Итак, перед ней на столе лежали; — фанерная коробка, решетчатая полка со старого холодильника, моток лески, карандаш и ножницы. Ее затея была проста, и заключалась в следующем.
Изготовить устройство. Затем, на открытом месте хорошенько укрепить ловушку, закрывающуюся сверху решетчатой крышкой. По ее замыслу, крышку необходимо было еще чем-нибудь утяжелить, чтобы попавшаяся птица, не смогла ее откинуть.
Внутри коробки, необходимо было поместить приманку. Долго не раздумывая, она собиралась использовать, часть внутреннего содержимого консервы с истекшим сроком годности. Крышка должна была захлопнуть ловушку в нужный момент, и устанавливалась на карандаш, таким образом, чтобы проникшая в коробку птица, сбила его.
Для достижения необходимого результата, Диане пришлось хорошенько повозиться. Лишь только после проведения нескольких испытаний закончившихся приемлемым результатом. Она отошла от стола, удовлетворенная своей работой. Устройство было готово.
Дело близилось к вечеру, но девушка решила выйти на охоту именно сегодня. Хотя бы, установить ловушку, а утром проверить ее содержимое.
Рассиживаться было некогда, и она быстро подготовилась к вылазке.
Надела на пояс ремень, с кобурой и ножом. Взяв только что изготовленное ею устройство, не забыв прихватить из кухонного стола банку вздувшихся консерв, покинула дом через лаз в потолке.
Ступив на металлическую лестницу, внимательно осмотрелась и хорошенько вслушалась в окружающие ее звуки. Не обнаружив ничего угрожающего, спустилась на землю.
Выбравшись из заросшего кустарником и диким виноградом двора, через уже знакомую ей дыру в заборе, Диана вышла на окраину лесной чащи.
Открывшийся перед ней простор был тих и спокоен, завораживая своей красотой.
Вдалеке виднелись крыши домов заброшенного поселка. От него отходила дорога, сопровождаемая телеграфными столбами, скрывалась в лесном массиве. Недалеко от нее, в сторону леса, разрезая волны колышущейся травы, передвигалась цепочка диких, чернобыльских кабанов. Самый большой и мощный, глава семейства, бежал, впереди петляя по открытой местности. За ним пяток поросят. И замыкала шествие, постоянно хрюкая и беспокоясь за малышей, непосредственно сама мамаша семейства. А в вышине вечернего неба, малыми стайками кружили птицы, охотясь на ночных насекомых уже поднявшихся в воздух, как только спал дневной зной. Солнце приближалось к горизонту, наполнив краски мира пурпурно малиновым цветом.
Присев, Диана сделала ножом углубление в земле, срезав дерн под размер коробки. Хорошенечко укрепив ловушку, положила в нее наживку, от запаха которой, потекли слюнки, и заурчало в животе.
Сделав все необходимое, закопала пустую банку из-под консерв и, спрятавшись в кустах, решила немного понаблюдать. Вдруг удача улыбнется ей уже сегодня!
Распространяющийся запах приманки, привлек ворон. Где-то минут через пятнадцать, их небольшая стая, начала сужать круги над устройством. Одна из них приземлилась рядом с ловушкой.
Диана, внимательно наблюдала, в нетерпении потирая руки. Но вопреки ее ожиданиям, ворона взмахнула крыльями и отлетела на значительное расстояние. Ее явно кто-то спугнул.
Через пару минут, на сцене показалась стая больших собак на высоких лапах. Около пяти, шести особей, идя по ветру, они приближались к недавно установленной ловушке. Девушка затаила дыхание.
Они быстро установили источник ароматного запаха и один из псов, засунув внутрь свою пасть, тут же получил решетчатой створкой по голове. Отпрянув, принялся обнюхивать ящик.
Стая обнаружила свежий след, ведущий к лесу. Быстро перегруппировавшись, энергично пошла по следу в сторону высокого кустарника.
Девушка ощутила разлившийся по ее жилам холод, когда увидела морду впереди идущего на нее пса.
Слепой пес, с крысиной мордой, как будто почувствовал на себе чужой взгляд, резко остановился. Стая замерла. Через мгновение, как по команде, синхронно ринулась на Диану.
Пасть пса укусила воздух, с лязгом сомкнувшись в опасной близи от ноги человека взбирающегося по лестнице.
Диана юркнула в чернеющее пятно проема чердака и, обернувшись, посмотрела на столпившихся внизу, слепых собак. На их мордах, явно читалось разочарование.
Ощутив себя в безопасности, она вытянула к ним руку, скрутив пальцами кукиш. — Натека, выкуси! Не родилась еще собака способная сожрать меня.
