узнал бы в ней Аглаю. Одеты обе были в сильно изношенные платья и, что самое удивительное, никаких вещей при них не было, даже узелка не было. Первой меня заметила девочка, и именно она решительно потянула за собой, по-видимому, свою маму. Подойдя к моему столу вплотную, они поклонились приветствуя меня. Заговорила, дождавшись моего разрешающего жеста, естественно старшая из них.
– Приветствуем Вас, милорд. Моя дочь сказала мне вчера, что Вы согласны предоставить мне работу. Мы пришли сразу, как только смогли.
– Почему вы так припозднились и где ваши вещи?
– Прежде чем уйти, мне пришлось пройти через жуткий скандал, устроенный мадам Туше. Она делала все, чтобы не дать нам уйти и только то, что за нашим спором наблюдали все девочки, решило дело в нашу пользу. Всем нам она всегда повторяла, что просто облагодетельствовала нас, что мы работаем еле-еле покрывая её расходы на нас и, что уйти можем в любой момент с тем, что сможем заработать. С пеной у рта она доказывала мне, что я-то уж точно ничего не заработала кроме лохмотьев, поскольку ей бедняжке приходилось кормить не только меня, но и моё отродье. Нас обыскали и забрали у моей дочери даже те несколько медяшек, которые она заработала у вас. Вот так и получилось, что у нас при себе нет ничего, кроме этих изношенных платьев, больше похожих на тряпье нищих и если, милорд, Вы всё-таки найдете возможным дать мне хоть какую-нибудь работу, я буду верна Вам всю свою оставшуюся жизнь, что могу подтвердить любой выбранной Вами магической клятвой.
Слушая ее, я вспоминал свою маму, оказавшуюся почти точно в таких же условиях и делавшую всё возможное ради меня, отдавшую жизнь ради меня. Дыханье моё на миг буквально перехватило и я поймал себя на том, что вот уже несколько минут сижу, задумавшись, а напротив меня по-прежнему стоят, ожидая моего решения, Аглая и ее мать.
– Вы завтракали? – спросил я, и, увидев отрицательное покачивание головами, пригласил: – Присаживайтесь. Хозяин! – позвал я. – Завтрак на двоих! А пока несут еду для вас, я расскажу вам, какое решение относительно вас двоих я принял. Зовут меня – граф Дариен Гвелкам. Я являюсь подданным совершенно другого королевства, но именно в этом городе сегодня я покупаю дом. Естественно в этот дом нужна будет обслуга и если вы согласны, то я беру вас обоих. К вам, как к обслуге, у меня только два требования: первое – безграничная преданность и доверие, все ваши подозрения, тревоги, проблемы должны быть известны мне или тому человеку, которого я назначу управляющим, и второе касается Вас лично, мадам, представьтесь.
– Меня зовут Марлен, Ваша светлость.
– Так вот требование к Вам очень простое, Вы никогда и ни при каких обстоятельствах не пытаетесь не только построить со мной какие-либо отношения, но и даже просто не строите мне глазки. Надеюсь мои требования приемлемы для тебя, Марлен.
– Да, милорд.
– Тогда вы приняты. Приступайте к еде. Теперь о том, что вы будете делать после завтрака. А после вы возьмете свою дочь и в сопровождении пары работников этого постоялого двора, я договорюсь с хозяином, пройдетесь по лавкам и торговым рядам купите себе одежду больше подходящую как вашему новому статусу, так и погоде на улице, необходимые для жизни мелочи. Договоритесь с хозяином о том, чтобы нам собрали пару корзин продуктов на вынос. После того как ты все это сделаешь, вы с Аглаей будете ждать меня в этом зале. Все понятно? Вот и хорошо. Держи пару золотых. Отправляться за покупками можете сразу же, как дождетесь сопровождающих. Я хочу быть точно уверен, что за то время, пока вы ходите по городу, с вами ничего не случится.
Договориться с хозяином о сопровождении не составило ни какого труда, деньги ваши – услуги наши, он также согласился присмотреть за «девчонками», как только они вернутся, до моего возвращения.
Вот теперь я мог отправляться в префектуру со спокойной душой.
Глава 25
Вернулся я, к моему большому удивлению, намного раньше нанятых мною работниц. То, с какой скоростью мне оформили документы на владения домом, наводило на мысль о том, что бывшие хозяева купленного мною особняка уже и не рассчитывали его продать. Теперь им осталось только погасить вторую половину долга и забыть о нём навсегда. Ну, а что? Прибыли с продажи они не поимели, но зато долги за имущество, которым не можешь воспользоваться, теперь расти не будут, что их наверняка неимоверно порадовало.
Ночевать я собирался уже у себя дома и ветхое состояние самого дома и его содержимого меня при этом совершенно не волновало. Место, а точнее гнездо, откуда был удален магический накопитель, отвечающий за восстановление и сохранение, я нашел еще тогда, когда рассматривал роскошные руины, выставленные на продажу. Активация нужного заклинания и новый накопитель не были для меня проблемой. В потайном кармашке моего вещевого мешка их было припрятано штук шесть или семь. Так, прихватил в сокровищнице рода, не считая. Пригодились вот. Руки мои собирали вещи в снятой мною комнате, а я уже планировал, что и где мне надо сделать в первую очередь: накопители установить – это раз, и не только в кабинете хозяина, но и еще целых четыре на ограду, охрану которой не помешает усилить и подновить, привести в порядок сад – это два, конюшни – это три и, самое главное, слуги – это четыре. А вот четыре – это самое главное. Где взять людей и не простых, а преданных. Готовых, умереть за своего хозяина, выполнить любой приказ не рассуждая и не задумываясь. Где?
Спустившись в зал, я не сразу узнал Марлену и Аглаю. Если бы они не поднялись с лавки мне на встречу и не поклонились, я бы не обратил бы на них внимания. Теперь я понимаю, почему бесилась мадам Туше. Скромно одетая и аккуратно причесанная красавица с девочкой-куколкой, предстала передо мной, с тревогой вглядывалась в мои глаза.
– Мы опоздали? Заставили вас ждать?
– Нет, Марлен. Вы вовремя. Ты купила все необходимое? Скоро станет совсем холодно. Тебе хватило денег?
– Да, милорд, мы купили и теплую одежду тоже, деньги остались и я позволила себе закупить провизию и новое постельное белье для всех, – по мере того как она говорила, голос ее становился всё тише, а голова опускалась все ниже.
– Ты всё правильно сделала, не волнуйся. Присядьте с дочерью и подождите меня.
Пока я слушал объяснения моей… Кого?
