- Кузен, - слова давались ему с трудом, - нам надо поговорить.
- Конечно, Дан, сейчас провожу княжну, и ... - договорить он мне не дал.
- Нет! Сейчас! Это срочно и пригласи Владыку! - и он, резко развернувшись, пошел во дворец. Я бросил извиняющийся взгляд на девушку, и поспешил за братом.
Дан метался по комнате в ожидании Владыки. На все мои попытки разговорить его, он лишь рычал.
- С приездом, Дантариониэль, - в кабинет вошел Владыка, - как прошла поездка?
- Интересно, - буркнул кузен. Отец перевел удивленный взгляд на меня, но я лишь покачал головой. Откуда мне знать, что твориться с братцем.
- Ладно, - Владыка подошел к креслу и сел, - а теперь успокойся и рассказывай.
- Хорошо, - Данте набрал воздух и постарался успокоиться, - во-первых, что у нас с трактом? - он перевел взгляд на отца.
- Действительно, есть пара горгулий, - отец поморщился,- судя по тому, что установили мои маги, то их перенесли магическим путем за два дня до вашего выезда. Теперь их уже нет.
- Так.. - Дан задумался, - а теперь... Два дня назад мы остановились на ночевку в одной из деревушек на окраине Шакризарде, где встретили графа Карсера д" Алигьери.
- Что? - я удивленно вскинул брови.
- То! Не перебивай! - Дан недовольно нахмурился, - именно он сообщил нам о том, что на тракте горгульи и предложил поехать в объезд и переночевать у его друга. В общем... по настоянию леди Рашизы я принял приглашение. Доехали мы без приключений еще засветло. Однако наш друг не остался на ночь, а после обеда покинул дом виконта. Вечером, когда я уже собирался спать, меня пригласил на беседу хозяин замка. Самое интересное, что беседа проводилась в гостевых покоях в другом крыле, в комнате, полностью завешенной оружием. Я сначала не придал этому значения, подумал, что он похвастаться хочет. Мы сидели, разговаривали, виконт принес с собой вино. Чуть позже пришла княжна. Оказалось, что наш хозяин решил провести светский раут с наследниками двух держав, - в этот момент Дан как-то странно хмыкнул и сбивчиво продолжил говорить, - и предложил отметить встречу чудесным вином. Разговор не клеился... Мы и так с княжной не ладим, а тут... Она слова, я ей два, ну, и так пошло. Виконта вдруг срочно вызвали, и мы остались вдвоем. А потом, откуда-то такая ярость накатила. Захотелось... В общем я схватился за плеть, а она меня облила вином. Я вспылил еще больше и снял со стены меч, и она тоже... Мы подрались... А утром к нам прибежал виконт со стражей и, увидев меня, сразу запричитал, что я княжну убил. А когда она сама из комнаты вышла, то метаться стал. Я его припугнул, и он сознался, что в вино подлил "ярость дракона" и "эльфийскую истину". У него дочь похитили и записку прислали с руководством к действию. Кто - не знает. Сказал только, что всем известно, что мы с княжной друг друга терпеть не можем, и если бы поубивали друг друга, никто бы не удивился, - Дан болезненно поморщился.
- И это все, что ты хотел сказать? - отец как-то странно посмотрел на Данте.
- Нет.. - тот помедлил, набираясь смелости, - не все. Лик, - брат взглянул на меня, - помнишь, ты просил не трогать ее?
- Да... - протянул я, напрягшись.
- Я не сдержал слово. В ту ночь, когда мы дрались, я прижал ее, и уже собирался убить, когда понял, что не могу. Я... я провел с ней ночь, - брат опустил голову, а я не знал, что сказать.
- Ты... - я прочистил горло, - это было добровольно?
- Естественно! - Дан даже голову поднял.
- Хм... и зачем ты мне это сказал? Совесть замучила! - я разозлился. Как я могу на ней жениться теперь? Я же всегда буду помнить, что она была с Даном! - лучше бы ты промолчал! Как я теперь на ней женюсь? Ты подумал, что я буду чувствовать?!
- Ты не женишься на ней, - голос Данте был тихим, но уверенным.
- То есть?
- Ты не женишься на ней. Она... Она моя Альтера, и я ее отметил! - последние слова он выкрикнул, и бессильно опустился на кресло.
Я перевел взгляд на отца, но Владыка, улыбаясь, смотрел на племянника.
- Боги! Как же я рад! - я смотрел на отца в полном недоумении, да и у Дана глаза округлились, - знаешь, я всегда боялся, что ты не встретишь свою пару, и род моей сестры закончиться.
- Но.. Владыка, ты понимаешь, что теперь будет?
- А что будет? Был один принц, станет другой. Раз она провела с тобой ночь, значит, ты ей нравишься. Особенно если учесть, что вы пили "эльфийскую истину". Договор не нарушен. Так в чем проблема?
- В ней, - Дан устало покачал головой, - она меня ненавидит. Когда проснулась, заявила, чтобы я к ней никогда не приближался, и что произошедшее только из-за зелья.
