Гималаи
– Что там с этими двоими? – спросил Гафут.
– Все в порядке, повелитель, – ответил Острый Нож. – Они вошли в лабиринт, который мы не раз проверяли, и пробудут там самое малое три дня. Что прикажете, повелитель?
– Продолжайте наблюдение.
– Хорошо, что мы захватили аккумуляторы, – сказал Жак. – Иначе бы уже пришлось жечь факелы.
– Здесь кто-то был, – присев, Луи осветил фонарем грунт. – И совсем недавно.
Жак тоже присел и увидел четкий отпечаток подошвы.
– И не один. – Жак поднял окурок. – Совсем недавно, – помяв в руках окурок и понюхов его, определил он, – как раз перед нашим появлением. Тогда, я думаю, нам нет смысла исследовать лабиринт. Наверняка здесь все уже проверено.
– Согласен, – кивнул Луи.
Ганьцюань
– Наверное, нам надо вернуться в Пекин, – проговорил Джордж.
– Знаешь, – недовольно посмотрела на него сестра, – я думаю, надо идти к южной границе. Помнишь последний разговор с отцом? Он что-то говорил о южном рубеже Китая. И вспомни слова китайца, которого мы встретили утром. Он говорил, что Одинокий Человек жил гораздо южнее. И кроме того, его звали Одинокий Человек Гор. Значит, он спрятал все в горах. Мы идем туда, где он жил. Я позвонила Роберту, и он сказал, что Одинокий Человек Гор жил на юго-западе империи. Кстати, отец упоминал, что Одинокий Человек Гор, преследуемый властями, перед смертью перебрался в горы к каким-то племенам. Надо чаще говорить с местными жителями и пытаться узнать от них все, что им известно об Одиноком Человеке Гор.
– Я думаю, это правильно, – поддержала ее Ми. Клаус и Джо молча слушали.
– Хорошо, – кивнул Джордж, – сделаем именно так. Но не забывайте, что у нас нет разрешения на пребывание в этом районе.
– Об этом не волнуйтесь, – неожиданно проговорил Вонг. – Я все улажу, если возникнут проблемы.
– Слушай, – подошел к нему Джордж, – извини за тот случай, просто нервы были ни к черту. Извини! – Он протянул руку.
Вонг, посмотрев ему в глаза, кивнул и пожал протянутую руку. Ми удивленно взглянула на Вонга.
– А он изменился, – негромко проговорил Клаус. – Вчера с кем-то говорил по телефону, и было видно, что расстроен.
– Я бы сказал, он был в бешенстве, – усмехнулся Джо. – Но лезть к нему с разговорами нет никакого желания.
– Что с тобой? – удивленно спросила Ми. – Ты…
– Это не твое дело! – грубо отрезал Вонг.
– Что-то случилось? – попыталась разговорить его она.
– Не лезь ко мне, женщина. – Вонг отошел к Клаусу и Джо. Она удивленно смотрела ему вслед.
– Странно, – прошептала Ми. – Но зря ты так со мной, Вонг.
Пекин
– Они не вернулись, – сообщил невысокий молодой китаец.
– Значит, что-то узнали и уехали в другое место, – пробормотал Черный Монах. – Захватить профессора с дочерью, – приказал он. – Мы его как следует прижмем, он нам все скажет. – Кривая улыбка изломала его губы.
Слуга вышел.
– Это мой шанс изменить жизнь, – пробормотал Черный Монах. – Исчезнуть. Я рожден, чтобы повелевать, а не подчиняться. И я буду повелевать.
– Их видели на площади Мао, – наклонившись над картой города, проговорил Карл. – Ее, – он ткнул в фотографию Ин, – и какого-то европейца. Они о чем-то оживленно беседовали. Проследить не удалось. – Он недовольно посмотрел на стоявшего у двери китайца. – Полиция неожиданно начала проверять документы, и девка с парнем скрылись. Я оставил там своих людей. Если появятся, мы будем знать, где они, и тогда возьмем.
– Ты можешь мне объяснить, чтобы я поняла, – попросила Элизабет, – зачем эта встреча с французами? И почему ты отдал им рукопись? Если повел свою игру, то можно было отдать поддельную…
– Нет. Если пускать их по ложному следу, они и будут узнавать то, что мы им отдали. А мне нужна правда. Вполне возможно, ответы получат они. И тогда мы их уничтожим. Сейчас у нас временное перемирие, и мы можем работать спокойно. Дюпен и Мишель сейчас наши союзники против остальных. Я имею в виду Черного Монаха, якудза и особенно твоего брата. Он наемник, и с ним рядом, разумеется, такие же головорезы. От них всегда можно ждать сюрпризов. Было бы хорошо, если бы Дюпен и Генри столкнулись. С японцами нам нужно быть осторожными. Но как я понял, якудза не всей организацией участвуют в деле. И тем не менее это очень опасный враг, и с этим надо считаться. Черный Монах представляет триаду, но в центре Китая она не имеет влияния. Вот если окажется, что Убежище Дракона находится где-то в южных горных районах, тогда будет тяжело. Там у якудза есть люди, и нам придется нелегко. Но я уверен, что мы выйдем из любого положения.
