– Ты что, сдурела? – невольно вырвалось у Блада. – Кровь людская не водица. Так, Алиса, не бузи. Зверствовать не будем. – Император сунул руку в правый карман.
– Если вы ищете камень власти, то он у вас в левом кармане, – подсказала голограмма.
– А всегда был в правом. Не зря я все-таки камердинера уволил.
Блад выудил из левого кармана камень власти. Вместе с ним на пол выпала записка, но император слезать с трона за ней не стал. Несолидно как-то. Капитан надел на себя амулет, и он вспыхнул на его груди так ярко, что на мгновение все зажмурились.
– Он Истинный. – Голограмма села у подножия трона и прильнула к Бладу, положив призрачную голову к нему на колени.
«Не дай бог, Алиса увидит! – мелькнула довольно глупая, но откровенно паническая мысль в голове капитана. – Придурок! Да это же и есть Алиса… Ковчег Алиса. Однако глючит меня сильно…»
Голограмма тут же трансформировалась в котенка, который начал тереться об его ногу.
– Так есть еще сомнения, что он Истинный? – промурлыкал котенок.
Офицеры дружно припали на одно колено.
– Слава императору!
Сомнений больше не было ни у кого.
– Приятно слышать. Все свободны.
Заработали порталы, и офицеры с биороботами испарились, очистив зал. Блад спрыгнул с трона, поднял с пола записку.
– Свежая пресса. И что нам пишут? – Капитан развернул листок. – Охренеть…
– Что произошло, мой император? – Котенок вновь превратился в девушку.
– Эти прохиндеи мою яхту сперли.
– А вы уверены, что сперли? – Глаза призрачной Алисы лукаво заблестели.
– Вообще-то они пишут: спасибо за подарок. Отправляемся в свадебное путешествие. Подарок… Почему не помню? Я что, был настолько пьян?
– В стельку! – радостно сказала голограмма. – Но, если пожелаете, можно послать погоню.
– Да за кого ты меня принимаешь? Чтоб император у своих друзей свадебные подарки отнимал? Адам и Ева… – Капитан невольно вспомнил видения, которыми наградил его Эрвин I, пока он метался в горячечном бреду. – Бог мой, так вот откуда род человеческий в этом измерении пошел. С ума сойти! Надеюсь, они Васю с собой не захватили?
– Господин Драгобич на их яхте будет явно лишний, – улыбнулась голограмма.
– Сговорились?
– Сговорились, – подтвердила голограмма. – Да, вам привет от Ара-Беллы. Говорит, будет скучать. Надеется на скорую встречу через сто восемь тысяч лет.
– Ничего себе скорая!
– По масштабам вселенной это лишь мгновение.
– Кто бы сомневался. Больше она мне ничего не передавала?
– Не столько передавала, сколько рекомендовала.
– Ну?
– Ара-Белла настоятельно советовала вам в срочном порядке организовать Эпсанию и только после этого заниматься более мелкими проблемами.
– Да, без Лилиан в будущем будет скучно, – согласился Блад. – Алисе не к кому будет ревновать. А более мелкие проблемы – это поиски путей назад в будущее?
– Совершенно верно.
– Мне кажется, здесь не совсем правильно расставлены приоритеты.
– Очень даже правильно. Да вы не бойтесь, император, корабли здесь быстроходные, гениальный ученый под рукой – вы справитесь. Ревизионист Леха и анархист Петя нам с Ара-Беллой и твоим друзьям много интересного про будущее рассказали…
О чем ей рассказывали ревизионист с анархистом, голограмма поведать не успела, так как в тронный зал ворвался господин Драгобич и с ходу набросился на Блада.
– Отдай, зараза!!! Я же на нем стакан до конца не откалибровал!
Однако до капитана отмороженный ученый добраться не успел. «Алиса» мгновенно создала барьер вокруг императора, и Драгобич отлетел назад метра на три, отброшенный силовым полем. Одновременно с барьером в зале появились биороботы военизированной охраны и направили бластеры на ученого.
– Отставить! – рявкнул Блад. – Защитные барьеры убрать. – Биороботы опустили бластеры. Император подошел к безутешному ученому. – У тебя тоже что-то пропало?
– Хочешь сказать, это не ты мою машину времени спер? – наивно удивился Драгобич.
– Вот подлецы! – расстроился капитан. – Надежно подстраховались. Так, Мойша, сколько тебе времени потребуется на восстановление аппарата?
– Ну если б я был дома, – часа два, а здесь как минимум неделю, а то и месяц угроблю.
– Что так долго? – возмутился Блад.
– Пока в здешней технике разберусь, пока склады запчастей обшарю, местные помойки…
– С тобой все ясно, – отмахнулся капитан. – Ну что ж, у нас в запасе есть… ну, скажем… месяц. Времени больше чем достаточно, чтобы смотаться в зону Бэтланда галактического рукава Кентавра и организовать там базу по выведению ушастых. – Блад задумался. – И, пожалуй, еще кое что надо сделать. Алиса, можешь связаться с базой Альфа-1?
