Я хотела поддержать его, надеясь, что не зря так рисковала на балу, но внезапный взрыв выбил почву из-под ног. И без того блеклый свет на мгновение потух, а десятки голосов вскрикнули разом, когда весь подвал задрожал. Потолок тут же пошел трещинами, и свет от загоревшихся вновь ламп с трудом пробивался сквозь лавину осыпавшейся штукатурки.
- Чарльз! Чарльз! – кричала где-то рядом Ребекка, но Фокс не отвечал.
Щедро вдохнув бетонной крошки, я сразу зашлась кашлем и пыталась отползти к стене, чтобы на голову ничего не упало. Люди продолжали кричать, где-то вдалеке раздавались новые взрывы. В панике оглядываясь по сторонам, я, наконец, заметила лежавшего возле стола Фокса и бросилась к нему.
- Вот и дождались короля, – зло прорычала Ребекка, подоспевшая секундой позже с другой стороны. – Чарли жив?
- Я…я не знаю, - мне никак не удавалось нащупать пульс на упитанной шее Фокса, или всему виной был постоянно дрожащий пол. – Не верю, это не мог быть король…
- Ищейки! – в зал влетел мужчина со шрамом, встречавший нас у входа. – Целая тьма…
Он хотел сказать что-то еще, но рухнул на пол, а возле него тут же выросла плечистая фигура в синем кителе.
- Подонок! – Ребекка в ярости вскочила на ноги, создавая руками целый ворох слепящих фейрверков.
В их зареве открылось лицо искателя, он не был мне знаком, но я все равно будто оцепенела, осознав, где нахожусь и кто на нас напал. Неужели все наши смелые планы на спасение пошли прахом? Что, если среди этих ищеек Роб? Что будет со всеми этими людьми? А со мной?
- Эми! – неожиданно пришедший в себя Чарльз с силой схватил меня за руку. – Беги! Они не должны тебя схватить…
- Что? Нет, я не могу тебя бросить, - я сразу попыталась поднять Фокса на ноги, но он лишь скривился от боли.
- Если ты спасешься, то сможешь найти нас и заставить все вспомнить снова…
Я мотала головой, реальность опять начала казаться мне дурным сном. Не так давно я сама шутила на эту тему, а сейчас Чарльз на полном серьезе просил меня о том же. Но что я могу одна в этом ужасном мире?
- Ну же, чего ждешь!? – Ребекка пыталась перекричать взрывы и крики. – Позади тебя дверь!
Блондинка запустила еще один залп фейерверков, не позволив противнику прицелиться.
- Эми, беги! – повторил Фокс. – Это твой долг!
И я рванула что есть сил. Не понимала, какой от меня может быть прок, чем я смогу им помочь, но раз за разом твердила последние слова Чарльза. Если это мой долг, значит, я должна сбежать и выжить любой ценой. Пока меня не видел никто из нападавших, еще есть шанс.
За дверью оказался еще один широкий коридор, в котором стояли скамейки, служившие перемещенцам кроватями. Десяток перепуганных людей бежали отсюда прочь, и я, недолго думая, рванула следом за ними. Они наверняка знают, где здесь запасной выход. Ноги громко шлепали по застоявшимся лужам, в нос ударила жуткая зловония, а дорогу освещали непростительно редкие фонари.
- Папа, подожди-и-и, - среди общего гама я сперва услышала голос, а потом заметила возле стены маленькую девочку.
Похоже, она поскользнулась и упала, а напуганные паникой родные не услышали и не заметили отставшего ребенка. Но откуда она здесь? Вряд ли она тоже перемещенец…
- Эй, малышка, ты как? – оглянувшись, чтобы меня саму никто не сшиб, я кинулась к пострадавшей. – Можешь идти? Где твои родители?
- Моя нога… - плакала девчушка с обстриженными черными волосами. – Папа ушел… куда-то туда… Мне страшно…
Я мельком глянула на ногу - с виду цела. Может, она просто подвернула ее?
- Потерпи, крошка, - задержав дыхание, я приложила усилие и подняла девочку на руки. – Ты знаешь, где тут выход?
- Да, сюда, - всхлипнула моя новая знакомая. – Вперед и направо…
Я старалась бежать изо всех ног, но очень скоро заметила, как толпа сворачивала по мрачному коридору налево.
