- Там все написано. Прежде, чем вы сдадите меня искателям, умоляю, прочтите это, - быстро шептала я. – Вы же не хотите, чтобы кровь миллиардов ни в чем не повинных людей была на ваших руках…
- До меня дошло, вы - сектантка? – с сомнением переспросил он, провожая меня к Робу, который уже, как оказалось, наблюдал за мной вместе с Оливером, Сарой, Лили и Первым магистром.
Я почувствовала, как леденею от страха при виде Рэндалла Лейна и остальных заговорщиков. Они все знают! Если сейчас король хоть как-то намекнет на то, что я наговорила ему – мне конец.
- Я живу у Роберта Лори, вы всегда сможете арестовать меня… но сначала прочтите это письмо… прошу вас, - бросила я ему с уже широкой улыбкой.
- Друг мой, вот так, один танец с молоденькой девушкой, и вы уже не в духе, - неожиданно встретил нас Первый магистр, смерив меня своим взглядом исподлобья. – Чем же она вас так огорчила?
- Я всего лишь посетовала, как сложно молоденькой девушке без магии найти работу, - встряла я в разговор, предприняв последнюю попытку спасти себя.
Оливер, Сара и Лили тут же открыли от удивления рты, а Роб уже крепко держал меня за локоть. Интересно, что он сделает первым делом? Усыпит меня? Или начнет пытать?
- Роберт, будь добр, объясни своей спутнице, чтобы в следующий раз держала свой язык за зубами, - неожиданно резко отозвался магистр Лейн, даже не взглянув на меня, словно я помойная крыса.
Лори напрягся, я заметила, как он уже набирает воздуха, чтобы ответить ему что-то. Неосознанно я толкнула его локтем. Мне почему-то не хотелось, чтобы у него из-за меня были проблемы.
- Простите, - попыталась я сгладить ситуацию.
- Рэндэлл! Ты слишком суров к моим гостям, - все это время король следил за мной, словно размышляя, просто ли я сумасшедшая или все-таки маньячка-фанатичка. - Я всегда прислушиваюсь к просьбам народа! Обещаю, мисс Брукс, я приму к сведению все, что вы мне сказали…
Как я и ожидала, Сара, Оливер и Лили переглянулись, уже даже не пытаясь скрывать подозрительное беспокойство в глазах.
- О, благодарю вас. Вы – единственный, кто поможет таким, как я, - набравшись смелости, я натянуто улыбнулась, после чего Первый магистр сразу поспешил увести правителя подальше от меня.
Все, что я успела заметить, как правитель плавным движением спрятал мою записку в кармане парадного смокинга.
- Эми, что ты о себе возомнила? – тут же взбеленилась Сара, пока Оливер смотрел на меня совершенно уничтожительным взглядом.
- Кажется, мисс Тилман, это вы забываетесь, - прежде, чем я вступила бы с ними в полемику, Роб ответил вместо меня и, взяв за локоть, повел совсем в другую сторону.
Сара от негодования поджала губы, но промолчала.
- Что случилось? – спросила я у Роберта, заметив, как испортилось его настроение. – Первый магистр что-то тебе сказал?
Конечно, отчитал за его безрассудство. К Лори сразу вернулась привычное выражение лица искателя – суровое и холодное. Именно таким он был, когда мы встретились в первый раз.
- Наверное, нам лучше уйти отсюда, - я провела ладонью по щеке Лори, который почему-то все еще зло переводил взглядом с фигуры Первого магистра на троицу заговорщиков в другой стороне зала. – Ты слышишь меня, Роб?
- Да, ты, пожалуй, права, - отстраненно произнес он.
Он напоминал сейчас меня несколькими днями ранее, словно узнал что-то страшное. Теперь настала его очередь загадочно молчать. Что если я опоздала со своим посланием? Что если портал уже открыт, а мой мир уже погибает?
Сверкающий роскошью замок оставался позади, вместе с людьми в шикарных костюмах и надменными ухмылками на лице. Я безмолвно следовала за суровой фигурой искателя и ловила виды, открывающиеся с королевского холма. С наступлением ночи Гранд-Йорк озарялся мириадами огней, отражающихся в глади пролива. Но никаких ламп и фонарей не разглядеть — свет явно был магическим.