Один из псов подпрыгнул, преодолев в полете три четверти пути к чердачному проему. Девушка отпрянула назад. Затем, быстро, ухватившись за лестницу, втянула ее на чердак.
— Так-то оно лучше будет. А то вдруг эти твари, умеют по лестнице лазить.
Стая не собиралась сдаваться. Собаки разбрелись, обследуя периметр дома.
Быстро стемнело. Диана забрала канистру с оставшейся водой, прихватила с собой рюкзак и матрац, закрылась в комнатушке с глухими стенами, в которой стояли шкаф и стол. Массивная дверь, ведущая в комнату, запиралась на засов с внутренней стороны, что в данных обстоятельствах, было просто замечательно. Каким-то образом, девушка чувствовала, присутствие собак, рыскающих вокруг и не оставляющих надежду, достать ее. Лишь только после того, как она расстелила матрац и забилась в угол, между стеной и шкафом, почувствовала себя относительно спокойно.
Проснувшись утром, Диана первым делом прислушалась к своим чувствам. Тут же услышав рык за стеной. Очевидно собаки, что-то не поделили. И подвела итог.
— Пищи нет! Я в осаде. Воды осталось очень мало. Если ничего не предпринять, то последствия будут плачевными. А если хоть что-то делать ради своего спасения, шансы выжить, появятся сами собой.
Солнце уже перевалило за точку зенита, когда она решилась на кардинально активные действия.
Извлекла из кобуры пистолет, начала его аккуратно, и с осторожностью, рассматривать.
— Дед Федьки Наливайченко, нашел у себя в огороде старый и ржавый пистолет. Почистил и отдал внуку, как игрушку. Кажется вот этой штучкой он клацал, и громко кричал, ба-бах.
После нескольких неудачных попыток оттянуть затвор в крайнее заднее положение, случайно нажала на кнопку, расположенную на пистолетной рукоятке, возле спусковой скобы. На колени ей, упал объемистый магазин, набитый патронами. Диана, пальчиком потрогала блестящую пулю и отложила магазин в сторону.
Немного позже, догадалась опустить флажок предохранителя вниз, но передернуть затвор, не хватило силы рук, и она большим пальцем руки с легкостью, взвела курок.
— О! Уже что-то получается. Если один человек придумал, другой обязательно разберется.
Держа пистолет перед собой, нажала на спуск.
Пуля прошила дверь и отрикошетив от стены вышла в окно кухни, разнеся стекло вдребезги.
Группа из трех наемников, принадлежащая клану Хромого, следовала в заданный квадрат на поиски девчонки разыскиваемой одной, дружественной им, группировкой. За ее поимку, назначили хорошее вознаграждение и, получив задание, ребята с энтузиазмом принялись за дело. Обследуя квадрат за квадратом пересеченной местности, где как предполагалось, она может скрываться.
Двигаясь по краю лоскута лесной чащи, группа замерла, повинуясь жесту старшего.
— Кажись, звон стекла.
— Я тоже слышал. Западное направление, на одиннадцать часов.
— Харлам. Что нам карта говорит про это место?
— Ничего. Шматок лесной чащи, с гранью в полкилометра. Ниже, на юго-восток, в двух километрах отсюда, заброшенный поселок. С недавних пор, сталкеры обходят его стороной.
Старший подал знак, группа быстро перегруппировалась и, повинуясь указанному старшим направлению, углубилась в лесную чащу.
Через какое-то время их продвижения среди деревьев и кустов, привлекая внимание, пикнули наушники радиостанций.
— Здесь дом. Весь зарос кустарником и диким виноградом.
— Будь осторожен. Мы подойдем через семь минут с западной и северной сторон.
— Контакт! Здесь слепые псы!
Успевший это произнести, наемник, вовремя увернулся от атакующей его собаки, успев молниеносно уколоть ее ножом. С такой скоростью, что на его лезвии не осталось следов крови.
Животное умерло мгновенно, получив хорошо поставленный удар в основание черепа. Стая, почуяла неладное. Нюхая воздух, собаки собрались вместе, чтобы сообща напасть на незваных гостей. Но вожак, услышав приближение трех, хорошо вооруженных людей, зная, что одного члена стаи они уже потеряли, увел своих вглубь лесной чащи, не вступая в схватку. Решив немного переждать и выйти на сцену, когда люди, будут ожидать этого меньше всего.
Осторожно и тихо, пробираясь по кустарнику, наемники осматривали возникший перед ними дом, по внешнему периметру.
Пикнул наушник.
— А вот и разбитое окно.
Наемник осторожно заглянул внутрь. Встретившись взглядом с красивой молодой девушкой, широко улыбнулся. Достал из кармана маленькое фото, и колебания радиоволн, донесли его товарищам радостное известие.
