45
Госпитальные корабли Б-18 один за другим вываливались из брюха «Сильвании». Вслед за тремя кораблями с огромными красными крестами на корпусах, борт корабля-носителя покинул десантный грузовик, несший суперсолдат майора Айзека и команду «Вега-IV».
Корабль маскировался под госпитальный и следовал выдерживая интервалы, принятые для флотилии спасательных судов.
Когда первый Б-18 вошел в плотные слои атмосферы, «Сильванию» покинул четвертый госпитальный корабль и, одновременно с этим, корабль десантников покинул строй и резко поменяв курс, стал камнем подать навстречу планете. Его падение было настолько стремительным, что 70 % мощности двигателей тратилось на обслуживание систем охлаждения. Корабль летел в огненным шаре раскаленной плазмы.
— «Большой», ответьте, почему один из судов покинул строй, ответьте немедленно!.. — Забеспокоились в порту Денбао.
— Все в порядке, Денбао. Просто один немного замешкался. Он сейчас нагонит… — Поспешили успокоить с «Сильвании.»
— Нет, не этот, другой!.. Тот что пикирует в район Северного Денбао!.. Немедленно отзовите этот корабль, иначе мы его атакуем!..
— Делайте, что хотите. Я никакого корабля не вижу… — Небрежно отозвался офицер связи со «старсейвера».
— Дежурным кораблям капитана «Бекаса» — перехватить Б-30А, пикирующий в район Северного Денбао… — Бесстрастно прозвучал в эфире голос диспетчера порта.
Четверка «канкунов», вертевшаяся в стратосфере синхронно заложили вираж и понеслись к планете.
Капитан «Сильвании», генерал Вонг, стоя на капитанском мостике напряженно следил на экране за перемещениями «канкунов» и Б-30А. Перехватчики неумолимо приближались.
— Майор, Герхард, какая высота у десантного корабля?..
— Двадцать семь километров, генерал, через восемь секунд вы можете делать заявление.
— Говорит генерал Вонг, немедленно прекратите преследование. Корабль — нарушитель достиг «гостевой зоны». Немедленно подчинитесь вашему собственному закону, иначе пушки «Сильвании» выступят гарантом законности на вашей планете!
Повинуясь подтвержденной из порта команде, «канкуны» нехотя повернули назад.
— «Сильвания», генерал Вонг, ответьте сеньору Педро Рохесу. — Прозвучал голос диспетчера. Вслед за ним зазвучал сильный голос человека, привыкшего повелевать. — Генерал Вонг, с вами говорит Педро Рохес. На нашей планете я, нечто вроде, премьер-министра. Зачем вы покрываете нарушителя?..
— Я всего лишь призываю вас следовать вашим собственным законам, премьер-министр. — Ответил Вонг.
— Если вы так хорошо знаете наши законы, генерал, то помните, что мы уничтожим этот ничейный Б-30А, едва только он откроет огонь из бортового оружия по наземным объектам…
— Он не будет стрелять, сеньор Рохес. — Заверил Вонг.
— Вы это знаете наверняка?.. То есть вы поддерживаете это судно?.. — Цеплялся за слова Рохес.
— Я не знаю, но я догадываюсь… По всей видимости, судно несет десант и будет выполнять акт мести разрешенный Сводом правил о защите чести и достоинства. Параграф двадцать восьмой пункт второй… Как видите, сеньор Рохес, мы знаем и уважаем ваши законы. Более того, мне лично симпатична ваша Республика…
— Рад это слышать от вас, генерал. На Земле не очень жалуют Чад… Хотелось бы верить, что судно которое вы… О котором мы говорили, не начнет обстреливать город, но на всякий случай мои корабли будут неподалеку…
46
От встречного потока спрессованного воздуха, насыщенного мелкой пылью, Б-30А бросало из стороны в сторону. Пристегнутые ремнями безопасности десантники бились головами о стены и негромко ругались.
Все были напряжены до предела, так как через собственные УПС на открытой волне, слушали переговоры «Сильвании» с портом Денбао.
Все напряженно ждали удара ракеты в борт десантного корабля, но напряжение длилось каких-то пару минут и вскоре ситуация прояснилась.
«Канкуны» убрались восвояси и Б-30А начал притормаживать, выбирая, среди нагроможденных зданий приближающегося города, место для десантирования.
Пошли последние секунды перед высадкой. По команде сержанта Паркер, ремни безопасности отскочили и поползли под сидения, убираясь в барабаны.
Защелкали закрываемые забрала шлемов и на них стали загораться крохотные огоньки активируемых датчиков.
Завизжали раскручиваемые стволы пароводородных пушек на руках «грейтимплантов».
