Опешившая разведчица автоматически протянула мне свободную левую руку. Схватив ее прежде, чем она успела сообразить, что происходит, я схватил ее за обнаженную кисть, прокричав вслух:
— Максимальное исцеление!
Успел. В правое плечо тут же впилась стрела, заставляя отпустить воительницу. Вскрикнув от боли, упал в траву, успев с удовлетворением увидеть, как ослепительный свет заливает поляну. В тот же миг на меня навалилось сразу несколько тел охраны, одновременно отчаянно закричали и мои напарники, и державшие меня стрелки:
— Стойте на месте! Одно движение — и он умрет!
Кто-то рывком дернул меня за многострадальные волосы, обнажая беззащитное горло и прижимая к нему острый кинжал. «Когда же я уже постригусь?!» уныло подумал я. «Задолбали дергать!»
Краем глаза я заметил вскочившую Стеллу, успевшую призвать сразу два огненных клинка в обе руки, но замершую при виде угрозы моей жизни, да трех нимф, приготовивших устроить колдовской апокалипсис. Еле-еле отрицательно покачал головой, давая понять, что атаковать сейчас было бы слишком глупо. Впрочем, те дурами не были, поэтому подчинились приказам эльфиек и снова легли на землю.
— Что... В чем дело? — раздался слабый голос эльфийской командующей. — Что произошло?
— К-командир?! — раздался изумленный голос одного из парней, первым кинувшемся помочь главной. — В-ваше тело...
— Что с ним, Багран? — переспросила та. — Я... я даже не чувствую этой боли, раздирающей меня на куски. Стало быть, срок наступил еще раньше? Целители ошиблись?
При этих словах кинжал еще сильнее прижали к моему горлу.
— Да посмотрите же на нее, идиоты! — прохрипел я, чувствуя, как при каждом слове сталь взрезает кожу.
Со стороны лежащей командующей донеслись ахи-вздохи и крики радости вперемешку с изумлением. До тугодумной эльфийки, наконец-то дошли перемены, произошедшие с ее телом.
— Отставить! — донесся слабый голос. Уважаю крепость духа и силу воли этой девушки! Превозмогая себя, она все же встала, опираясь на руки подчиненных, и проковыляла ко мне. Не каждый бы сразу смог подняться после столь сильного исцеления, пожравшего большую часть энергии пациента!
Дойдя до меня, девушка попыталась встать на колено, но не удержалась и плюхнулась сразу на оба, игнорируя протянутые руки напарников. Кинжал мгновенно убрали подальше от горла, словно его там и не было и даже слезли с моей тушки.
— Стрелу можно выдернуть? — спросил я. Не успел закончить фразу, как кто-то ловко вытащил древко. Сжав зубы, тут же активировал самолечение, чувствуя, как зарастает довольно приличная ранка.
— Так ты Целитель?! — потрясенно спросила предводительница, завернутая в свой прежний плащ. Ее броня так и валялась недалеко от нас. — Светлый маг? Здесь? Сейчас?! Но почему? Как? Откуда?! Ведь Светлые исчезли?!
— Прости, я не могу сейчас ответить на вопросы, — улыбнувшись, ответил, глядя на ее помолодевшее личико, сиявшее первозданной красотой. — Мне срочно нужно повидаться с вашим Советом. У меня есть информация о новом грядущем нападении темного Лорда! Клянусь, никто из нас не таит зла по отношению к вашему народу!
Эльфийка ненадолго задумалась, но быстро вскинула голову и принялась звонко отдавать приказы. Остальные лучники тут же рассыпались по поляне, собирая и возвращая оружие владельцам. Парочка тут же исчезла в кустах, очевидно, проверяя обратный путь. Один из оставшихся помог мне подняться, пока другой вернул жезл и револьвер.
Несмотря на исцеление главной, разведчики все равно ненавязчиво продолжали контролировать нас. Луки уже не направляли в нашу сторону, но стрелы все также лежали на приспущенных тетивах. Думаю, опытным стрелкам хватило бы и секунды, чтобы превратить нас в ежиков.
