Часто содержатели прудов для платной рыбалки в своей рекламе сообщают, что в водоем выпущены «американские осетры», «канадские осетры» или «веслоносые осетры». Под этими названиями обычно фигурирует веслонос – рыба, родственная осетрам, но в корне отличающаяся от них образом жизни и рационом. Поэтому перед рыбалкой не мешает узнать точно, с какими осетрами придется иметь дело: при ловле, рассчитанной на обычного осетра, веслоносы попадаются крайне редко и случайно (забагриваются).
А теперь несколько слов о зарубежной любительской ловле осетров, поскольку в наше время российские рыболовы рыбачат в самых отдаленных уголках мира. Хотя ситуация парадоксальная – чтобы законно поймать увесистого, метра в полтора длиной осетра, надо отправляться за ним за тридевять земель, на североамериканский континент. Причем отправляться из страны, испокон веков славившейся осетрами и белугами…
* * *
В Канаде и США осетров ловят примерно одинаково, поэтому, чтобы не повторяться, приведем единое описание ловли, отмечая различия в национальных особенностях рыбалки.
Ловля, естественно, лицензионная, причем право ловить осетров в течении сезона обходится в смешные по нашим меркам деньги, в пересчете на рубли около полутора тысяч. Если учесть, что за ловлю без лицензии грозят куда более значительные штрафы, а иностранцев еще и высылают из страны, гораздо выгоднее рыбачить по правилам. В Канаде и США невозможен наш вариант осетровой рыбалки: когда реку перегораживают «самодёром» на пару тысяч крючков, а прикормленная рыбоохрана его не замечает, зато весьма активно интересуется содержимым садков удильщиков и спиннингистов: не подцепил ли кто случайно осетра?
Люди, занимающиеся охраной рыбы в Северной Америке, действительно заботятся об осетрах в реке, а не о долларах в собственном кармане. В Канаде, кстати, добровольным помощникам, просигнализировавшим о браконьерстве, выплачивают на условиях анонимности премию, тысячу канадских долларов. И никто не считает это стукачеством, менталитет другой.
А вот промышленного лова осетров нет (по крайней мере в Канаде), черная икра и осетрина в магазинах отсутствуют. Хочешь полакомиться деликатесом – покупай лицензию, снасти, и отправляйся на реку.
Разрешенный сезон осетровой рыбалки длится в разных регионах по-разному, например, на канадской реке Оттаве ловить можно с 15 июня до 31 октября, в реках американского штата Орегон – с 1 октября, и т. д. В каждый год сроки могут сдвигаться. В некоторых реках осетра можно ловить круглый год, но считается, что в летнюю жару его можно поймать лишь случайно и пик рыбалки приходится на осенние месяцы.
Кроме ограничений по срокам, ловля лимитируется по количеству пойманных рыб и по их размеру. При рыбалке по принципу «поймал-съел» из водоема можно извлечь одного осетра за сутки. Кроме того, существует ряд заповедных осетровых рек, где пойманную рыбу обязательно надо отпускать: реки Сакраменто (штат Калифорния), Коламбия-ривер и Снайк (штаты Орегон и Вашингтон), Фрезер-ривер (Канада).
Ограничения по размеру устанавливаются как минимальные, так и максимальные. Они тоже различаются в разных регионах, и меняются от года к году. Обычно осетров разрешается брать размером более метра, но менее полутора. Достаточно мудрое правило: сохраняется и молодь, и крупные производители, являющиеся основой нерестового стада.
Поэтому, по какому принципу ни шла бы ловля (с изъятием рыбы или с ее возвращением в водоем), крючки употребляются в большинстве мест без бородки, в целях меньшего травмирования рыбы.
Для рыболовных туристов из других стран действуют те же правила, что и для местных рыболовов. Лицензии на ловлю продаются в отделениях министерства природных ресурсов (в Канаде), имеющихся во всех более-менее крупных населенных пунктах, в США – в специализированных рыболовных магазинах, на почтах, и даже, по слухам, на бензозаправках (единого правила нет, в разных штатах разный подход к делу).
