Я подхватил ком рыжего меха. Килограмма два, не меньше. Совсем не котенок!.. Но это же не может быть мой говорящий гость!
Кот боднул меня лбом в подбородок, лизнул в щеку и заурчал словно моторчик.
– Пусть ближайшие два-три часа будет с тобой, – порекомендовал Стив. – Так лучше сработает импринтинг. Инструкции найдешь в ящике.
Ф-фух! У меня отлегло от сердца. На день рождения мне подарили не настоящего котика, а робокота.
Вообще, роскошный подарок, для тех кто понимает. Гипоаллергенный нелинючий мех, самообучающийся искусственный интеллект второго класса, полное отсутствие вредных привычек, встроенные функции диагноста, секретаря, сторожа и так далее… В конце прошлого века такие высокотехнологичные игрушки были очень популярными. У Константина в семье их не было, но подобные коты обитали в домах многих его одноклассников.
Нет, настоящих котиков робокоты, к счастью, не вытеснили, а мода пришла и прошла. Однако в некоторых случаях они остались востребованными. В частности, психологи советовали заводить их на отдаленных изолированных «точках» и в многодневных экспедициях. Так что я подозревал, что рыжий робокот станет на «Одиссее» всеобщим любимцем.
По крайней мере, на вахте он то лежал у меня на коленях, то вальяжно прохаживался по рубке, с достоинством принимая знаки внимания у Хавьера и Цветана. Даже суровый самурай Мичиёши, пришедший меня менять в восемь вечера, наклонился, чтобы погладить его.
За время дежурства я хорошо рассмотрел свое приобретение. Робокот походил на моего таинственного гостя, но спутать их можно было только с хвоста. У искусственного кота, как ни странно, была более живая и выразительная мордочка, а на груди виднелось белое пятнышко в виде сердечка.
Когда я после вахты покинул рубку, кот отправился за мной, подняв хвост, словно вымпел. На ужине он с отменным терпением играл роль главной звезды. Хорошо, что в еде он не нуждался, а то наверняка бы закормили беднягу до состояния шарика. А так он сохранил бодрость и живенько обегал и обнюхал во всех местах мою каюту. Это должно было что-то означать, но мне было лень изучать инструкцию. Я положил ее на рабочий стол. Почитаю как-нибудь в следующий раз.
В спальне я, не раздеваясь, лег на постель, ощущая сильную усталость после насыщенного эмоциями дня. Кот прыгнул ко мне и перебрался на грудь. Он так пристально заглядывал в глаза и мурчал, что мне показалось: вот-вот заговорит.
«Вот еще! – то ли действительно недовольно прозвучало где-то у меня в голове, то ли почудилось в сонном состоянии. – Если мне понадобится вас навестить, я сделаю это лично, а не через какую-то людскую подделку!»
Что же, философски заключил я, устраиваясь поудобнее и примащивая урчащего кота. Лететь еще больше года, буду ждать новых интересных вещей.
Продолжение - уже в воскресенье. Не пропустите!
Глава 10 Сын Черной Звезды (часть 1)
– Воздух! – глухо прозвучало-простонало в ночи. – Тревога!.. Бегите!.. Да бегите же!..
– Тревога?!
Кен Собеско рывком сел на постели. Сердце бешено колотилось.
Совсем нервы ни к черту. Конечно же, это только сон, чей-то плохой сон. Такие снятся здесь почти каждому...
– Что там? – пробормотала в полусне Лада Вакену, поворачиваясь к Собеско. – Кто-то кричал?
– Ничего. Опять у кого-то кошмары, – наклонившись, Собеско ласково погладил ее по волосам. – Спи.
Лада повернулась на другой бок и покорно заснула. А вот к Собеско сон не шел. Некоторое время он просто лежал, вслушиваясь в сопящую темноту за тонкими фанерными стенками их загородки, а затем снова сел и нашарил на табуретке перед постелью брюки.
В обширном помещении бывшего склада было темно. Только через узкие окошки под самым потолком еле пробивался свет далеких фонарей, освещавших центральную площадь, канцелярию и ограду лагеря. Да горел крохотный огонек свечи на столике ночного дежурного, который дремал, положив голову на руки.
