Используются как «плетенки», когда есть нужда в очень дальних забросах, так и монолески, но «плетенки» все же чаще, и из них же обычно делают поводки длиной 0,5–1 м. Крепятся поводки при помощи приспособлений, препятствующих закручиванию (карабинчики, вертлюжки и т. д.). Есть сообщения о применении (в устьях рек, впадающих в Тихий океан) стальных поводков – чем это обусловлено, трудно понять, любую леску осетр перекусить не способен, нечем. Возможно, дело в том, что в условиях неравномерного приливно-отливного течения стальные поводки меньше закручиваются и путаются.
Крючки употребляются крупные, № 4/0 или № 5/0 по американской классификации, с очень острым жалом (при нужде его необходимо подтачивать в ходе ловли) и без бородки.
Насадки применяются самые разные, но практически всегда животного происхождения (хотя некоторые канадские рыболовы ловят осетров на тесто, но это скорее исключение из общего правила). Чаще всего используется рыба, как морская, так и пресноводная, – свежая, замороженная, иногда даже соленая или маринованная. Некоторые виды рыб (сардины, например) годятся только после заморозки, в парном виде у них слишком нежное и непрочное мясо.
Из филе более крупных рыб делают резку, мелких разрезают вдоль хребта и выворачивают. Так же в ходу креветки (свежие и замороженные), личинки миноги (известные под местным названием «лампрей»), кальмары, раки, земляные черви – как крупные, наподобие наших выползков, так и мелкие (их кучку помещают в небольшой сетчатый мешочек, чтобы не трепала рыбья мелочь).
Характерный момент – наживки не насаживают обычным порядком, а прочно приматывают к крючку нитками, так, чтобы жало находилось снаружи. Ни нитки, ни металл крючков осетров не смущают. Замороженные насадки не наживляют, размораживают их накануне ловли. Иногда насаживают (привязывают) «бутерброд» – креветку и червя-выползка, например, и т. д.
Сигнализатором поклевки обычно служит колокольчик, подвешенный к удилищу. Поклевка у осетра на удивление слабая для его размеров, засечь ее по движениям жесткого кончика удилища трудно. Электронные сигнализаторы поклевки североамериканские ловцы осетров используют редко.
Непременный аксессуар – подсачек, причем самого большого размера, позволяющий захватить почти негнущееся тело осетра. Багорики не применяются – на глаз трудно определить, укладывается ли подсеченный осетр в разрешенный к вылову размер. При ловле с лодки весьма полезен эхолот. Другие аксессуары (стульчики, фонари для ночной ловли и пр.) зависят от конкретных условий рыбалки.
Поклевка осетра, как уже сказано, вялая, малозаметная – иногда колокольчик даже не звенит, беззвучно подергивается вверх-вниз с малой амплитудой (отчего при ночной ловле его всегда подсвечивают фонарем). Причем сила поклевки от размера рыбы абсолютно не зависит, никогда неизвестно, кто пробует наживку – нестроевой осетрик 30–40 см длиной или гигант в 2,5 метра. Осетры, кстати, в отличие от многих рыб не группируются в стаи по возрасту и размеру – после поклевок нескольких мелких экземпляров не стоит менять место. Напротив, это свидетельствует, что место для кормежки вполне подходящее, и уже на следующей поклевке можно подсечь вполне зачетную рыбину.
После нескольких подергиваний сторожка следует потяжка – забрав насадку в рот, осетр начинает уплывать. В этот момент его подсекают. Нередки случаи самоподсечки, если рыболов зазевался.
Дальнейшее мало чем отличается от ловли в наших платных прудах (с поправкой на размер рыбин, разумеется) – американские и канадские осетры точно так же, как наши, делают после подсечки свечки, выбрасываясь вертикально из воды, затем ходко идут к лодке или к берегу, опережая выбираемую леску. Разумеется, крупные матерые осетры могут доставить определенные неприятности, просто за счет размера и массы. Например, на участках с каменистым дном они иногда опускаются, упираются головой в камни – и сдвинуть их с места практически невозможно, раньше леска оборвется. В этом случае натяжение ослабляют, чтобы почувствовавшая относительную свободу рыба сама вышла из убежища. Крючки без бородки тоже увеличивают количество сходов.
Но все-таки силой сопротивления осетр никак не может сравниться с другой «царской» рыбой, с лососем.
Вот так примерно ловят осетров в США и Канаде (пока глава «Росрыболовства» г. Крайний уничтожает контрафактную икру и рисует картинки для детей и внуков). Мне лично завидно.
Острога
Если сетями и бреднями, ловушками и переметами рыбу добывать можно – по лицензиям, с теми или иными ограничениями – то острога на территории России запрещена безусловно, и считается орудием хищническим и истребительным.
