Ответ не замелил. — Да! Кто там? — В дверном проеме материализовалась высокая и молодая чернокожая девушка. Обе мгновенно окинули друг друга взглядом. Чернокожая девушка, обнажив в широкой улыбке белоснежные зубы, весело поприветствовав, пригласила Катерину в свою комнату.
Расположившись на топчане, застеленном матрасом и постельным бельем, накрытым покрывалом. Они увлеченно проговорили друг с другом около пятнадцати, двадцати минут. После чего Катерина, заговорила о деле.
— Слушай! Я со своим товарищем пришла. Он сейчас, на реке остался, искупаться решил. По всей видимости, ему нужна медицинская помощь. Старатель мне говорил, что ты можешь помочь.
— Если это будет в моих силах. Не вопрос! Но если что серьезное. Только в больницу или к болотному доктору. Что одно, что второе далеко отсюда.
— Визуально, он конечно жутко выглядит. Я сделала ему укол, обезболивающего препарата.
— С какой маркировкой?
— Кажется, ООД — 12.
— Сильная вещь. А как давно?
— Еще утром. Может часам к двенадцати.
Она кинула взгляд на ходики, висящие на стене. — Значит, препарат будет работать еще часа три. Приводи его вон к тому дому. — Она указала рукой на виднеющийся в окне дом, прямо напротив них. — Там я осмотрю его и если смогу, то помогу.
Договорившись, они расстались не прощаясь. Напоследок, Катерина узнала, как найти торговца и еще какое-то время выслушивала наставления бывалой.
— Да! Если насчет заработка, хабар можно сбывать непосредственно у торговцев. Можно торговать с другими сталкерами. В любом случае, торг всегда уместен. Таково правило. Но лучше всего общаться с учеными. За какую зверушку, или какой артефакт, можно хорошие деньги взять. Да и за саму работу, если нанимаешься к ним, они платят не скупясь. Но! Никогда не начинай того, чего ты не сможешь закончить. Другими словами. Берись только за то, в чем ты компетентна и имеешь полное представление, куда ввязываешься. Можешь рассчитать собственные силы. Не то, могут подставить по полной программе. Понимаешь?
Катя пожала плечами. — Не совсем.
— Ну, это пока. Просто запомни, что я сказала. Пригодится!
Присмотрев себе комнату, она покинула дом. Катюша направилась за околицу деревеньки. К месту, где между четырех раскидистых тополей, располагался заросший диким виноградом вход во владения торговца.
Определившись с ориентирами, указанными Багирой. Катя быстро вышла к нужному ей месту.
Дикий виноград, укрыв живым ковром, возвышающуюся в человеческий рост, надстройку погреба, оплел стволы высоких и раскидистых тополей, подобравшись к его мощным ветвям, создал сказочную картину. Непосредственно, сам вход в логово торговца, представлял собой темную дыру в зарослях винограда, откуда веяло прохладой и сыростью.
Опустившись на несколько ступенек вниз. Катерина остановилась, прислушиваясь и давая время глазам, привыкнуть к полумраку. Откуда-то снизу, к ней доносились грубые, мужские, голоса.
— Ты же прекрасно понимаешь, мне это дело, как для кота портянки. Но одно обстоятельство, все-таки вынуждает меня им заниматься.
— Очевидно, за него хорошо платят!
— Точно! За выдачу властям, или предоставление достоверной информации о местоположении самого разыскиваемого. Полагаются премиальные в размере двадцати тысяч. И я думаю, со временем, сумма будет расти. Опера землю роют. Сегодня утром, нашли одного из пропавших копов. На месте опознали по удостоверению. Труп отправлен на экспертизу, собаки сильно объели. Еще двоих, нашли недалеко от места происшествия. Опознать пока не удалось. Но, криминалисты говорят, умерли они в одно время с остальными.
— А пропавшего копа, где нашли?
— Да в том-то и дело, что совсем недалеко отсюда. Около километра от кордона, Рядом с Королевкой. Это в двенадцати километрах от места происшествия.
— Что-то я не пойму, капитан. Ты говорил, из них никто не знает о жизни в Зоне. И логичнее им было бы рвануть напрямки, через Зону, к границе соседнего государства. Так!? А они почему-то, шли по территории буферной зоны, в которой отсутствует какая либо аномальная активность.
— Логично. Значит, были осведомлены. И возможно, за ранее все спланировали. А скажи мне, дружище. С какой максимальной суммой денежной наличности, сталкеры покидают зону?
— Да ты сам знаешь, кеп! Сколько бы сталкер ни заработал, никогда не потащит с собой, все сразу.
— Ну, а если по конкретней! Ты же лучше знаешь, чем я.