Никогда не думала, что буду скучать по ярким неоновым вывескам и рекламе, но они хотя бы не были так обманчивы, как вся эта завораживающая магия и люди в этом мире. Сколько ненависти в искателях, тех, кто должен защищать… И к кому? Ко мне? К той, чей мир скоро рухнет, а жизнь уже перевернулась с ног на голову? У всей этой красоты была слишком высокая цена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Закрывшаяся за нами дверь кэба словно оградила нас не только от уличных огней, но и лживости этого мира. Погрузившись во мрак, я боялась даже пошевелиться, наблюдая за темным силуэтом Роберта. По дороге на бал он был чуток и заботлив ко мне, а сейчас даже не смотрел в мою сторону. И хоть все это время я отвечала на его внимание через силу, сейчас вдруг ощутила, что, не считая опальных перемещенцев, Лори – единственный, кто, несмотря на личные цели, ежедневно защищал меня от этого странного мира.
- Роб?
- М? - он не отрывал взгляда от окна кэба.
- Что случилось?
- Ничего.
- Поэтому на тебе лица нет, а мы так внезапно ушли из замка? – я пытливо сверлила его взглядом.
- Думаю, нам обоим было не очень приятно там находиться, - он повернулся ко мне, отрешенно взглянув на меня.
- Но тебя же расстроили не нападки моего бывшего мужа и подруги? – протянула я, старательно изображая из себя жену Оливера. – Зато Первый магистр был несколько… суров. Он тебе что-то сказал? Надеюсь, у тебя не будет из-за меня проблем?
За ту секунду, пока Лори думал над ответом, я наблюдала за его хмурым лицом, словно он сейчас взвешивал все «за» и «против», что лишь убеждало меня в правоте своих выводов. Неужели он узнал, что я в сговоре с Фоксом?
- Эми, Рэнделлу Лейну ведомы все тайны мироздания и магии, и, как бы грубо это не звучало, но таким, как он, нет дела до таких, как ты. Он со мной-то говорил лишь потому, что я служу Ордену, - Роб сказал это ровным и спокойным голосом, но явно скрывал что-то еще.
- Да уж, я заметила, что даже короля больше взволновало упоминание Авалона, чем Первого магистра, - выдохнула я, но предприняла еще одну попытку, чтобы разговорить его. – Значит, тебя расстроили дела Ордена?
- Не расстроили, а озадачили, - ответил Роб, снова сперва немного подумав, казалось, он боялся задеть меня, поэтому был немногословен. - Но ты же знаешь, я не могу это с тобой обсуждать.
Похоже, разговор Первого магистра и правда не имел отношения лично ко мне, но тем не менее, от всех дел Ордена зависела моя жизнь и судьба нашего мира. Что же так испортило настроение искателю?
- Не переживай, тебе не о чем беспокоиться, - произнес искатель, когда кэб остановился, а Лори подал мне руку.
- Знаю… - соврала я, ведь если Первый магистр узнает, что я рассказала королю правду, то это может задеть и Роберта. Впрочем, это ведь не должно меня волновать?
Но я ни на секунду не сводила с него глаз, пытаясь понять, что могло его так озадачить, пока мы не вошли в дом, где решила пойти ва-банк. Несмело подняв руку, я осторожно коснулась его лица, провела ладонью по щетине и задержалась в густых волосах.
- Мне не нравится, когда ты такой. Ты ведь всегда можешь рассчитывать на меня, - улыбнулась я своей самой очаровательной улыбкой. – Если захочется с кем-то поговорить, то я рядом, Роб…
Лори какое-то время хмуро смотрел на меня, словно мысленно сопротивляясь нашей близости.
- Вообще знаешь, я, конечно, не ожидал такой подлянки от тебя… - сурово произнес искатель, перехватив мою руку. Сердце ушло в пятки, а я от испуга прижалась к входной двери. – Я два раза приглашал тебя на танец, и оба раза ты мне отказала, зато сразу упорхнула с королем.
Роб говорил это так строго, словно я и правда задела его чувства. С другой стороны, это действительно выглядело довольно подозрительно. И, судя по всему, Лори вовсе не шутил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ты же видел, что я танцевала как неуклюжая корова! – попыталась я разрядить обстановку. – Да, и разве можно отказать королю?
- А мне? – его лицо было так близко, что внутри у меня что-то екнуло, и, не удержавшись, я поцеловала его. – Так ты потанцуешь со мной?
