Высокая, огненно-рыжая девушка в странной одежде похожей на черный, лаково-блестящий кокон, из под которого были видны лишь щиколотки тонких ног, и собственно голова, мягко подошла ближе и остановилась.
Совершенно автоматически, я вскочил с места и слегка поклонился.
— Приветствую тебя незнакомец — Произнесла она по-русски громким и звучным голосом.
— Невежливо наверное предлагать сесть в чужом доме, но я рискну. — Произнес я показывая рукой на второе кресло.
— Как? — Длинные ресницы удивленно взметнулись вверх округляя и без того огромные глаза. — А когда же ты начнешь убивать исчадие ада? Или по твоему этикету следует сначала развлечь девушку беседой?
Я на секунду замялся.
— Вообще-то по моему этикету, с девушками не воюют.
— Даже с такими? — Она сделала легкое движение спиной, и то, что я принимал за плащ, распахнулось огромными, метров по шесть крыльями сверкающими изнутри, словно в черный бархат были вплетены мириады крошечных бриллиантиков, и открывая зеленоватое с розовым отливом стройное и сильное тело молодой женщины.
— Ох. — Я действительно был поражен странной красотой девушки. — Ничего более странного и красивого в жизни не видел. — Честно произнес я.
— Но ты же боевой маг? — Уточнила девушка снова заворачиваясь в крылья и осторожно присаживаясь на краешек кресла.
— Да вроде. — Я пожал плечами.
— А почему не дерешься?
— Драться? — Я удивленно поднял брови. — Это обязательно?
— Ты боевой маг. — Повторила она. — Можно сказать бог войны. Воины такого калибра здесь нечасто и приходят не просто так.
— А зачем обычно приходят?
— Кто как. — Она совершенно по-человечески улыбнулась. — Кто за богатством и властью, кто спасать прекрасных принцесс, кто просто убить дракона.
— Ну, прекрасная принцесса понятно. А дракон-то здесь откуда? — Я оглянулся. — Сама превращаешься?
— А, то как же. — Она гордо выпрямила спину. — Хочешь?
Я не успел ничего ответить, как девушка встала, не торопясь и с достоинством отошла в сторону, и на мгновение превратилась в искристый вихрь, из которого появился настоящий монстр метров пятнадцати высотой, в сверкающей рубиново-красной чешуе, с вытянутой пастью и удлиненным телом на вытянутых, но мощных лапах. Само тело заканчивалось длиннющим хвостом с кокетливой сверкающей точкой на кончике.
Несмотря на размеры, было во всем его облике нечто неистребимо-женское.
Я в ответ поклонился, и активировав узлы контроля, запустил процесс трансформации. У меня вихря не было. Просто плотное облако, которое рывком увеличилось в размерах до необходимого размера и так же мгновенно рассеялось.
Как ни странно, но плетение, которое должно было меня преобразовать в простого по моим понятиям черного дракона, сработало не так. Я слегка приподняв лапу с удивлением рассматривал собственную шкуру темно-красного цвета и покрывавшую ее словно радужно переливающуюся облако, оболочку боевой ауры.
'Что-то не так, принц?' — Раздался в голове шелест.
Тогда на турнире, я естественно не общался ни с кем в ипостаси дракона. И только сейчас понял, что глотка дракона совершенно не приспособлена для звуковой речи. А вот голова, для речи мысленной наоборот приспособлена очень хорошо.
'Принц?' — Я как мог изобразил удивление.
'Ну как-же'. — В голове так же негромко засмеялись. Я поднял наконец голову, и понял, что смеялась драконица стоявшая напротив. — 'Красный цвет — знак принадлежности к королевскому роду. А радужная оболочка — знак принадлежности к касте творцов. К ним относятся все, кто занят созиданием'.
'А я как-то всю жизнь считал себя воином…'
'Понятно'. — Грустно прозвучало в ответ. — 'Теперь ты можешь убить меня совершенно спокойно. Я не смогу воевать с представителем касты творцов'.
'Ну уж нет'. — Я мотнул головой так, что усы хлестанули по морде. — 'Предпочту тебя замучить до смерти вопросами'.
Она в ответ рассмеялась звуком напоминавшем шелест тростника.
'А я бы предпочла быть замученной на любовном ложе'. — Она подошла совсем близко и я с изумлением ощутил странное потепление внизу живота. — 'Мало того что принц, да еще и творец, и такой неопытный…'
Длинный тонкий язык темно-красного цвета словно змея выполз из ее пасти и осторожно коснулся моего носа, отчего на месте где было просто тепло, зажегся настоящий пожар.
'Ох! Давай в другой раз'. — Жалобно попросил я. — 'Я ведь совершенно не знаю этого тела'.
