— Стойте, чужаки, — произнес один из стражников и перед нами скрестились два копья, загораживая проход. Даже не копья — присмотрелся я, обычные палки, с заточенными путем обжига концами.
— Мы к вождю племени с посланием от нового вождя племени Мул`Джинн, — периодически косясь на буравящих нас взглядом ящеров, произнес Брут. Так-то особого опасения стражи не вызывали — оба семнадцатого уровня, а зверушки и того ниже. Но все же стоять рядом с агрессивно настроенным зверем, готовым тебе в ляжку острыми зубами вцепиться, не очень уютно.
Стражи переглянулись быстро, а потом обменялись несколькими фразами на непонятном языке. По итогу обмена мнениями, один из стражей кивнул и жестом показал нам следовать за собой, направившись к воротам. Я с удовлетворением отметил, что ящер остался на посту, вел нас только абориген.
Деревня была достаточно крупной и по мере приближения к ее центру дома становились все больше. Но архитектура у всех примерно одинаковая — поднятые на сваях хижины, с крытыми высохшими пальмовыми листьями крышами. К моему удивлению, по пути нам встретились не только смуглые аборигены, но и несколько троллей в мантиях растительной расцветки, орки в кожаных доспехах и обычные люди.
С изумлением я проводил взглядом девушку с белоснежной кожей, из одежды на которой была только пятнистая шкура. Небольшая шкура, надо сказать — ее хватило только вокруг бедер обмотать. При взгляде на красивую грудь длинноволосой девушки, тоже с интересом глядевшей на нас, я еще раз задумался о виртуальном сексе. Но опять постарался мысли ненужные сейчас отбросить.
— Эльфийские, — услышал я голос Брута и резко обернулся — идя вперед, я продолжал смотреть на девушку, которая также остановилась, разглядывая меня.
— Чего эльфийские? — обернулся я к мертвому троллю. И сморгнул, покачав головой — перед глазами у меня все еще стояли две приятные окружности, едва-едва прикрытые водопадом иссиня-черных волос.
— Здания эльфийские, — усмехнулся Брут, бросив короткий взгляд назад и заметив девушку, все еще смотревшую нам вслед.
— Вау, — только сейчас я увидел, что мы вышли на главную площадь, вокруг которой стоит несколько невысоких зданий из белоснежного камня типа мрамора. Но эти дома тоже, как и хижины, были на сваях. Но даже если бы Брут не сказал, что дома эльфийские, догадаться было бы несложно — характерная архитектура, с плавающим полетом изящных линий приковывала глаз. Но не так, как другие плавные линии — обернулся я, но черноволосой девушки уже не было видно.
— Ждать, — гавкнул вдруг наш провожатый и направился в сторону одного из вычурных зданий.
Несколько минут мы простояли на месте, осматриваясь по сторонам. К площади, кстати, стекалось все больше местных жителей — видимо чужаки здесь не часто появляются. Когда уже на многих улочках, вливающихся в площадь, было достаточно глазеющего на нас народа, из здания, где скрылся наш провожатый, вышла колоритная троица. Следом за ними прошмыгнул страж ворот и почти бегом направился в ту сторону, откуда мы пришли.
Вышедшие из главного дома между тем подошли к нам. Высокий, значительно выше Брута орк в зеленой мантии, низкий квадратный дварф в кольчуге и медвежьей шкуре на плечах и человек в темном плаще, с надвинутым на глаза капюшоном.
Ргэалл
Вождь Повелителей Зверей
Уровень 35
Гаршек
Повелители Зверей
Уровень 33
Келаст
Повелители Зверей
Уровень 32
— Только молчи, — тихо шепнул мне Брут.
Я дернул уголком рта и коротко глянул на андеда с раздражением — как будто я ребенок какой. Ну, недооценил тролля один раз, что теперь, клеймо на всю жизнь, что ли? А тот ведь действительно тупым выглядел.
— Говори, незнакомец, — обратился между тем Ргэалл к Бруту, шагнувшему вперед.
— Приветствую тебя вождь, — чуть склонил голову Брут, — мы принесли тебе послание от нового вождя племени Мул`Джинн.
— Задание «Послание вождю племени Повелителей зверей» выполнено!
— Получена награда: 150 единиц опыта
Ргэалл принял свиток с посланием от тролля и некоторое время его изучал.
— Новый вождь передавал что на словах? — подняв глаза от свитка, спросил орк Брута.
— Нет, вождь, — покачал головой Брут.
— У меня будет ответное послание Вур`тгалу, — посмотрел на него орк, — сможешь ты его передать?
