— Скажи, Вил, а могут змейки принять двух хозяев сразу?
— Не могут.
— Но мои змейки ожили в руках… другого.
— Вот как?! Не думал, что такое еще бывает.
— Ты о чем?
— Изначально, змейки дарились на свадьбу молодоженам. Если они оживали в руках обоих, то значит, их союз предопределен судьбой. Проще говоря, они созданы друг для друга. Своеобразная последняя проверка. Вот только не все пары ее проходили.
— И что же случалось тогда?
— Ничего. Кто-то расставался, кто-то так и жил, рожал детей, может, и был счастлив.
— Со временем от обряда отказались, уж слишком редки стали истинные союзы. Так что если твои змейки ожили в руках твоего анвара, то есть, над чем подумать.
— Что?
— Ну я ж не дурак. Я еще тогда, в Велесе понял, что не станет наследник таскаться за какой-то человеческой девчонкой, если только ему от нее чего-то не нужно.
— Я ему не нужна.
— Вот придем на место и поймешь, нужна ты ему или нет. И нужен ли он тебе. Впрочем, кажется, мы уже пришли.
Удивленная словами Вила я выглянула из-за его широкой спины и уставилась вперед, силясь хоть что-то разглядеть.
— Я ничего не вижу.
— Погоди. Она сейчас придет.
— Кто она?
И тут я увидела. По земле пополз серебристый туман, он касался наших ног, ластился, льнул к нам, как щенок, желающий понравиться хозяину, а в темноте туннеля показалась человеческая фигура.
Вил переместился назад, за мою спину и схватил меня за плечи.
— Ты видишь ее?
Я кивнула.
— Я не могу остаться. Иди за ней и ничего не бойся. Я подожду тебя здесь.
Я хотела что-то сказать, но Вил не дал и легко, но настойчиво толкнул меня вперед. И я пошла за призрачной фигурой в темноту, сама не зная зачем. Мне не было страшно, скорее меня съедало любопытство, а еще предвкушение чего-то.
Очень скоро туннель кончился. Я завернула за угол и пораженно остановилась. Прекраснее места я в жизни не видела. Это был сверкающий грот необычайно широкий. Подняв голову, я увидела маленький кусочек неба и поразилась, насколько мы глубоко под землей. Посреди грота было озеро, большое, красивое, наполняющее тебя тишиной и покоем. И водопад, частично скрытый туманом. С минуту я пялилась на все это великолепие, пока не заметила призрачную фигуру девушки, стоящей у самой кромки воды.
— Кто ты? — рискнула спросить я и направилась к ней.
— Гораздо важнее кто ты. И зачем пришла сюда.
«Меня Вил привел» — хотела сказать я, но что-то внутри меня, быть может душа, произнесла совсем другие слова.
— Я хочу понять себя.
Девушка улыбнулась и кивнула.
— Когда-то меня звали Фиора. Теперь я хранительница этого места.
— А что… что это за место?
— Озеро слез.
— Никогда не слышала.
— Ты еще ребенок, — улыбнулась девушка. — И душа твоя еще так молода. Она родилась здесь.
— Где? — прошептала я.
— В этом озере. Слезы каждой матери при рождении ребенка попадают сюда и здесь рождается душа.
— Я не понимаю.
— Тебе и не надо понимать. Ты здесь не за этим. Задай свой вопрос, последняя из рода Леер, и озеро подскажет тебе ответ.
Я ничего не понимала в этой странной беседе, но интуитивно поняла, что от меня хочет хранительница озера.
— Задать вопрос? Один или несколько? И как выбрать…
Но вот ответа не последовало. В том месте, где стояла девушка уже никого не было. Она просто испарилась, как и туман. Я присела к воде, еще не совсем понимая, что же надо делать и коснулась воды. Она оказалась холодной, если не сказать ледяной, но от нее шла такая непередаваемая магическая сила. От этой силы моя рука засветилась как при заклинании солнечной сферы, вот только отдернуть ее уже не смогла.
Я увидела мальчика с темными взъерошенными волосами и глазами цвета расплавленного серебра. Он быстро бежал по длинному коридору. Но остановился у большой дубовой двери и перевел дыхание. Не без труда открыв дверь, он робко вошел. Я последовала за ним и едва не вскрикнула от удивления. В центре огромного зала я увидела девушку, настолько красивую, что у меня перехватило дыхание. Ее обнимал наследник. Нет, теперь уже повелитель. И в его глазах было столько любви…
Я хотела отвернуться не смотреть на разрывающую душу идиллию, но тут девушка обернулась на шум открытой двери и меня пронзил новый шок. В этой красавице, в объятия которой бросился мальчик, я с трудом узнала саму себя.
— О, Всевидящая, — прошептала я, когда поняла, кто этот мальчик. — Мой сын.
Видение закончилось так же внезапно, как и началось, и я увидела совсем другую реальность. Выжженная до основания земля, скрывающая в очистительном огне весь ужас произошедшей недавно здесь трагедии. Все кого я любила, все мои друзья погибли здесь. Милава, Тиана, Тимка, Рилан и Зак, Медея и почему-то Калеб. И еще много убитых мною анвар-отступников. Всех их поглотил огонь, огонь, созданный мною. И среди всего этого ужаса, в самом центре лежала я сама, а из груди моей торчал атами.
Меня вырвало из видения с такой силой, что я на мгновение потеряла сознание.
— Что? — сфокусировав взгляд, я увидела перед собой Вила.
— Живая? — облегченно вздохнул он. — Прости, я забыл, что магия озера очень сильно влияет на магов.
— Что… что это было? — меня так колотило, что я едва могла сказать хоть слово. Вил схватил меня в охапку и побежал к туннелю с огненными аганитами.
Когда я немного отогрелась и привела хоть часть своих мыслей в порядок, я снова спросила о своих видениях.
— Тебе лучше знать. У каждого из нас своя дорога. Свой путь. Когда я был еще мальчишкой, и стоял вопрос выбора, стать полноценным наследником или же пойти своим путем, моя няня, которая в некотором смысле заменила мне мать, показала мне это место. Я знаю, что когда-то она же показала озеро моему отцу, а до него его отец также был здесь, и его дед, и дед его деда. Здесь многие бывали. И люди и маги и анвары, но озеро открывается не всем. Только избранным. Тем, кто может повлиять на судьбу мира.
— Значит то, что я видела…
— Два пути, две разные жизни, одна из которых может стать реальностью.
— Тогда вторая может не произойти? Что озеро показало тебе?
— Я видел себя на троне, в вечной борьбе, постоянно доказывая всем и каждому, что я достоин там быть. И свой магазинчик в Велесе. Наверное, это не то, чего хотел мой папенька, но я не жалею. Мне нравится моя жизнь, и мой магазин. А власть… она требует более сильного духом владельца. А что видела ты?
Я не ответила. Слишком тяжело все это было и страшно и прекрасно одновременно.
— Вил, а почему я была вся мокрая, словно искупалась в одежде.