Ответом мне был настоящий хохот, после которого дракониха, а с секундной паузой и я вновь вернулись в нормальные тела.
Чтобы скрыть смущение неожиданным фиаско, я поспешил закончить уже наполовину готовое плетение чтобы закончить синтез вина. Бутылка, словно ком оплывшего в печи стекла и два таких-же бокала.
Я налил немного в один из них и осторожно пригубил. Да… Вкус получился действительно странным.
— Хмм. — Странное вино. Попробуешь? Не обессудь. Вкус старался подогнать к местной архитектуре.
Демоница лихо опрокинула в себя полный бокал, и задумчиво подвигала губами.
— И вправду удивительное. — Она с каким-то странным выражением посмотрел на меня. — Но вкусно. — Она набулькала новый бокал, снова вылила его в себя и с удивлением посмотрела на бутыль.
— Не кончается?
— Да. — Небрежно заметил я. Кольцевое плетение. Пока не иссякнет энергия, будет полной.
— Так ты и вправду из творцов?
— Стараюсь. — Скромно заметил я. — Может что-то починить?
— Она замялась.
— Да как- то неловко. Ты вроде как воевать пришел, а я к тебе с просьбой?
— Драка дело нехитрое. — Я махнул рукой. — Я, в общем-то, не за этим.
— А зачем? — И взгляд ее неожиданно стал внимательно — острым словно у следователя.
— Да тут у моей подруги, сестры нут залипли. — Небрежно произнес я.
Она помрачнела.
— Знаю о ком ты. Армия хейварго. — Демоница помолчала и продолжила. — Тогда они добрались почти до центра сосредоточения. Гвардия и лучшие маги легли почти полностью но отрезали их от нашего мира. Форпост, — она слегка кивнула головой, — заново пришлось возводить.
— А почему вообще возник этот конфликт?
— Да непонятно уже сейчас. Столько лет прошло. Но скорее всего, кто-то из наших просочился к ним, наделал делов, и пошло-поехало. Мы конечно пытаемся удержать и тех кто оттуда рвется и своих, но сам понимаешь. Все дыры не заклеишь и у каждого потенциального прохода стражу не поставишь.
— А что теперь с кроймарами будет?
— А что с ними делать? — Она удивленно пожала плечами. — Ситуация в стабильной фазе. — Перед моим лицом повисла картинка. Голубое и красное пространство, разделенное тонкой мембраной, в которую словно врос пузырь одинаково отделенный и от голубого и от красного.
— Красное это как ты понимаешь мы, а голубое — вы. А пузырь этот — тонкая область вырожденного пространства со своеобразным мешком внутри. Если мы их выпихнем, здесь будет огромная дыра, сквозь которую полезут как с этой стороны так и с той. Дураков знаешь ли хватает. А затянуть дыру, наши маги не могут.
— Почему?
— Я не очень в курсе, но говорят что за столько лет, там не ткань а что-то вообще безумное даже по нашим меркам.
— А если я заделаю дыру? Вы откроете ловушку?
— Чтобы эти фанатичные дуры здесь опять что-нибудь разнесли? — Она удивленно приподняла пушистые искристо-черные брови.
— А зачем вам этот мешок со змеями да еще под боком?
— Ну, — она кивнула, — повелитель говорит что змеи лучше под боком чем неизвестно где. А вот зачем они тебе? Собираешься на войну со всем миром?
— Вот еще, — Я фыркнул. — Я тут можно сказать из чисто альтруистических побуждений.
— Это еще как? — Демоница заинтересовалась.
— Ну представь себе. Просидят они там еще тысяч пять — десять лет. За такое время, кроймары вполне могут придумать как выбраться из ловушки. Но кроме этого, они наверняка будут думать не только об этом. Замкнутые в ограниченном объеме и социальной группе, они с весьма высокой степенью вероятности будут совершенствовать способы и средства ведения войны. Вот ты скажи мне, у тебя есть гарантия, что маги-воины такого уровня не придумают чего-то совершенно неописуемо-разрушительного? Естественно нет. И самое главное, несмотря на весьма высокий интеллект и магический статус, у них уже наверняка начались психические нарушения. И тюрьма не сделает их добрее. Хотите спать с бомбой под подушкой — ваша воля. Но я бы попробовал альтернативные варианты.
Она молча попивала вино, и внимательно рассматривала меня словно коллекционер. Затем к чему- то вроде как прислушалась слегка наклонив голову и решительно отставила бокал в сторону.
— Повелитель разрешил, тебе попробовать. Только учти, там даже наши мудрецы голову сломали. — Она коротко взмахнула рукой и замок внезапно исчез. Вокруг была лишь черная пустота, и только в одной стороне словно посверкивала тончайшая кисея.