— Нет, вождь, — снова покачал головой и остановил собравшегося было развернуться Ргэалла вопросом, — постой, вождь! Вур`тгал посоветовал нам обратится к тебе, ведь только ты можешь нам помочь…
Орк медленно развернулся обратно и вперил тяжелый взгляд в Брута.
— В нашем племени не помогают чужакам, — сказал, будто плюнул орк. У меня внутри все опустилось и я было дернулся что-то сказать, но наткнулся на предостерегающий взгляд Брута.
— Если ты завоюешь расположение наших людей, тогда отвечу на твои вопросы, — кивнул орк и снова развернулся в сторону белоснежного здания.
Увидев успокаивающий кивок Брута, понял, что все в порядке. Но переведя взгляд на спутников вождя Ргэалла, меня как молнией ударило — разворачивающийся вслед за орком Келаст мельком глянул на меня, и под опущенным низким капюшоном я увидел взгляд серых глаз с вертикальными зрачками. Где-то я такое уже видел.
— Постойте! — машинально вырвалось у меня.
Все трое остановились, но смотрел я только на Келаста. Тот, заметив мое пристальное внимание, чуть приподнял голову, и наши взгляды снова встретились.
— Вы, случаем, Гаста не знаете? — вырвалось у меня.
— Гаста? — голос у Келаста был тихий, как шипящий, — ты знаешь Гаста?
— Знаю, — кивнул я, — он меня учил.
— Покажи, — произнес Келаст, глядя на меня своими желтыми глазами.
Кивнув, я шагнул вперед, вспоминая тот призрачный танец, который сопровождал мое обучение. Сосредоточившись, закрыл глаза и, выдернув клинки из ножен, закрутил ими. Тело будто само повторило все те движения, с кровью и болью изученные с помощью учителя из гильдии мечников.
Всего несколько секунд мне потребовалось, чтобы закрутить смертоносную карусель и, обрушившись шквалом ударов на невидимого противника, я провел завершающий прием серии, бросив клинки в ножны.
Открыв глаза, увидел, что Келаст быстро переглянулся с Ргэаллом и едва заметно кивнул. Орк склонил голову в ответ.
— Я готов выслушать просьбу о помощи от того, спутника которого учил Гаст, — обернулся Ргэалл к Бруту.
— Помощь нужна моему другу, — кивнул в мою сторону тролль, — он попал под действие магии, и в его теле рядом поселилась душа болотного ужаса.
После этих слов орк глянул на Келаста и тот, подойдя к вождю, негромко сказал ему несколько слов.
— Мы можем помочь, — кивнул после этого Ргэалл и посмотрел на меня, — чтобы справиться с душой болотного ужаса, надо будет пройти испытание. Ты сейчас готов к нему?
— Готов, — машинально кивнул я, подумав, что все равно выбора то и нет особого.
— Хорошо, — кивнул Ргэалл, — жду тебя здесь на площади с закатом солнца.
Произнеся это, орк развернулся и пошагал в сторону главного дома. Я же, улыбнувшись, повернулся к Бруту. Но увидев печальное лицо тролля, улыбка сползла с моего лица.
— Зачем? — скривившись, спросил меня Брут.
— Что зачем? — не понял я.
— Да нахрена ты согласился? — тролль даже сплюнул от досады.
Глава XXVIII
Белоснежные дома были построены таким образом, что на каком бы месте площади не находился, везде был виден свет заката, разбитый тенями отражений на множество частей. Казалось, вся площадь сейчас окружена стеной багрового, но холодного пламени.
Шагнув вперед, я осмотрелся. Народа было много. Очень много — в несколько рядов выстроились обитатели селения по окружности площади. И стоило мне только появиться на одной из улочек, как негромкий гомон стих совсем. Воцарилась полная тишина, лишь перекрикивания зверей и птиц на грани слышимости улавливались в окружающих джунглях.
— Давай, ни пуха, — хлопнул меня по плечу Брут.
— К черту, — коротко кивнул я и, встряхнувшись, легко пошагал вперед. К четырем горящим чашам, которые были равномерно расставлены на белой линии, образующей окружность в центре площади.
Брут не зря скуксился утром. И матерился он потом долго, поминая тот момент, когда я решил рот открыть. Поначалу я пробовал возразить, но когда тролль объяснил мне, в чем дело, заткнулся. А дело было в том, что испытание доступно с двадцатого уровня. Но доступно оно также и на тридцатом уровне.
Попробовать победить, соответственно, мне предстояло душу змеи тридцатого уровня. И, если бы мы спокойно за несколько дней выполняли задания с Повелителями Зверей, прокачивая дружелюбное к себе отношение, во-первых уровень бы подняли, мне в особенности, а во-вторых узнали бы о предстоящем испытании больше. Сейчас же я как в омут с головой нырял. Но делать нечего, Боржоми пить уже поздно.
