душах! И зачем только Пенни об этом заговорила! Джимми – не Гай, он – Тот Самый, и я выйду за него! – убежденно сказала она про себя.
– С тобой все в порядке? – неожиданно спросила Пенни.
– Да, извини. Я думала о том, что ты мне только что сказала. Мне очень жаль, что ты несчастна с Гаем. Но, знаешь, ты права. Я всегда немного завидовала тебе и твоей совершенной жизни.
– Моей «совершенной» жизни! Теперь ты знаешь правду. Еще одно доказательство того, что не все следует принимать за чистую монету, – устало улыбнувшись, сказала Пенни.
Хэт словно молнией пронзило – Сэм говорил те же самые слова. Он был прав насчет Пенни: она вовсе не хотела препятствовать Хэт вторгаться в ее «особый, совершенный мир», совсем наоборот – хотела помешать ей сделать ту же самую ошибку. Хэт охватили нежные чувства к сестре, и одновременно ею овладело непонятное смятение. Теперь она не была уверена, почему ей пришла в голову мысль о замужестве. А что, если Пенни права и все это время она стремилась к тому, что, по ее мнению, уже было у ее сестры? Теперь при мысли о том, что Джимми не придет, ее охватил еще больший страх. Она теряла спасительную нить, благодаря которой цеплялась за жизнь и которая удерживала ее все эти последние ужасные недели. Ее твердая как камень убежденность в том, что она хочет выйти за Джимми Мэка, ускользала от нее, и ей становилось не по себе.
