— Ну, — наконец произнесла Талия, — мы могли бы начать.
Иванова предпочла бы лучше зайти в воздушный шлюз. Но это была её карьера. И только это могла её спасти.
— Да, — сказала она.
Талия показала на кушетку.
— Я думаю, здесь будет, лучше всего, — сказала она, и когда Иванова молча села, стала застенчиво снимать свои серые перчатки. — Непосредственный контакт, делает ментальный контакт легче, — объяснила она, немного смущённо.
Иванова кивнула, и другая женщина села около неё.
— Пожалуйста, откиньтесь на спину. Попробуйте расслабиться. Закройте глаза. Попытайтесь не сопротивляться моему присутствию.
Это были почти те же самые слова, которые Талия уже использовала, когда готовилась к сканированию пленного пирата, но на этот раз тон её голоса был другим, менее обезличенным.
Телепатка осторожно положила руку на Иванову. Она была тёплой и немного влажной от только что снятой перчатки. Талия на мгновение закрыла глаза.
— Итак, я хочу, чтобы вы подумали о том времени, которое проводили вместе с Джей Ди Ортегой. Не пытайтесь вспомнить какие то конкретные вещи. Просто нарисуйте его лицо в вашем разуме, прислушайтесь к каким-нибудь вещам, которые он обычно говорил вам. Он был вашим лётным инструктором. Подумайте о том времени, которое проводили с ним в кабине тренировочного корабля. Подумайте о тренировочном полёте. Да, хорошо.
Иванова сидела с закрытыми глазами. Голос Талии Винтерс был очень мягким, и успокаивающим. У неё не было причин, чтобы нервничать. Телепатка хотела помочь ей вспомнить, только и всего.
Иванова не смогла уловить момент, когда голос Талии исчез и уступил место голосу в её разуме. Прикосновение руки женщины было тёплым, расслабляющим и успокаивающим. Это было похоже на то, как если бы Талия сидела с ней в кабине учебного корабля, рядом с Джей Ди, на месте второго пилота. Неприкрытые руки Талии покоились на панели управления кораблём, однако это были также и её собственные руки. Она была одета в форму курсанта, а не в то длинное, скрывающее платье, которое обычно носила Талия. "Вам не нравиться, как я одеваюсь? Простите. Мне всегда было жаль, что я вам не нравлюсь. Сьюзен." Вслед за этим, Джей Ди стал рассказывать о том как использовать тактический экран.
— Вам прекрасно известно как работать с компьютерным монитором. Но вы не сможете применить эти знания в обращении с обычным экраном данных. "А он действительно довольно красив. Это плохо, ведь он так любит свою жену".
— Вы не должны смотреть на экран, вы не должны смотреть сквозь экран. Вы должны видеть вместе с экраном. Это похоже на ваши глаза — разве вы останавливаетесь и раздумываете над тем как их использовать? Конечно нет, вы просто видите. Вот и экран должен стать вашими глазами, стать вашим мозгом. Обработка поступающей информации должна быть незамедлительной, мгновенной. У вас нет времени, чтобы остановиться и подумать.
Он был хорошим пилотом. Но он не любил военную силу. Просто любил летать.
— Вы знаете, говорят, однажды изобретут узел прямого сопряжения, "зашитый" между компьютером корабля и нашим мозгом? Так вот, что я вам скажу: вы должны учиться летать так, как будто это устройство уже есть — "зашитое" в корабль и во все его части. "Сьюзен, это оно? Ключ к записке? "Зашитый"?" Затем Иванова услышала эти же слова, только уже не в мыслях возникающих в её разуме:
— Сьюзен, это оно? Ключ к записке? "Зашитый"?
Рука Талии Винтерс сильно сжимала её руку. Иванова резко вырвалась и подпрыгнула.
— Да! Да, это оно! Теперь я вспомнила!
— Я так рада за вас! Но, что это означает?
— Это означает… это означает, что тайна находиться где-то в моём корабле! В моём истребителе! На тактическом экране! Это означает, что он поместил это в такое место, на которое пилот смотреть, но не замечать этого!
Она была почти у двери, перед тем как обернулась и смущённо произнесла:
— Спасибо. Спасибо вам большое.
Глава 29
Иванова пробежала весь путь до отсека "Кобра", едва способная устоять на месте, в мчащемся туда, транспортном лифте. "Неудивительно", — думала она, "Не удивительно, что я не могла вспомнить". "Зашитый." Это было в духе Джей Ди, который всегда интересовался неизвестными новыми технологиями, такими как этот узел сопряжения: корабль-мозг. Всё, о чём она могла тогда думать, это о том, как залезть в кабину истребителя, где она могла заменить брата и отомстить за его смерть, мало заботясь о будущем.