— Сейялиэль! — раздался повелительный окрик командирши. Из кустов тут же выскочила разведчица, вопросительно уставившись на старшую. — Помоги одеться, — попросила та, стыдливо отворачиваясь от нас. Та туже схватила разбросанную броню, закрывая собой от нас командиршу. Быстро застегнув защиту, лидер повернулась к нам, бросив на ходу подчиненным:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Пойдем по короткому пути. Заодно покажем гостям что стало с нашей некогда великолепной страной.
Не задавая вопросов, разведчики растворились в кустах. Предводительница махнула нам, приглашая следовать за собой.
Некоторое время мы шли молча, но уже через пару минут главная не выдержала и подошла ближе ко мне.
— Скажи мне, хуманс, — тихонько обратилась она ко мне, — как ты смог потратить часть своей Жизни на меня? Что заставило тебя пойти на это? Ведь достаточно было просто показать владение Светом и вас в любом случае бы сопроводили бы к Старшим.
Я удивился. Судя по всему, Эльвы были уверены в том, что маги Света тратят собственную жизненную энергию на использование заклинаний. Но решил пока не вводить предводительницу в курс дела, ограничившись придуманной историей.
— Я решил, что так будет быстрее показать свою Силу, а заодно и прояснить ситуацию, — ответил, замечая удовлетворенную усмешку девушки. Скорее всего, она так и полагала. Кто бы стал просто так тратить Силу на никому неизвестную эльфийку? Наверняка, она сейчас благодарит судьбу за удачное стечение обстоятельств.
— Меня зовут Ричард. Мы — искатели приключений, — продолжил, заметив навострившиеся ушки старшей. — Спасаясь от опасностей, мы случайно активировали древний портал, который перенес нас в ваши владения, и подслушали планы Темного лорда. Не введешь нас в курс происходящего в вашей стране? И как ваше имя, прекрасная дева?
Девушка слабо улыбнулась, принимая комплимент, но промолчала. Лишь через пару минут она вывела нас на пустырь и вымолвила:
— Вот что стало с нашим королевством после того, как нас подло атаковали силы Тьмы...
Глава 25. Один в поле не воин. Если только он не ассасин 80 левела.
Открывшееся нам зрелище было не просто ужасным, — оно проникало в самую душу, заставляя все внутри сжиматься от боли и ужаса! Девушки позади тонко вскрикнули и зарыдали, гном тихо выругался, лис просто замер, не в силах оценить весь тот кошмар, который творился тут несколько дней назад.
Как и говорила Мать-природа, нападение Темного лорда стало полной неожиданностью для гордых и высокомерных эльвов, ошибочно ставивших себя несоизмеримо выше остальных рас. Полчища полуразумных монстров и обыкновенных чудовищ, контролируемых железной рукой Темного лорда вторглись в самое сердце Вечного леса, пожирая и разрушая все на своем пути. Почти половина прекрасного народа была истреблена в первые часы нападения. Эльвы оказались совершенно не готовы к вторжению, надеясь на совершенство охранных чар и опытную стражу.
Их сил оказалось недостаточно. Крайне недостаточно.Когда колдуны Лорда проломили охранные щиты, орды монстров хлынули на незащищенные территории королевства Эльвов. Полуодетые, сонные селяне выбегали из домиков, чтобы тут же пасть жертвой от зубов и когтей чудовищ. Наспех собранные боевые отряды погибали чуть ли не быстрее невооруженных селян. Но благодаря их самоубийственному подвигу, некоторые жители успели спастись бегством.
С момента нападения прошло чуть больше недели, а оставшимся в живых эльвам некогда было даже просто вернуться и похоронить павших. Вернее, то, что от них осталось. Благодаря запретной магии Старшим удалось изгнать монстров за пределы королевства и восстановить щиты, но требовать большего от своего народа было бы безумием. Разорванные на части трупы, пепелища жилищ и орды пирующих стервятников, взлетевших при нашем приближении — вот, что мы увидели, ступив на обезображенную землю, когда-то бывшую гордым королевством Эльвов.
— Давайте поскорее уйдем отсюда, — попросила впечатлительная Эммануэль. — Мое сердце вот-вот разорвется!
— Мы итак идем по самому краю, — сухо отозвалась предводительница, до сих пор не назвавшая своего имени. — Потерпите немного, но более короткого пути нет. Эх, видели бы вы, что творится у Врат...
