мы все превратимся в рабов. Но тем, кто ей помог, жить будет определенно лучше.
— Почему я? — спросила сипло.
— Потому что ты наследница той первой феи, что открыла переход в другой мир и спасла свой народ. Потому что именно твои предки заключили сделку с Тьмой, и вы же смогли выжечь ее из себя. Ты — ее должница, Инара.
— Откуда вы знаете?
— У меня было время, чтобы во всем разобраться. Чтобы найти твои корни и настоящее имя. Инара — лишь одно из них. Остальные использовались для прикрытия.
— Род первой ведьмы оборвался еще несколько столетий назад, — нахмурился князь василисков.
— Не оборвался. Первая ведьма отдала одну из дочерей в другую семью, чтобы уберечь. У ведающих есть пророчество о возвращении Тьмы. Одни делали все, чтобы приблизить его. Другие — для отсрочки. И в нем фигурировала наследница силы. Ведьмочка с розовыми волосами. Аватар для богини.
— Почему я ничего не помню?
— Мы решили стереть эти воспоминания. И изменили твою ауру в надежде, что дар, настоящий дар, никогда не проснется.
— Как вы могли…
— Я хотела как лучше. Знаю, что для тебя это бессмысленные слова, но я действительно хотела помочь. Спасти тебя и подарить шанс на нормальную жизнь. Не получилось…
Меня начало мелко потряхивать. От информации. От нервов. От невыплаканных слез. Сархай мягко поцеловал в макушку, а к ногам кто-то прижался. Я опустила взгляд и наткнулась на Шалуня. Чертенок, что так легко и охотно стал моим. И дом ведьмы, принявший с радостью и теплом.
— Ты был ее фамильяром, да? — спросила у мелкого, поднимая его на руки и заглядывая в большие мокрые глаза. — И ждал. Все эти годы ждал возвращения хозяйки, в которой жило две сущности… А тот дом — мой, да? Почему ты ничего не сказал?
— Потому что не мог, — шмыгнул носом Йоптель, топчась рядом. — На нем было заклинание. На всех было заклинание.
— О чем ты? — нахмурилась я. — Тот дом, где я тебя нашла. Он тоже мой? И люди. Мы жили среди этих людей. И, кажется, были счастливы. Но когда мама пропала, никто из них и не подумал забить тревогу. Позвать на помощь…
— Они не могли, — ответила вдовствующая императрица. — Никто не мог. Мы наложили заклинание на всех, кто вас знал. А дом и фамильяра запечатали. Ты не должна была попасть в столицу. Не с твоим уровнем дара. И не должна была все это узнать. Так был шанс, что тебя не найдут. Надежда, что все обойдется. Но… С судьбой бесполезно спорить. Все сложилось так, как сложилось. Теперь осталось понять, что с этим делать.
— Как раз здесь все просто, — спокойно произнес Сархай, крепко меня обнимая. — Уничтожаем Тьму. Всех ее приспешников — на рудники. И возвращаем тещу домой.
От этих слов я вздрогнула и с надеждой посмотрела на императрицу, ожидая ее вердикта. Можно было вернуть тело, но вызволить из заточения душу…
— Я ничего не обещаю, но сделаю все возможное, — ответила она на невысказанный вопрос.
— А Сорель? Ему сможете помочь? — спросила с надеждой.
— Я — нет. А вот ты — вполне.
— Как?
— Свет — твое оружие против губительной силы Тьмы. Где мальчик?
— Я провожу! — вызвалась княгиня, поднимаясь с места.
— Можно мне тоже с вами? — попросилась рыжая ведьмочка.
Мама Сореля коротко кивнула. Кажется, ей было все равно, кто собирается лечить сына. Лишь бы помогло. Вместе с нами поднялись женихи и мужья, а фамильяры замерли с обеих сторон от меня в готовности следовать хоть на край света за крайне ценной хозяйкой. Вдовствующая императрица попыталась шикнуть на всех и приказать работать над планом по нейтрализации угрозы, но была проигнорирована. А лорд Рейн так вообще одарил таким взглядом, что пожилая леди неаристократично закатила глаза, пробурчав что-то про слишком заботливых мужчин.
В покоях друга мы столкнулись с удивительной парой: василиском и очень красивой демоницей. Они что-то колдовали над столом с зельями, но при нашем появлении замерли, удивленно разглядывая многочисленных посетителей.
24.2
— Добрый день, лорды и леди, — кивнул мужчина, выступая вперед. — По какому поводу собрание?
— Это помощь, — ответила княгиня.
— Императрица, — василиск поклонился. — Лорд и леди Рейн. Сархай. А это?
— А это та самая ведьмочка, которая бывшая невеста Сореля и настоящая невеста Сархая, — хмыкнула Эрисара, выходя из соседнего помещения.
— Фиктивная невеста Сореля, — поправил мой василиск, держа за руку.
— Инквизитор уверен в обратном.
— Это его проблемы, — оборвала дальнейший диалог княгиня. — Как мой сын?
— Пока держится, но слабеет. Мы лишь немного замедлили разрушение ауры, — ответила старшая демоница.
— Значит, нужно спешить. — Вдовствующая императрица первая направилась в спальню василиска.
Мы последовали за ней. В комнате друга было сумрачно и душно. Сам же парень кутался в несколько одеял, но судя по бледности и дрожи, это не помогало.
— Он приходил в себя? — уточнила пожилая целительница.
— Ни разу.
— Плохо. Значит, времени еще меньше, чем я рассчитывала. Инара.
— Да?
— Я знаю, как работает твой дар, но лишь в теории. Так что тебе придется постараться самой. Но я уверена — ты справишься.
Я подобной уверенности не испытывала, но глядя, как мучается друг, постаралась собраться и отринуть сомнения.
— Ты — потомок фей. Волшебных существ, созданных из солнечного света и магии. Именно поэтому лишь ты можешь противостоять Тьме. Уничтожить ее. Выжечь. Нужно только захотеть. Дать волю эмоциям и желаниям. Дать волю своей силе.
Дать волю тому, что я совсем не понимала.
Сложно? Не то слово! А еще очень страшно навредить окружающим. Вдруг магия посчитает их врагами и тоже попытается испепелить? Эти мысли мешали сосредоточиться. Настроиться на рабочий лад.
— Не бойся, — прошептали тихо, и я покосилась на вставшую рядом леди Рейн. — Когда-то я тоже боялась своей силы. Делала все, чтобы скрыть ее и