Она пробежала мимо очень удивлённых докеров, которые крикнули ей вслед:
— Эй, командор! Разве объявляли тревогу?
— Нет, ничего такого не было! — прокричала она в ответ. — Мой корабль готов?
Но её не нужен был их ответ, она уже увидела его, увидела знакомый корабль в знакомом ложементе. У неё появилась мысли, и она развернулась и подошла к начальнику смены, который смотрел на неё хмурым, заинтересованным взглядом.
— Скажите, каждый знает, какой корабль — мой, не так ли?
— А в чём дело, командор? — Он внезапно встревожился. — Вы думаете, что возможна диверсия?
— Нет! Я не имела в виду, ни диверсии, ни чего-либо подобного. Просто поинтересовалась.
— Боже. Значит ничего плохого?
— Да, я только хотела проверить то, что я забыла там, в прошлый раз.
Она скользнула в кабину и уселась в кресло пилота, посмотрела на панель управления и экраны датчиков. Всё было более чем знакомо, почти продолжение её самой. Тактический экран был тёмным. Она закрыла, и снова открыла глаза.
Она включила компьютер, и экран ожил: высветились строчки с перечнем возможностей управления, матрица целей. Положение Джей Ди было отчаянным. У него не было много времени. Что бы он ни спрятал, это было слишком опасным, чтобы держать его при себе, слишком ценным, чтобы рисковать его потерей…
Внезапно ей пришла в голову мысль:
— Компьютер, поиск ключевого слова: "Зашитый" — Совпадений не обнаружено.
Она на мгновение задумалась.
— Поиск по ключевым словам: "Джей Ди" — Обнаружено одно совпадение, имя файла: "Джей Ди".
— Вывести на экран.
То, что появилось перед её взглядом на экране, она не смогла осмыслить. Какая то схема. Какой то код. Возможно карта новой звёздной системы. Изображение состояло из стольких деталей, что её структура проявилась только после того, как она увеличила разрешение. Конечно, это что-то означало. Но она не имела представление что именно, и тактический компьютер знал не больше чем она. "Значит вот оно", подумала она, "ради этого ты умер Джей Ди? А как же всё остальное? Какая тайна могла стоить так дорого?" Он знал, кем она была на станции, так или иначе, узнал какой из кораблей был её (наверняка, от кого-то из докеров, работающих в отеке "Кобра" и симпатизирующих "Свободному Марсу"). Затем он скопировал информацию в архив тактического компьютера. Спрятал её среди других файлов, где никто, скорее всего, не обратит внимания на его существование — если конечно не введёт ключевую фразу в поиск.
Иванова ощутила чувство глубокой утраты и печаль. Что случилось с её лётным инструктором? Кем он стал, что его связывало со всем этим? "Проклятье, Джей Ди!" Но, надо было что-то с этим делать. Она скопировала данные из компьютера на дата-кристалл и опустила его в карман её лётного костюма. Теперь надо узнать, чем конкретно она обладает.
Та же, что и вчера, пожилая уборщица, протирала пол зала, находившегося снаружи отсека "Кобра", и Иванова посторонилась, чтобы пройти мимо неё. Она, лишь краем глаза, заметила резкое движение, перед тем как почувствовала удар — удар шоковой дубинкой, а не шваброй с короткой ручкой, которой только что мыли пол. Вся нервная система испытала мгновенную перегрузку, от чего её чувства резко отключилась в ослепительно-белой, вспышке статического разряда.
Когда они вернулись, первое, что она почувствовала, были руки, прикасающиеся к ней. Кто-то рвал её униформу, срывал её всю. И её первая бессвязная мысль, была о маньяке, напавшем на неё, чтобы изнасиловать. Но когда до неё донёсся голос, она узнала его.
— Где оно? Я знаю это у тебя! Я знала это с самого начала! Мисс Безупречный Послужной Список! Мисс Полный Командор в двадцать восемь лет! Мисс Герой, бьющая пиратов одной левой! Он передал это тебе! Я знаю, что он передал! Я знаю…
Да! Вот оно! Ведь это оно, не так ли? Кристалл! Ты знала код, я знаю, что ты знала! Я знала это!
Иванова с усилием открыла глаза. На секунду, она подумала, что её мозг работает не правильно из-за шока, потому что голос, который она слышала, принадлежал Мийоши — той, которая так часто в последнее время преследовала её в ночных кошмарах. Кроме того, это лицо принадлежало маленькой старой уборщице, из помещения для дежурных экипажей. Затем лица слились в одно, пожилая уборщица и Мийоши. Она смогла разглядеть под этой маской, под фальшивыми морщинами, женщину — лейтенанта, из штаба командования Вооружёнными Силами, стоящую над ней и держащую дата-кристалл в руке. Её глаза и лицо торжествующе сверкали.