А ведь когда-то все было с точностью до наоборот… Вот что писал про охоту с острогой Л. П. Сабанеев в девятнадцатом веке:
В числе других способов ловли рыбы для рыбака-охотника охота с лучом и острогой, бесспорно, занимает первое место! Не говоря о том, что эта ловля одна из самых трудных и требует много силы, ловкости, сметки и необыкновенно верного глаза, она имеет еще то значение, что таким образом добывается самая крупная, отборная рыба. Охота в лучом имеет даже в себе много поэзии, и всякий, кто хоть раз был участником, даже свидетелем этой ловли, непременно согласится, что вид этого чуждого подводного мира составляет самое любопытное, самое великолепное зрелище: в черте огненного круга ясно видны все неровности дна, все растения и спящие обитатели озера; далее во все стороны, – непроницаемая тьма и безграничное пространство воды; медленно, бесшумно плывет лодка, точно предводимая пламенем, быстро сменяются впечатления, и в больших прудах, имеющих столь богатую флору водяных растений и много разных пород рыб, – трудно представить себе большее разнообразие.
Главный снаряд для лучения – острога – весьма нехитрое орудие. Оно имеет 7-10, но иногда 12 зубцов, около 18 см длиной, четырехгранной, реже цилиндрической формы; зубцы имеют несколько зазубрин вроде рыболовного крючка, но с обеих сторон, и наверху соединяются в трубку, которая прикрепляется неподвижно к сухому и тонкому шесту около 2 м длиной, редко более, а впрочем смотря по глубине, на которой производится лучение.
Рис. 85. Острога (из книги Л. П. Сабанеева «Рыбы России»)
Второстепенное значение имеет устройство луча. Для этого существует особое, весьма целесообразное приспособление, т. н. коза. Она состоит из железной изогнутой 70-сантиметровой рукоятки, к ней с боков привариваются более тонкие железные прутья, которые на конце тоже согнуты, но под прямым углом, так что весь снаряд имеет вид продолговатой жаровни длиной около 45 см. Коней рукоятки прикрепляется к носу лодки таким образом, что коза находится несколько выше последнего, по крайней мере на 70 см от воды, что необходимо для освещения возможно большего пространства. Вообще при ловле острогой употребляются очень легкие лодки, управляемые одним веслом. Гребец сидит здесь уже не в носовой части ее лицом к корме, как на гребных лодках, а на корме лицом к носу, где помещается, обыкновенно стоя, главный рыбак с острогой. Самый лучший осветительный материал для луча – т. н. смолье. Это небольшие поленья или шепки, наколотые из смолистых сосновых пней и даюшие самое яркое и продолжительное пламя. Смолье всегда заготавляется заранее и высушивается как можно лучше, иначе оно горит гораздо темнее и притом с треском, пугаюшим чуткую рыбу.
Трудно описать ощущение, когда темной осенней ночью едешь в лодке: кругом мертвая тишина, изредка нарушаемая лаем собак и кряканьем уток; ярко горит смолье, освещая путь; на одну минуту мелькнут все мельчайшие подробности разнохарактерного дна озера, малейшие его углубления, каждая ничтожная травинка – и немедленно сменяются новыми: здесь, точно подводное чудовище, лежит огромная коряга, растопырив свои ослизлые и обросшие ветви; здесь желтеет песок, тут чернеет глубокая «няша», там опять зеленеет водяной мох, виднеются длинные стебли лопуха и его огромные ползучие корни; вот и целая чаша остролистной горошницы, пожелтевшей от осенних морозов. Всюду неподвижно стоят мелкие окуньки, пестрея полосатыми спинками, мелькают неугомонная плотва и бойкие ельцы; тоненькими сучочками лежат на дне мелкие щурята; медленно, словно нехотя, плывет широкий желтый линь. Тихо и бесшумно двигается лодка; ни единая капелька не скатывается с весла, не вынимаемого из воды: то осторожно подворачивается оно к корме, то снова выносится вперед вразрез воды, почти касаясь краев лодки. Неподвижно, черной тенью рисуясь на огненном кругу, стоит рыбак посередине лодки, ближе к лучу, и держит наготове острогу. Проворно, но без малейшего шума опускает он ее в воду, вдруг с силой нажимает и вытаскивает пойманную рыбу, ударом другой руки снимает ее с остроги, ловко подкидывает на жаровню свежего смолья и подправляет его зубцами. Трещит огонь, искры и обгоревшие головешки с треском и шипением падают в воду, и снова вспыхивает еще более яркое пламя. Вот и еще новая добыча, другая, третья – чем дальше, тем больше, но чаще становятся и промахи: нередко рыба убегает в то самое мгновение, когда острога готовится пронзить ее. Самое главное в этой ловле угадать расстояние, на котором медленное движение остроги должно мгновенно перейти в быстрый удар; притом всегда следует бить рыбу не вертикально, а несколько наискось и сначала опускать острогу как бы мимо рыбы, а расстоянии 35 см или менее осторожно переносить ее на цель, т. е. спину рыбы, впереди спинного плавника.