- Направо? Ты уверена? – я боялась заблудиться в этом лабиринте, доверившись маленькому проводнику.
- Это тайный ход. Папа показывал его мне…
Кто знает, может, это именно то, что мне нужно? Времени на раздумья не было, и я все же свернула направо. Проход продолжал петлять, и вскоре кроме собственных шагов мы уже почти ничего не слышали. Только непрекращающиеся отдаленные взрывы и чьи-то крики. Как вдруг…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Кэра! Слава королям! – словно из ниоткуда перед нами возник Фрэнк, продавец с рынка. – Я же просил тебя держать меня крепче…
Он крепко прижал к себе ребенка. От удивления я даже открыла рот. Как долго Фрэнк здесь? Вспоминает королей, обзавелся дочерью… или он местный, и просто помогает перемещенцам, как девушка из магазина продуктов? Как много людей на самом деле сочувствует братству?
- Я что-то слышу… - среди бушевавшего безумия до меня донесся чей-то голос, который был слишком близко.
- Тихо! – шикнула я Фрэнку и Кэре, замерев от страха.
Новый взрыв произошел так близко, что буквально снес меня с ног. Ребенок на руках отца взвизгнул, а затем все звуки вокруг превратились в один протяжный гул. Я ничего не слышала и не чувствовала, кроме щемящей боли от разбитого виска, а за ней и зашибленного предплечья и колена. Я какими-то неимоверными усилиями пыталась подняться на ноги, потому что помнила, это мой долг. Старалась разглядеть Фрэнка и его дочь, ведь только они могли указать мне выход. Но среди плотных клубов пыли видела только один силуэт, стоявший посреди открывшегося прохода. От нахмуренного взгляда пронзительно синих глаз я перестала дышать и не смела даже пошевелиться.
Роберт выглядел не менее испуганным и ошалевшим, чем я. Где-то позади уже маячили тени других членов его отряда, но ни он, ни я не решались даже пошевелиться. Только смотрели друг на друга неотрывным взглядом, я – честно и открыто, он – несмело и стыдливо, заметив кровь на моем виске. Все встало на свои места. Он был тем самым искателем, а я той самой преступницей. Однажды напав на мой след, Роб на долгое время упустил его, и вот теперь, наконец, достиг цели. Правды, что я все знала…
- Папа, почему мы остановились? – откуда-то издалека донесся писк маленькой девочки Кэры. – Идем же… ну…
Она вместе со своим отцом все еще была где-то рядом. Роб дернулся было, когда услышал голос, а потом снова растерянно взглянул на меня. И ничего не сделал.
В следующую же секунду я сорвалась с места и, натянув капюшон своего плаща, скрылась во мраке прохода в поисках своего маленького проводника. А где-то позади эхом отражались голоса искателей.
- Лори, ты видел их? Ты слышал голоса… Лори?
- Нет, - громко и уверенно отозвался Роберт. – Здесь никого нет. Продолжаем поиски!
Глава 15
До меня еще доносились голоса искателей, пока я на ощупь бежала в темноте, то и дело спотыкаясь о невидимые препятствия, но все же упорно двигалась вперед, не оглядываясь. Перед глазами до сих пор стояло ошарашенное лицо Роба. Почему он отпустил меня?
Наконец, я уперлась в какую-то шершавую дверь и выбежала наружу, оказавшись посреди незнакомого двора. Дома из старого выцветшего кирпича обступили с двух сторон, но даже здесь я слышала неподалеку шум дороги.
- Сюда! – крикнула Кэра, помахав мне из-за угла.
Из глубин подворотни уже послышались знакомые до боли голоса.
- Наконец-то, этот кошмар кончится, надоело возиться с этими оболочками, - с насмешкой протянула Сара, отчего мне стало еще противней, вообразив ликование на ее хитром лице. – Хорошо еще, что Эми сплавили на Лори, Брукс совсем облажался.
- Эй, я вообще-то здесь и все слышу! – ответил ей возмущенный тон моего бывшего.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я не стала дослушивать, а рванула вслед за Кэрой и ее отцом. Они забились в угол переулка, дрожа от страха.
- Нужно уходить! – прошептал Фрэнк. – Если сейчас залезть по пожарной лестнице, там есть переход между домами, а дальше можно убраться на окраины, Чарльз готовил там новое убежище. Заберем еду, а дальше… подумаем.
