очередные цветы. На сей раз, кажется, ромашки. Виктор словно искал ко мне подход с помощью моих
любимых цветов. А так как он не знал мои предпочтения, каждый раз букет был новый. И на этот раз он
угадал.
Поджав губы, я недовольно представила, как лепесточки нежных ромашек, словно капли белой крови,
рассыпаны на асфальте. Эх, печальное зрелище будет!
- Злата, постой, пожалуйста!
Вывел меня из раздумий голос Маркуса. Я оглянулась.
Он догнал меня как раз рядом с уже бушующим Эскалантом. Намеренно, могу поспорить.
- Что тебе, Маркус? – обреченно вздохнула я.
- Я вот, о чем подумал…
Но я не слушала его, так как мое внимание привлек Виктор, пытающийся пробиться мимо горы по имени
Франциско Саэс.
- Парень¸ меня просили тебя не бить. И ключевое слово «просили»! - предупреждал его мой охранник.
- Слушай, а как тебе фраза: «Плачу двойную ставку»? Тоже, кстати, ключевая, – искал к нему подход Виктор. –
Мне только поговорить! Минуту, а? Можешь присутствовать даже!..
Саэс усмехнулся:
- Ты знаешь, парень, есть такое, что за деньги не купишь. Уважение, например.
- Да ну?.. – прорычал Виктор, испепеляя взглядом спину Маркуса.- А этому «лакированному», видно, можно
говорить с твоей подопечной, да?
- Указания есть только на твой счет. Пока.
Я рассеянно посмотрела на «лакированного» Маркуса, который явно ждал от меня ответ, на вопрос,
упущенный моим вниманием:
- Повтори-ка! – не церемонясь, молвила я.
156
Наш с ним разговор был в зоне слышимости Виктора, который так и рвался к нам.
- Пойдем на бал вместе?
Эскалант сделал попытку снова пробиться ко мне, но тщетно. Его предупредили, что устраивать драки здесь
запрещено, если он, конечно, не желает мне проблем с продолжением обучения.
Но этот повод его уже явно сдерживал все меньше и меньше.
Я перевела взгляд на странно подмигивающего мне Маркуса, и недоумевающее сдвинула брови:
- Это твоя какая-то новая фишка? Не очень идейка, разочарую я тебя.
Он, фыркнув, легонько кивнул в сторону пышущего огнем дракона-Эскаланта:
- Ну, так что, скажешь? Осчастливишь меня?
- Злата! – выкрикнул Виктор.
Я перевела взгляд с одного на другого.
Очевидно, Маркус, хочет помочь мне проучить Виктора. Ну что ж, я ему отблески своей славы, а он мне
какую-то степень маленькой мести. Так себе сделка, но лучше чем ничего.
- Хорошо, Маркус, - громко провозгласила я. – Я пойду с тобой на бал. Заезжай за мной в восемь.
- Заметано, детка!
Совсем расхрабрившись он, было, склонился, к моей щеке. Но я отшатнулась, как от ужасно неприятно
пахнущего пони.
- До свиданья, Маркус, – процедила я сквозь деланную улыбку, и добавила, только для него. – Учти, у меня
наготове будет очень мощный шокер.
Я направилась к машине, усмехаясь реакции Эскаланта.
- Латти! – услышала я его позыв, но не обернулась.
Саэс открыл для меня дверцу авто, но я помедлила. И все же решилась. Подойдя к капоту, я взяла
трогательные белоснежные ромашки и, прижав к себе, села внутрь.
- Прости, Саэс, сегодня я лишу тебя кровожадности! – шутливо молвила, когда тот усаживался на место
водителя.
- Жаль, мне это нравилось! – усмехнулся охранник.
Отъезжая от университета, я мимолетом бросила взгляд на Виктора. Он улыбался и смотрел в мою сторону.
Кажется, я дала ему надежду.
Глава 40
Крах
На вечер субботы я отказалась от услуг своего Кевина Костнера по-испански без намеков на романтизм.
Нарядившись в золотистого цвета длинное платье, я ждала своего кавалера, который должен был вот-вот
приехать. Мари и Эйд меня уже дожидались на празднике осени. Я немного опаздывала и готовила гневную
лекцию о важности пунктуальности.
Наконец, лимузин подъехал, но этот самовлюбленный пижон, даже не потрудился выйти мне навстречу, а
послал вместо этого водителя.
- Повеселись на славу, деточка моя! – обняла меня тетя, стоя на крыльце.
- Постараюсь! – вяло улыбнулась я, чувствуя, как вскипаю внутри от негодования.
157
Водитель с надвинутой фуражкой на глаза, любезно открыл для меня дверь черного автомобиля. Я недовольно
заметила, что его парфюм чем-то похож на эскалантовский. Но это был не последний неприятный сюрприз.
Внутри лимузин был пуст – Маркус куда-то запропастился!