Осторожно лавируя среди людей, спящих вповалку на тощих матрасах, Собеско толкнул приоткрытую дверь и вышел наружу. На его любимом месте на узком бордюрчике сбоку от входа сидел Дилер Даксель. Обхватив руками колени, он смотрел на чуть отблескивающую лунным светом морскую гладь.
Кен Собеско молча сел рядом с Дакселем.
– Не спится? – спросил Даксель, не поворачивая головы.
– Нет. И тебе тоже?
Даксель не ответил. В руках он вертел небольшой лист бумаги, машинально складывая его вчетверо и снова расправляя.
– Опять ничего? – сочувственно спросил Собеско.
– Ничего, – Даксель яростно комкал ни в чем не повинный клочок бумаги. – Кен, мне надо возвращаться. Их здесь нет. Я чувствую.
– О чем ты? – Собеско встревоженно посмотрел на Дакселя. – Прошла ведь всего неделя! И ты получил ответы только на три своих запроса.
– Этот – четвертый.
– Все равно. Лагерей для беженцев десятки. И кроме Горданы, они есть в Телларне, Легуанте, Лииве. Ты ведь понимаешь...
– Понимаю, – безучастно кивнул Даксель. – И во всех этих лагерях миллионы людей. И каждый занят поиском своих родных и посылает запросы во все места. Из-за этого происходят ошибки и задержки... Я даже точно не знаю, под какой фамилией ее записали. В Шуане или Телларне она носила бы мою фамилию – Кара Даксель, по горданским законам оставалась бы, как и до замужества, Карой Деррин, а по-нашему, по-баргандски, так и вообще – Кара Деррин-Даксель. И еще дети... Я везде пишу – двое, не хочу и думать об ином, но вдруг...
Даксель не договорил. Листок бумаги с ответом на запрос превратился в совсем уже бесформенный комочек. Даксель щелчком отбросил его в сторону.
– Иди лучше спать, Дилер, – предложил Собеско. – Ночь – тяжелое время, а утром ты снова придешь в себя.
– Не приду, – понуро вздохнул Даксель. – Кен, ты можешь не верить, но я чувствую. Ее здесь нет. Она там, в Шуане, она все еще ждет меня. Я ведь обещал ей, что вернусь. Я должен вернуться! Не прощу себе, если этого не сделаю!
– Дилер, не изводи себя. Я знаю, что с собой происходит...
– Я тоже знаю. Это называется одержимость. Она заставляет людей совершать безумные поступки. Но я не могу ей противиться, Кен. Сегодня – двадцать шестой день с начала вторжения пришельцев. Все безопасные коридоры и зоны будут действовать еще только одиннадцать суток. Если я не успею попасть домой до истечения этого срока, я уже никогда не доберусь туда!
– И как ты думаешь добраться? – печально спросил Собеско.
Он видел, что Дакселя не переубедить.
– Сначала мне надо выбраться отсюда! – прошептал Даксель. – Мне необходимо попасть в Реперайтер, к Майдеру Чакачону! Он мне поможет. Хороший корабль пересечет океан за пять или шесть дней. Я успею!
– Хм, выбраться из лагеря... – скептически протянул Собеско. – Допустим, это не так сложно. Но что дальше? Как ты попадешь на материк? Без денег, без документов... Да любой местный тебя сдаст, а любой полицейский возьмет и за ручку приведет обратно.
Собеско знал, что так оно и будет. Желающих покинуть лагерь для беженцев хватало, но все они максимум через двое суток возвращались.
– Знаю! Но я знаю, как! – возбужденно прошептал Даксель. – Я записался в рабочую бригаду, их часто отправляют на континент. Там я сбегу или дам взятку. У меня еще есть это кольцо. Оно свадебное, золотое, оно дорого стоит! К тому же, я буду не один. Со мной будет наш Чир, Чир Чолль! А хочешь и ты с нами?
– Я?! – Собеско удивленно посмотрел на Дакселя. – Но я не могу... У меня...
– Понимаю, – грустно кивнул Даксель. – У тебя здесь Лада.
– Ла-ада, – медленно повторил Собеско. – Знаешь, Дилер, мы ведь совершенно чужие друг другу. И оба это прекрасно понимаем. Нас просто вместе выбросило на берег, словно щепки прибоем.... Завтра... Нет, уже сегодня она уходит. Нашла кого-то из старых знакомых через стену объявлений...
