и прямолинейность её последователей, недвусмысленно намекает на то, куда стоит смотреть в выборе союзников. Я уверен, что смогу остановить нашествие Ёкай, смогу уничтожить Парпатера и остальных его прихлебателей. Но за первой волной, идёт волна куда как большего размера. Без должной подготовки, без союзников она грозит ввергнуть меня в пучину, на самое дно, туда, откуда мне не выбраться.
— Оймя, скажи мне, насколько мы отстаём от группы Лими?— постаравшись выкинуть лишние мысли из головы, я сосредоточился на текущей задаче.
— Они ушли пару дней назад, но их ведут не прямым маршрутом, а зигзагами, минуя большинство опасных мест. Они делают привалы, часто останавливаются для сборов трав. Я знаю конечную точку их маршрута, если выйти сейчас, то через пятнадцать часов будем. По моим подсчётам, они туда прибудут через десять часов, но пробудут на месте по меньшей мере восемь часов.
— Зачем им быть на одном месте восемь часов?— не понял я.
— Они идут к плато четырёх ветров,— постарался пояснить Оймя, но глядя на моё недоумевающее лицо, понял что я про него не слышал.— Плато четырёх ветров, одно из чудес северного предела. Из-за того как сильно там закручены потоки энергии, ветер дает на плато сразу с четырёх направлений. В центре плато, сходятся все линии энергии мира и потоки ветра. В самом центре, среди этого буйства растёт карликовое дерево. Оно не крепкое, но гибкое, отчего не ломается и уже вот несколько веков качается из стороны в сторону.
— И даёт это дерево, какой-то очень редкий ресурс?— уточнил я.
— Да,— кивнул Оймя.— Каждый двенадцатый месяц, с него падает один маленький, почти невесомый плод. Ровно в одно и тоже время, всегда. Плод подхватывается четырьмя ветрами и уносится в одну из сторон света, где позже прорастёт роща с чудотворными свойствами. Такие есть во многих местах, и все они берут своё начало отсюда. Иногда, клан Белых Волков ловит созревший плод. Но на моей памяти, ни единого раза он не доставался нам, всегда он отходил императору лично.
— И совсем скоро, должен созреть ещё один плод?— догадался я.
— Да,— кивнул Оймя.
А император-то, та ещё задница. И рыбку съесть хочет и на кол сесть не собирается, точнее и солдат собрать, и забрать свой плод с плато четырёх ветров. Теперь я точно знаю, что именно забыл в северном пределе Лими. Он вознамерился умыкнуть у императора плод, причём я даже предполагаю, что сам плод ему и не нужен, просто император, не получивший положенного, взбесится и начнёт рвать и метать. Кровь и показательные казни, усиливающаяся междоусобица, раздрай в рядах империи вот что нужно Бездне!
— Оймя, скажи мне вот ещё что, а можно ли летать над северным пределом?
*****
Некогда известного артефактора, а ныне ярого демонопоклонника не спасали от холода ни тёплые одежды из шкур северных зверей, ни алкоголь, ни даже гоняемая по телу чакра! Казалось бы, что может быть страшного в отрицательной температуре? Поначалу, Лими шел, откровенно насмехаясь над остальными членами группы, что кутались в свои одежды. Как же, с его ступенью бояться какого-то холода! И тем обиднее было позже видеть улыбки окружающих его людей, когда он попросил-таки себе накидку из шкур Мостонда. С каждым пройденным километром, температура всё падала и падала, и даже заносчивому артефактору стало не до гордости. И всё же, сцепив зубы, он шёл вперёд. Добиваться поставленных целей, вот чему он научился за долгие годы жизни. Так он считал. Всё остальное, лишь придаток, не существенно, главное — добиться цели. Даже с Розалией Мортис и одним из Великих Ёкай он связался лишь затем, чтобы добиться своей личной цели. Артефактору плевать на людей, на их страданиях, их муки и их жизни. Его интересует сила, сила которую даёт ему Бездна в обмен на всё это. Но ему всё ещё не хватает этой силы, не хватает её для реализации своей главной цели. Но скоро он это исправит, скоро он ввергнет север в раздрай и хаос, откроет пути в Бездну, по которым на земли северян хлынут сотни и тысячи Ёкай. В обмен, Бездна ласково коснётся его, и бурлящий поток нескончаемой силы вольётся в его тело. Он знает это, он верит в это. Нужно лишь потерпеть этот треклятый холод, дойти до плато четырёх ветров и убив всех сопровождающих, похитить плод, предназначающийся императору. Без этого ресурса, всемогущий властитель старой империи быстро впадёт в бешенство. Таковы последствия злокачественного возвышения. А уж злые языки при нём быстро найдут тех, кто виноват в исчезновении источника силы целого императора. И кровь польётся рекой. Да, этот план определённо лучше прошлого. Осталось лишь потерпеть-потерпеть-потерпеть….
Глава 24
Северный предел был удивителен. Край вечного холода, снега и льда. Казалось бы, как тут может существовать хоть что-то живое? Ведь даже на границе предела температура опускается до минус сорока градусов! И чем дальше, тем становится только холоднее. Однако, тут всё же есть живые существа, те кто смогли приспособиться к ужасающим отрицательным температурам. Для них этот край, родной дом. В любом другом месте они будут чувствовать себя очень не комфортно. Тот же мостонд, способный бивнями пробивать стена крепостей, на юге страдает от жары, что сказывается на его характере. И без того суровый зверь становится крайне раздражителен и часто впадает в ярость. Оймя поведал мне, что в старину, предки северян могли найти ключики к сердцам этих зверей и те становились их питомцами. По доброй воле. По словам того же Оймя, тот мостонд которого я видел в Винерии, подчинён каким-то сильным артефактом или как альтернатива этому, его новый хозяин может помогать зверю охлаждаться в жарком климате. Только эти два варианта могут заставить столь строптивого зверя служить кому-то. Занятно то, что моснтонды, одни из самых редких зверей в северном пределе. Они живут дальше всех и у границы их почти невозможно встретить! Куда проще тут наткнуться на полярную пуму, волка или стадо оленей. Также, в северном пределе обитают редкие виды летающих зверей. Это белоснежные филины и совы. И что куда интереснее, в отличии от своих южных товарок, местные птицы травоядные или скорее всеядные, но мясом они тут почти не питаются. Все звери северного предела всеядные, но даже если предложить им мяса, предпочтут местные травы и редкие ягоды. Думаю не сложно догадаться почему тут всё так заведено. Северный предел — это аномалия этого