— В среднем, не меньше десяти за один рывок на большую землю. Мародеров развелось столько, что побаиваются ребята. Ну и, в случае чего, чтоб досталось им меньше. Если кто, хорошие деньги поднял. Сам прекрасно знаешь, нанимают сопровождение из хорошо знакомых им людей. А на большой земле, уже ваши орлы сопровождают. На моей памяти, как я здесь, в прошлом годе сталкер Костян Ивановский, больше лимона за полгода скитаний по Зоне, выносил на ту сторону. Только про него, больше никто ничего не слышал.
— Интересно, интересно.
— Ну, пакешь. Шо там у тебя за бумажки.
— Ах, да. Держи. Может, подключишь кого из своих людей. Ты меня знаешь, за мной не заржавеет. Денежки педелем поровну. Дайка я одну на доску объявлений повешу. — Зашуршала бумага.
— И какие же действия собираются предпринимать?
— Да какие там действия. Все будет как обычно. Полетят командирские головы. Виноватых у нас, завсегда, легко находят. Дело получило большой публичный резонанс. Спасибо журналюгам. Уже стоит вопрос о смене руководства департаментом второго эшелона охраны. Хотя они нам в последнее время, всю малину пересрали, но… В итоге, доигрались и обосрались. От такого позора! Хай, Бог милует!
Послышались шаги. Катерина быстро вышла, и спряталась недалеко в кустах, напротив входа.
Минут через десять, из подвала вышел широкоплечий, вооруженный автоматом армеец в пятнистом бронежилете. В его левой руке, виднелась папка черного цвета. Немного осмотревшись, он подошел к тополю. Вырвав несколько листьев винограда, освободил небольшой участок, и прикрепил к стволу дерева лист бумаги. Снова осмотревшись, начал быстро удалятся к дороге, в сторону пригорка.
Катерина, подождала пока военный, скроется у нее из вида. Выбравшись из кустарника, она подошла к дереву, аккуратно сняв лист объявления.
Под фотографией молодого мужчины, крупными черными буквами значилось:
Эрмиталь Дмитрий Владиславович…
…вооружен… при задержании соблюдать меры личной безопасности…
…Предоставившему достоверную информацию или оказавшему непосредственное содействие в задержании разыскиваемого, предоставляется вознаграждение в размере 20000грн…
Она всмотрелась в черно-белое фото. Через три удара сердца, Катерина вспомнила, где видела это лицо. — Вот значит оно как! Интересно. — Сложив объявление, спрятала его в карман своей джинсовой курточки.
Спустившись в низ, девушка вошла в маленькое помещение, приблизительно два на два метра. По левую руку от нее, возле стены, выстроились в ряд металлические шкафчики, в которых обычно слаживают одежду переодевающиеся. С правой стороны, имелась массивная металлическая дверь, рядом с которой в углу комнаты, стоял газовый баллон красного цвета с надписью на нем «пропан-бутан».
Прямо перед ней, стояла стойка, со столешницы которой к потолку поднималась фигурно выполненная, кованая решетка. Точно по центру стойки, имелось небольшое квадратное окно.
По ту сторону ограждения, развалившись в кресле, сидел за столом седой и полноватый мужчина, неопределенного возраста. Он пристально смотрел на пришедшую девушку, наблюдал, как она бегло окинула взглядом его конуру и несмело, в приветствии кивнула головой.
— А я уже думал, что ты так и не решишься заглянуть к Михалычу. — Он улыбнулся в усы. — Что нового на большой земле? Хочешь что продать, или купить? У меня есть что предложить!
Катя недоуменно посмотрела не него, вскинув правую бровь. А торговец тем временем, как бы невзначай повернул к ней монитор своего ноутбука лежащего на столе. На мониторе, в отдельном окне, шла видео трансляция с камеры наблюдения. Как раз, был хорошо виден вход в подземные апартаменты торговца. Катюша даже смогла мысленно прикинуть точку, где установлена видео камера.
— Ну, так с чем пожаловала?
Катерина приподняла вверх ружье. — Хочу продать.
— Вот это хорошее дело! Что ж, посмотрим на товар.
Девушка подала в окно кормушки ружье, прикладом вперед.
Приняв оружие из ее рук, торговец успел выхватить взглядом, содранную кожу на ее запястье, выглянувшее на мгновение из-под рукава курточки.
Он долго осматривал товарный вид оружия. Понюхал срез ствола и, скривившись, покачал головой. Затем резко переместил цевье к спусковой скобе. Из открывшегося окна утилизации, вылетела большая гильза. Катерина еле успела уклониться, чтобы сей предмет не угодил ей в лоб. Ударившись о стену, она гулко запрыгала на полу, возле ног Катерины. Торговец положил оружие на стол.
