Когда Терри кивнул в знак подтверждения, Лора лишь что-то неразборчиво проворчала, а потом связалась с "Сильвер Фокс". Сидевший в этот момент перед экраном Рик слушал музыку, но как только увидел Лору, сразу же снял наушники.
-Наконец-то ты, блудливый козёл, начал приносить пользу! - сказала Кобра вместо приветствия.
-Категорически не согласен. Помнишь тот раз, когда за нами гнался полицейский корабль. Напомнить кто именно взломал их навигационный компьютер или сама вспомнишь?
-Смотри не раздуйся от осознания собственной значимости, гавнюк! Где ты сейчас находишься?
-Сначала ждал вас на орбите, но потом пришлось оттуда смыться. Уж больно настырными оказались эти твари!
-Так всё-таки где ты сейчас?
-Я сам свяжусь с вами чуть позже и перешлю координаты, - ответил Рик, после чего связь прервалась.
Лоре такое положение дел категорически не нравилось. Бишоп в кои-то веки взялся за неё всерьёз, а засранец Нэш как назло куда-то пропал, ничего не сказав даже своему сынку. Не то чтобы у команды пиратов в последнее время были проблемы с оружием (за это стоило благодарить Рекса, заблаговременно потратившего часть своей доли на покупку боеприпасов и тяжёлого оружия), просто исчезновение Филипса не предвещало ничего хорошего, т.к. все остальные торговцы оружием не решались иметь дело с Лорой Вингейт, боясь навлечь на себя гнев Бишопа. Между прочим, это была не первая, и далеко не последняя карательная акция Бишопа: его головорезы сначала учинили настоящую резню в Крэкхаусе, и всё из-за того, что Лэнс посчитал, будто дилеры утаивают часть выручки. Так же была убита одна шайка пиратов, тела которых головорезы Бишопа раскидали по улице. Эти бандиты ничего не сделали, чтобы навлечь на себя гнев криминального короля Астера, скорее даже наоборот, были частью группировки Лэнса, однако этими действиями Бишоп чётко дал понять, что доберётся до любого, кого заподозрит в двуличности, и предателей не спасут никакие былые заслуги. Если раньше Лэнс собирался серьёзно потолковать с Лорой, то теперь он дал своим людям чёткие указания прикончить Кобру, и любого, кто попытается оказать ей поддержку. Опасаясь, что люди Бишопа смогут перехватить послание и продолжить погоню, Рик сначала увёл "Сильвер Фокс" с орбиты Астера, и теперь после разговора с Лорой, решил выждать какое-то время и отправить своим подельникам необходимые координаты. Выждав минут двадцать, Мейхем собирался отправить пиратам новое послание, но неожиданно зафиксировал входящее сообщение, посланное неизвестным лицом. Приняв сообщение, он увидел мужчину средних лет в белом халате.
-Наш корабль потерпел крушение. Навигационный компьютер повреждён, топлива практически не осталось. Пожалуйста, каждый, что видит эту запись - отзовитесь. Нам нужна помощь! - говорил мужчина.
После окончания запись начинала воспроизводиться с самого начала. На радаре по-прежнему было чисто, однако Рик смог запеленговать источник сигнал и получить нужные координаты. Нет, он не собирался геройствовать и кому-то там помогать, но решил взять на заметку, что где-то поблизости находится повреждённой и, по всей видимости, слабо охраняемый корабль. После этого он связался с подельниками и переслал им координаты "Сильвер Фокс". В ожидании подельников, Рик решил в очередной раз разложить пасьянс на ноутбуке, но расклад попался какой-то левый, и в итоге пасьянс не сошёлся. Мейхем нахмурился, и перезапустил эту же партию, но когда он снова проиграл, и на экране появилась надпись "ВЫ ЛУЗЕР", Рик от греха подальше убрал ноутбук. Хакером он был гениальным, но в картах ему катастрофически не везло. Достав из холодильника бутылку пива и взяв её с собой, Рик в третий раз разложил злополучный пасьянс, и после каждой удачной комбинации делал глоток из бутылки. Когда на экране появилась надпись "ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ ПОБЕДИЛИ", Рик радостно раскрутился на кресле и одним махом допил оставшееся пиво.
-Ну что, сука, съела?! - торжественно воскликнул он.
-Это ты мне? - послышался позади голос Лоры.
Рик от неожиданности грохнулся на пол и разбил бутылку.
-Да нет, просто рассуждал о наболевшем.
-Ты у меня смотри, козёл блудливый. Будешь много возникать, наболевшими будут твои почки и печень. Да и рожа кровоточить начнёт.