– Скажи мне вот что, – вздохнула Элизабет. – Ты намерен делиться с Дюпеном? Потому что, насколько я поняла, мы будем работать вместе.
– Искать вместе русских и ответы на загадки рукописи. До определенного момента мы союзники.
– Поняла, – облегченно улыбнулась Элизабет. – А я думала…
– Не обижайся, но думать ты вообще не умеешь. Тебе платили, хорошо платили. Взяли в долю, дали часть акций фирмы. А ты выбрала тропу войны. И чем все это кончится, неизвестно. Кроме того, если мы найдем Убежище, а там ничего не окажется, сама понимаешь, время, потраченное мной, придется оплачивать тебе. Говоря откровенно, это и спасет тебе жизнь.
– Что? – расширила глаза Элизабет. – И после того, что я сделала, ты мне…
– А что ты сделала? – перебил ее Карл. – Втянула меня в авантюру. Если там что-то есть, слава Богу. А если нет? Я уже потерял двоих. А скольких еще потеряю? И представь мое состояние, когда я доберусь до конца, а там пустота. Так что пообещай мне, что ты все оплатишь.
– И сколько ты хочешь?
– Сейчас мы в расчете, поскольку приехали сюда за твой счет. Но с завтрашнего дня я начну подсчет.
– Спасибо, но это слабое утешение.
– Это реальность.
– А если мы все-таки обнаружим драгоценности?
– Если мы найдем там что-то на миллион евро, поделим пополам, – кивнул он. – Но разумеется, с прессой говорить буду я. Тебя это устраивает?
– По сравнению с первым вариантом я просто счастлива, – недовольно проговорила Элизабет.
– Не забывай о Генри. Он, кстати, сейчас в Пекине со своей командой. Их видел мой человек в баре. Проследить, где они остановились, не удалось. Парни битые и от слежки ушли спокойно. Так что будь осторожна, мне бы очень не хотелось, чтобы Генри тебя четвертовал. – Он рассмеялся.
– Не нахожу ничего смешного, – обиделась Элизабет.
– Я тоже. – Карл резко сменил тему: – Надо искать русских.
– Они были у нас в руках, – зло говорил Черный Монах, – но вмешался какой-то ниндзя. Звездочками сейчас многие пользоваться умеют, но бросать два ножа одновременно может далеко не каждый.
– Два ножа сразу? – переспросил худой японец. – Да, действительно сложно.
– Послушай, Мауцуки, – насторожился Черный Монах, – ты это так сказал, будто кого-то подозреваешь.
– Я просто удивлен. Харуки и Кэдзабуро пытаются найти русских, но пока безуспешно. Наши люди проверили ведущие к горным районам дороги, но там их транспорт тоже не видели. Где они?
– Мои люди сейчас у профессора, – посмотрел на часы Черный Монах.
– Вас к телефону. – В кабинет вошла молодая китаянка и протянула сотовый. Черный Монах поднес его к уху.
– Говори.
– Тут пусто, – услышал он. – Машины профессора и русских в гараже. Но людей нет.
– Как нет? – свистящим шепотом спросил Черный Монах. – А наблюдатели?
– Никого. Крови нет, мы проверили. Что делать?
– Возвращайтесь. – Черный Монах с размаху грохнул сотовый об пол и послал кому-то проклятие.
– Что случилось? – спросил Мауцуки.
– Их нет. Никого. Наблюдатели пропали. Я убью их всех!
– А у тебя нервы слабоваты для твоего положения, – насмешливо отметил японец.
– Упустили! – заорал Черный Монах. – Я им сделаю жизнь хуже смерти, если найду наблюдателей!
– Значит, русские оказались умнее нас, – сделал вывод японец. – Найди их. Только в этом случае ты сможешь рассчитывать на нашу помощь.
Глаза Черного Монаха сузились в блеснувшие яростью щелки.
– Мы партнеры, – напомнил он. – Ты в моей стране, Мауцуки. И не надо говорить со мной так, – угрожающе добавил он.
– Мы вообще можем расторгнуть соглашение, – проговорил японец. – Исао-сан дал мне такие полномочия.
– Я найду русских и профессора, – сдержанно пообещал Черный Монах.
* * *
– Это, конечно, хорошо! – громко говорил Зубов на ухо Глебову. – Но как известно, самолет хорошо, вертолет хорошо, а олени лучше. Я бы сейчас…
– Все-таки летим! – прокричал в ответ Глебов. – Я и не предполагал, что эта рухлядь сможет взлететь. И удивляюсь, что журналист умеет управлять вертолетом.
– Надеюсь, действительно может.
– Интересно, где он летал? – удивленно спросил Глебов.
– Может, у него свой? – предположил Анатолий.