Мы тронулись с места. В салоне заиграла приятная композиция Джеймса Артура. Хороший вкус у водителя,
вскользь, подумала я.
В неописуемом негодовании, я стала рыться в сумочке в поисках мобильного, чтобы отчитать этого «динамо».
Но меня остановил клацающий звук, блокирующий все двери лимузина. Я замерла и недоуменно взглянула на
водителя, который снял фуражку и взъерошил свои черные густые волосы.
Этот жест был мне знаком… О, черт!
- Эскалант, черт тебя побери! – вскричала я, в его отражение улыбающихся глаз в зеркале заднего вида.
Пустой лимузин, Джеймс Артур и этот парфюм отъявленных негодяев…
- Да, крошка? – невинно ответил тот.
- Немедленно останови машину!
- Обязательно, крошка. Но чуточку позже! – довольно ухмыляясь, ответил Виктор.
- О чем я думаю, вообще?.. – пробормотала я, удивляясь собственной глупости и, достав, наконец, мобильный,
стал лихорадочно набирать номер Мари.
В это время, Эскалант повернул в какую-то подворотню и, выключив двигатель, быстро вышел из авто.
- Ну же, Мари, ответь!.. – как заклинание шептала я, глядя, как негодяй подходит к моей двери лимузина.
Но стоило ему только ее приоткрыть, как я со всей силы пнула его в коленку и попыталась прошмыгнуть
мимо.
- Не так быстро, любимая! – чуть севшим от боли голосом молвил Эскалант и, схватив меня в охапку,
буквально швырнул обратно в салон.
Тяжело дыша, я наблюдала, как он садится рядом и выключает мой телефон… Мой мобильный?! Как же он
успел так? Карманник, несчастный!
- Прости за варварские методы, но ты не оставила мне выбора! – пояснил он снимая пиджак и галстук.
- Извиняться, теперь вошло у тебя в привычку? – съязвила я, тревожно наблюдая за ним.
Моя тревога была связана за внезапное чувство, что ледник внутри меня стал подтаивать. Я почти забыла, как
он сногсшибательно выглядит…
- Теперь у меня много новых привычек, крошка, – серьезно сказал он, глядя на меня с такой нежностью, как
никто еще не смотрел.
- Да ну? Дайка угадаю, киднеппинг?
Эскалант улыбнулся и судорожно выдохнул, окидывая меня взглядом томных черных глаз:
- Если ты так и будешь скрываться от меня за говорящей горой, то и это тоже.
Он придвинулся ко мне, а я отодвинулась от него и прижала к себе сумочку:
- У меня шокер, так что притормози свои похотливые мысли!
Нужно быть сильной. Я - кремень. Я - кремень… Э.. кто я?..
- Сильнее чем твое равнодушие, меня уж ничто не способно ранить.
- Уверен? Как-то раз, я случайно торкнула им Эйда, так он полчаса корчился в судорогах! И, кстати, мокрое
место тоже было…
158
Он коротко засмеялся:
- Как же я соскучился по тебе! – прошептал он и снова придвинулся.
- Так, Эскалант, предупреждаю тебя последний раз! – наконец я нащупала рукоять средства защиты в
подобных ситуациях и достала его.
- Латти, - простонал он, даже не глянув на шокер. – Знаешь, как ни странно, одной из моих новых привычек,
стало наблюдать за тем, как ты приезжаешь в университет и покидаешь его. Моментами, я даже согласен на то,
чтобы так провести все оставшуюся жизнь. Раз иначе я не могу видеть тебя.
- Виктор…
- Еще, я люблю вспоминать проведенное с тобой время, – горячо продолжал Эскалант. – то, как сладко звучит
мое имя твоим голосом. Как дерзко ты шутишь и как приятно ты смеешься…
Он протянул руку, я отшатнулась, но он лишь коснулся пряди моих волос.
- … Как пахнут твои волосы. Как ты дрожишь, когда я касаюсь тебя и стонешь, когда целую…
- Прекрати! – жестко сказала я. – Или начну напоминать, как я могу тебя называть, используя нецензурную
лексику на трех языках!
Он вздохнул. Посмотрел в сторону, и продолжил голосом полным скорби.
- Я никогда не смогу себя простить за то, что сделал. Я не достоин быть с тобой! Разве что, наблюдать
издалека за твоей жизнью. И если бы не эта жуткая мука, я бы не посмел к тебе приблизиться и на милю.
- Чертов эгоист!
- Да, Злата! Я эгоист!- его резкий обжигающий взгляд заставил меня еще дальше отодвинуться от него.
- Эгоист, который раньше насмехался и не признавал любовь! А теперь, я влюбленные дурак, который готов
отдать все, что у меня есть, включая жизнь, ради тебя. И, черт возьми, счастлив от этого! – он смеялся над
собой, но враз, посерьезнев, продолжил. – Но скажи мне, разве ты не будешь счастливой с тем, кто любит тебя,