Рик ничего не ответил, в который раз проклиная судьбу, что снова предстал перед Лорой, которую он по-прежнему надеялся уложить в койку, трусливым неудачником и недотёпой. Тот же самый Терри на фоне бравых головорезов выглядел как полное ничтожество, однако умудрился отмахнуть такое, на что сам Мейхем не отважился даже после ста бутылок пива. Конечно, Лора его чуть не прикончила, и даже малость избила, но в конце концов всё утряслось, а Терри по ходу дела остался при своём мнении. У него хватило смелости или безумия открыто возразить Кобре, и Рик даже немного ему завидовал. Стоило ему подумать об Умнике, тот сразу же зашёл на мостик в сопровождении Рекса.
-Ну и как прошёл день? - спросил Рик, когда вся компания была в сборе.
-Всё было нормально, пока не появились эти уроды! Что-то старый козёл совсем разошёлся! - проворчала Лора.
-Это он ещё долго терпел. Неужели ты действительно думала, что он забудет о том, что ты сделала? - скептически поинтересовался Рекс.
-Ну и хорошо. Я тоже никогда не забуду, что этот ублюдок сделал. Сколько бы у него там не было шестёрок, эта мразь своей смертью не подохнет! - решительно заявила Лора.
У Терри так и чесался язык спросить что именно сделал Бишоп, но он этого не сделал, т.к. понимал, что Лора вряд ли ответит на этот вопрос, по крайней мере, сейчас. Когда-то Рекс говорил, что Бишоп и Кобра ненавидят друг друга лютой ненавистью, но отказался называть причину столь глубоких чувств. Судя по всему, этот конфликт был затяжным, и мог закончиться лишь после гибели одной из сторон, и судя по тому, что Грисем не испытывал недостатка в головорезах, сила была явно не на стороне пиратов. Впрочем, эта ненависть не мешала каждому из конфликтующих забывать о других проблемах, и откладывать развязку на неопределённый срок.
-Кстати, а куда запропастился Нэш? - как-бы невзначай спросил Рик.
-Полегче что-нибудь спроси! Этот узкоглазый пропал с концами, никого не предупредив.
-Думаешь, Бишоп до него добрался?
-Нет. По крайней мере, так думает Финн! - встрял в их разговор Терри.
О том, что Нэш пропал, Рик узнал во время последнего посещения "Кошачьей Лапки". Проститутки только об этом и переговаривались, и каждая из них надеялась, что с Филипсом всё в порядке. Однако поскольку он пропал прямо перед началом карательных акций Бишопа, не многие верили, что Филипс до сих пор жив. Подумав о том, что у их команды серьёзные проблемы, Рик случайно вспомнил про корабль, просящий помощи. На ситуацию с Бишопом это никак не влияло, но зато появлялась возможность рассчитаться с Аннет и неплохо заработать.
-Кстати, забыл сказать: пока вы сматывались от головорезов Бишопа, я нашёл нам работу! - заявил Мейхем.
-Ты? Да ты не нашёл бы даже блоху на заднице гладковыбритой собаки!
-Да неужели? А как же то дело с Карлосом? Мы в тот раз неплохо заработали!
-Наверное, это у тебя вышло непроизвольно! - скривилась Лора.
-Что за работа? - заинтересованно спросил Терри, после чего Кобра кинула на него сердитый взгляд.
-Сущий пустяк: какие-то типы передавали сигнал SOS. У них проблемы с кораблём.
-А что за корабль? - уточнил Рекс.
-Я не знаю, но этот тип был в белом халате, так что, по меньшей мере, это научное судно. Если подберём его и отгоним на Геднер, нам отвалят немало деньжат.
-А если это ловушка?
-Чья? Бишопа? Не смеши! Существует сотня более простых способов заманить нас в ловушку.
Лора задумчиво почесала затылок. Любое научное судно было настоящей золотой жилой, а если им в руки попадёт целый флагман, то это целое состояние. Можно будет расплатиться с Аннет, и даже после расчёта ещё кое-что останется. Однако белохалатники никогда не пускались в экспедицию, не окружив себя толпой вооружённых до зубов охранников, и это были не безмозглые наёмники или головорезы, а хорошо обученные солдаты. Стоило ли выбравшись из одной заварушки сразу же кидаться в другую. По мнению Лоры, стоило.
-Умник, иди пока погуляй! - сказала она Терри.
-В этом нет необходимости. Чтобы бы вы не собирались сделать, говорите об этом при мне. Если понадобиться помощь...
-Если хочешь помочь, просто не мешай. - Лора повернулась к Рику. - Что известно о судне?
-Только то, что оно принадлежит учёным или военным.
-Охрана?
-Всё может быть.
-Точные координаты?
-А вот с этим всё в порядке. Мужик в белом халате жаловался на нехватку топлива и поломку навигационного компьютера. Если это не липа, корабль по-прежнему находится в указанном квадрате.
-Ну и зашибись. Вводи координаты.