- Но ведь, если она твоя Альтера, то должна это чувствовать? - я вскинул брови.
- А она не чувствует! - брата уже трясло, - она за оставшуюся дорогу даже слова мне не сказала, даже не взглянула... Я не знаю, почему так.
- Ты ей сказал? - Владыка внимательно смотрел на Данте.
- Нет. Я не смог.
- Значит, поставим перед фактом, - Владыка отпил вино. Посмотрев на наши удивленные лица, продолжил, - благословение она получит. Только слегка изменим церемонию. К ИльВиален она пойдет. После церемонии я свяжусь с Великим князем, а ты поговоришь с княжной. И церемонию проведем сегодня! - с этими словами он быстро встал и направился к выходу.
- Не молчи, - Дан виновато смотрел на меня, - скажи, что-нибудь. Я знаю, что я сволочь, что виноват...
- Успокойся, Дан - я устало покачал головой, - это не твоя вина. Эссир не может сопротивляться своей Альтере. Тебя еще на балу к ней потянуло. Видимо, Аэлин и, правда, половинка твоей души. Мне только жаль тебя... Но, надеюсь, что у тебя все получиться. Иди, надо готовиться к церемонии, - я встал и подошел к брату. Тот несколько минут всматривался мне в лицо, а потом порывисто обнял. Меня разрывали противоречивые эмоции. С одной стороны, я был рад, что он наконец-то нашел свою судьбу, с другой, мне было его жаль, а с третьей... Я остался за бортом. Аэлин мне понравилась, и хоть я не любил ее, но уже воспринимал ее как свою. Ладно. Может оно и к лучшему.
Глава 23
Лина
Это был кошмар. Дан срочно вызвал Ликаэля, и я очень надеялась, что ему не хватит ума рассказать брату все, что произошло. Меня проводили в гостевую комнату. Я в первые оказалась в эльфийском доме. Врут наши книжки, и совсем не на деревьях они живут. Нормальные каменные дома, правда, все резное и утонченное, светлое, теплых бежевых, зеленых и белых цветов. Большое количество окон, балконов, веранд и открытых террас, выходящих в парк, лес и розарии создавали ощущение свободы и простора, но не давали той уверенности в защищенности собственного дома, как в Шакризарде. Хотя, в общем, мне понравилось.
Спустя некоторое время ко мне зашел Владыка и объявил, что церемония благословения пройдет сегодня. Он пробыл у меня всего несколько минут, но мне показалось, что часы. То как он странно смотрел на меня, жутко нервировало, и мысль о болтливости Дана вернулась с новой силой. Прислуживающие мне эльфийки единственное только не плевались ядом, но при этом с такими улыбочками, что я бы сама с удовольствием провела небольшой геноцид. От неминуемой расплаты их спасла пришедшая Вистариэль, которая быстро всех разогнала и сама занялась мной.
- Вист, а что там будет? - неопределенность меня угнетала, особенно с учетом того, что Лик так и не появился.
- Ничего страшного, - улыбнулась девушка, - ты и Лик, взявшись за руки, подойдете к священному дереву Виален. Владыка прочитает ритуальное обращение на благословение, и вы капнете по капле своей крови на корни дерева. Если боги соблаговолят, то вас окутает пыльца священного дерева, если это не произойдет, то значит вам отказано в браке.
- И что, такое бывает? Ну, что отказывают?
- Конечно! Но редко. Сама понимаешь, древние заключают браки один раз, а, значит, к этому вопросу подходят серьезно. Эльф заключает брак в двух случаях - либо по любви, либо по долгу. Если же кто идет по корыстным мотивам, то благословение можно и не получить. Или если жених и невеста являются близкими родственниками, но не знают об этом, - девушка подумала и продолжила. - Правда сейчас мало кто идет получать благословение, сразу заключают брак.
- Почему?
- Потому что все чаще боги стали отказывать. Сама видела ту же самую Манионэль. Думаешь, она бы согласилась на благословение?
- Вряд ли, - хмыкнула я, - а мне за что такой эксклюзив?
- Ликаэль принц, и ты наследница. Вам по другому нельзя, чтобы все законно было.
- Вист, я все спросить хотела, - я замялась, не зная как продолжить, - мне показалось, или тебе правда Алекориэль нравиться?
- Не показалось, - Вист тяжело вздохнула, - очень нравиться, я его когда первый раз увидела, забыла как говорить. А он стоит, улыбается, говорит "не волнуйтесь, такая прекрасная девушка обязательно пройдет все испытания на "отлично". И с тех пор больше ничего.
- А ты сама к нему подойти не пробовала?
- Смеешься, - она подняла тоскливые глаза, - за ним же пол-академии бегало, не считая остальных любовниц, - я чуть не вздрогнула при этих словах. - К тому же, я же близкая родственница Владыки. Я собой не распоряжаюсь. Если бы наследником оказался мужчина, то это бы я сегодня шла получать благословение ИльВиален, - она грустно улыбнулась, - хватит! Сейчас ты!