Лучшим временем суток для ловли осетров в США и Канаде считается утро (от предрассветной темноты до 10 ч) и поздний вечер, причем ловля порой продолжается даже не в сумерках, а в полной темноте. Отчасти это вызвано тем, что в темноте мелочь других пород не так активно треплет осетровые насадки. Хотя канадский сомик (в последние десятилетия размножившийся и на юге России) ночью тоже весьма активно атакует предназначенные для осетров насадки; сомик – рыба небольшая, обычно до килограмма весом, и охотники за осетрами считают ее вредной и сорной. В холодной воде активность сомиков падает – и это еще одна причина, по которой осень считается лучшим временем для осетровой рыбалки.
В рекомендациях по выбору места для ловли непосредственно на реке у канадских и американских рыболовов царит разнобой: главное условие – наличие достаточно сильного течения, а вот с глубиной излюбленных осетровых стоянок на разных реках дело обстоит по-разному. Где-то ловят на глубине 2–4 метра, где-то 7–8 метров и даже до 10, иногда даже на ямах глубиной 18–20 метров.
На глубинах менее 2 метров осетры не встречаются, за единственным исключением: в нижних участках рек, где дважды в сутки случается обратное течение за счет океанских приливов, прибывающая соленая вода не то выгоняет осетров на мель, не то привлекает их туда приносимой пищей или вымываемой из речного дна. И поклевки случаются на глубинах менее 1,5 м.
(Российские осетры на реках, впадающих во внутренние моря – Азовское, Черное, Каспийское, Балтийское – никогда не были замечены в подобных перемещениях по руслу – незначительный, практически незаметный уровень приливных вод не способен повернуть вспять течение. Возможно, такой маневр осуществляют наши осетры на Дальнем Востоке, в реках бассейна Тихого океана – но ввиду особенностей российского законодательства наши удильщики осетров не имеют обыкновения делиться своими наблюдениями.)
Естественно, на североамериканских реках, где возможны поклевки осетров-гигантов в два с половиной метра длиной, на российских платных прудах не встречающихся, снасти применяются особые, ориентированные уже именно на осетра.
Ловят осетров и с берегов, и с лодок, но снасти отличаются лишь длиной удилища. С берега часто требуется дальний заброс, и удилища иногда применяются длинные и жесткие, до 6 метров. При ловле с катеров и лодок (и в ряде случаев береговой ловли) используют спиннинговые удилища длиной 2–3,5 м.
Оснастка во всех случаях применяется донная, с тяжелыми грузилами (200 и более гр., в зависимости от силы течения). Один американский рыболов российского происхождения даже рекомендует использовать вместо грузил железнодорожные костыли, в видах удешевления рыбалки, – возможно, в местах с сильно зацепистым дном такой совет актуален, но поневоле возникает вопрос: а где этот рыбак раздобывает костыли, в рыболовных (да и в любых других) магазинах не продаваемые? Выдергивает по ночам из шпал на железной дороге? Русские – они и в Америке русские… Менее продвинутые коренные американцы обычно привязывают груз на поводке меньшей прочности, чем основная леска, чтобы при глухом зацепе не терять всю снасть. При ловле с берега в грузило иногда ввинчивают длинные шурупы, чтобы оно лучше цеплялось за дно и меньше сносилось течением.
Главное требование к удилищу – прочность, даже при попытке забросить железнодорожный костыль на несколько десятков метров слабое удилище ломается, не дожив даже до поклевки крупного осетра. А прочные, но некачественное, слабо гнущиеся удилища страдают другим недостатком, недальнобойностью.
Ловят осетров специальными удилищами, заводскими или изготовляемыми на заказ. Минимальная стоимость такого хлыста около 200 долларов, верхний предел не ограничен… По возможности удилища используются цельные, неразборные – для транспортировки они неудобны, их либо арендуют на месте ловли, либо перевозят на крыше машины, на трейлере-прицепе и т. д.
Катушки применяются безынерционные, наиболее часто в сообщениях заокеанских рыболовов упоминаются японские катушки Daiwa, естественно, самые мощные, зачастую троллинговые. В вопросе о лесках единства мнений нет. Некоторые рыболовы применяют лески с прочность на разрыв 20–25 lb, другие 30–40 lb, есть и сторонники мощных снастей, пользующиеся лесками с прочностью на разрыв 50–80 lb (lb – фунт, равный в метрической системе 0,4536 кг). Очевидно, такой разнобой вызван не только личными предпочтениями рыболовов (кто-то любит азартное и рискованное вываживание на тонкой леске, кому-то больше по душе надежность), но и местными условиями: силой течения, зацепистостью дна, размером обитающих в реке рыб.