– Приборы дальней связи работают исправно.
– Замечательно. Кто там сейчас командует?
– Полковник Эрвин. Ваш предшественник поручил ему…
– Я знаю.
– Но его приказы отменять нельзя, – заволновалась голограмма, – последствия будут непредсказуемые.
– И это знаю. Однако есть у меня к нему один серьезный разговор. Прежде чем отправиться в зону Бэтланда, я нанесу ему визит. Предупреди полковника, чтоб до моего прибытия с базы ни ногой.
– Есть! Сообщение уже отослано.
– Тогда труби общий сбор. Всех ученых и вояк подгоняй сюда. Пора браться за дело!
29
Команда Антона растворилась в воздухе, и Оська, получив свободу, плюхнулся на пол.
– Алиса! – Сергей Павлович бросился к дочери.
– Девочка моя, – Наталья Борисовна вцепилась в застывшую в ступоре Алису, – с тобой все в порядке? Ты не ранена?
– Ну уроды! – Джим метнулся к Стесси, прижал ее к своей груди. – А ведь в вечной дружбе клялись. Дай только добраться до них, зубами рвать буду!
Ящерка подпрыгнула и, цепляясь острыми коготками за добротную ткань, прошуршала по его штанине, по камзолу, перепрыгнула на плечо хозяйки и свернулась вокруг ее шеи зелененьким колечком.
– Вот теперь нам всем хана, – спокойно сказал Шреддер.
– Не понял. Почему? – удивился Зека.
– Капитана друзья Джима ликвидировали, – вздохнул Сплинтер, – а мы для этого корабля никто.
– Капитана ликвидировали… – Алису начало трясти, – …его нет… НЕТ!!!
– Идиоты! – зашипела Стесси на метаморфов, вырвалась из объятий Джима, метнулась к подруге. – Наталья Борисовна, Сергей Павлович, дайте я с ней поговорю. – Оттеснив родителей, Стесси взяла девушку за плечи. – Так, Алиса, смотри на меня. В глаза смотри! Он вернется.
Стесси тряхнула подругу за плечи. Голова Алисы мотнулась, и взгляд стал приобретать осмысленное выражение.
– Думаешь, вернется?
– Конечно! Не надейся так легко от него отделаться. Обязательно вернется.
Алиса робко улыбнулась, и в этот момент взвыла сирена, и зал замерцал алыми сполохами.
– Лилиан! – Джим решил, что пора принимать командование на себя. – Будешь переводчиком.
Вой сирены начал плавно затухать, сполохи меркнуть.
– Ты единственная здесь, кто говорит на древнеэпсанском, – продолжал торопливо инструктировать эльфу Джим. – Попытайся договориться с Ковчегом, чтоб он нас сразу не размазал.
– В этом нет нужды, – прошелестел по залу нежный голосок Алисы, и ее голограмма появилась возле трона. – Мне много времени не нужно, чтобы освоить ваш язык.
– Ой… – настоящая Алиса уставилась на своего двойника. – А ты кто?
– Ковчег.
– И как давно ты приняла вот этот облик? – Джим переводил взгляд с Алисы на голограмму.
– Более ста восьми тысяч лет назад.
– Так вот куда нашего капитана занесло, – дошло до гнома, – а…
– Подожди, Гиви, – тормознул его Джим. – Где мы сейчас находимся? Возле Нереиды?
– Нет. По приказу императора я переместилась в район звездной системы Глизе.
– Да мы практически дома! – обрадовался Сергей Павлович. – На Селесте!
– И когда император отдал такой приказ? – спросила Стесси.
– Сто восемь тысяч лет назад, – прошелестела голограмма. – Император всегда держит свое слово. Он обещал вернуть пассажиров «Ара-Беллы» на Селесту, и потому я здесь, но возникла одна проблема. К границам защитной зоны Ковчега приближаются боевые корабли. Три армады. Одна из них только что вышла из подпространства, вторая идет под «зеркалами», третья – на маршевых двигателях со стороны Селесты. Две из них запрашивают связь. Одна армада на интерлингве, другая на древнем языке.
– Ну так дай им эту связь, – наивно хлопая глазами, сказала Алиса.
Вдоль стен тронного зала начали разгораться неведомо откуда взявшиеся гигантские экраны. Первый экран высветил сурового мужчину средних лет с длинными белыми волосами, расплескавшимися по его плечам. Мужчина был одет в такие же белые, как и его волосы, одежды свободного покроя, ниспадающие до пят. На голове красовалась элегантная корона.
– Это за мной, – успокоила всех Лилиан. – Папа, как ты меня нашел?