Общая нервозная атмосфера подействовала и на ассистентов: Джумо никак не мог закрыть забрало, а Либенс раз за разом вынимал обойму «хома» и проверял имеются ли в ней патроны.
Заметив непорядок Айзек что-то им прокричал, приободрив своих подчиненных.
Эвелин Паркер не чувствовала ничего, она как машина отслеживала время по секундомеру, переговаривалась с пилотом корабля и успевала наблюдать за своими десантниками.
Краем глаза и частью своего сознания она отмечала, как Ева Харбин сунула под забрало шлема порцию «бета-джем», а сидящая рядом с ней Танита Санчес положила под броневую пластину свой заговоренный амулет.
У голубоглазой девушки из отделения Фео Галанты, текли слезы, а ее соседка, судорожно сжав свой MS-70, шептала молитву…
В этом, мучительно долгом мгновении надвигающегося ужаса, уместилось вся жизнь людей объединенных на краю неизвестности.
Из всего десантного состава, только один Джереми Джин, улыбался под толстым стеклом забрала. Он чувствовал необыкновенный подъем, навеваемый воспоминаниями его первой высадки. Тяжелую броню Джери ощущал как кожу, верный «АК-москоу» был его собственным продолжением. Капитан Джин толкнул локтем в бок Гакета, который выглядел немного бледным, но нашедшим в себе сил чтобы улыбнуться командиру и поднять вверх большой палец: мол, все в порядке…
Для Эвелин события текли, как в замедленном кино, она будто со стороны видела все происходящее и слышала собственный голос, то прорезывающийся неожиданно громко, то тающий в море гулкого биения сердца.
Вот, словно движущиеся под водой, оторвались от скамьи чудо-солдаты майора Айзека и встали наизготовку у широкой десантной двери, ожидая ее открытия.
За их спинами выстроились проводники Джин и Гакет, держащие концы линей от патронных ящиков, которые они потянут за собой, оказавшись на земле.
Неприкаянно, болтались возле ящиков с боеприпасами Джумо и Либенс, подбадриваемые маленьким, но бравым шефом.
— …кетчики, двоих вижу отчетливо …аживайтесь поживее, а то …дожгут нас. И тогда нам …йти отсюда… — Это голос пилота предупреждает об опасности для корабля.
— …ыре, три, два, один… Пошли, мальчики!.. — Это уже собственный голос Эвелин.
Широкие створки десантной двери разошлись и внутрь полутемного отсека ворвался нестерпимо яркий солнечный свет и клубы белесой пыли.
«Грейтимпланты» медленно провалились в дверной проем, вслед за ними исчезли в облаках пыли Джин и Гакет. Словно змеи, потекли наружу струящиеся лини…
Тяжелые ящики скользнули по полу десантного отсека и тоже проваливалились вниз. Подгоняемые Айзеком неуклюже выпрыгнули Джумо и Либенс.
Последним из первого эшелона покинул отсек майор Айзек и подал знак Эвелин, означающий, что он высадку закончил.
И тут, словно пробудившись ото сна, Эвелин увидела все происходящее в реальном времени.
Подгоняемые командирами отделений, десантники тремя колоннами устремились к дверям и, подбадривая себя истошными криками, стали прыгать вниз. Вслед за последним солдатом своего отряда сержант Паркер тоже покинула корабль.
Прыгая, Джери успел заметить, как едва оказавшись на земле, «грейтимпланты» открыли огонь из своих пушек по невидимым ему целям. Он уже летел с трехметровой высоты, когда увидел как в броню одного суперсолдата попала ручная ракета и взрывом сбила его с ног.
Удар о землю показался Джери сильнее, чем он ожидал, но устоять удалось. Рядом с ним грохнулся Гакет и они не сговариваясь потянули за собой лини. Тяжелые ящики ударились о твердый грунт с такой силой, что у одного из них едва не отскочила крышка.
Капитан Джин пригнулся к земле и сориентировался. Бронированные солдаты майора Айзека, вели плотный огонь по перебегающими между двумя большими ангарами людям. Было видно, что противник не имел достаточно времени, чтобы организовать оборону. Ответный огонь пока велся беспорядочно, но Джери знал, что оцепенение у противника скоро пройдет и тогда придется по-настоящему жарко.
Две ракеты с тяжелых наплечных лаунчеров ударили в борт корабля, в опасной близости от левого двигателя. Уходя с линии атаки, пилот стал перемещаться параллельно поверхности земли и прыгающие с трехметровой высоты десантники, покатились как горох, не в силах удержаться в момент приземления. Но нужно отдать им должное, они быстро вскакивали и тут же, находя какое-нибудь естественное укрытие, занимали позиции.
