- Дядя Серёжа, я поиграю в компьютер? Пока бабушки нет.
- Постой, Паша! А как же твой велик? Неужели тебе не хочется посмотреть на его преображение?
Павел взглянул на грязные инструменты, поморщился и твёрдо замотал головой:
- Не особо. Я полагаю, здесь и одного ремонтника будет достаточно. А у нас с Вами договор. Я пошёл?
Сергей угрюмо кивнул и выругался про себя:
«Чёрт знает что! Вот тебе и чудо-воспитатель! Элементарно не могу заинтересовать мальчишку техникой! Или новое поколение сейчас подрастает совсем не то. Или я чего-то не понимаю... А сам виноват! Зачем пообещал ему компьютер? Назад теперь свои слова не возьмёшь - весь авторитет растеряю! И как воспитывать парня? Ума не приложу! А ещё несчастный велосипед чинить надо...».
***
Сергей, сосредоточенно склонившись над инструментами, даже не сразу заметил, что он уже некоторое время является предметом пристального изучения со стороны неизвестной ему соседки. И только когда прямо перед ним остановилась изящная женская тень, он, непроизвольно вздрогнув, поднял голову.
- Здравствуйте! - Аурелия широко улыбнулась. Дождавшись, когда Анна Борисовна уйдёт из дома, а Сергей хоть на миг отвлечётся от обязанностей по присмотру за детьми, колдунья приступила к своему коварному плану. - Вы меня, наверно, не знаете? Хотя мы с Вами проживаем на одной улице. Мой дом у леса. Меня зовут Аурелией. Можно просто Аурикой. А Вы ведь Сергей, правда?
- Да. А откуда...
- Не удивляйтесь! Ваши юные воспитанники непосредственны, как все дети. Я слышала, как они Вас называли, - Аурелия кокетливо отбросила назад прядь волос. - Не люблю беспокоить людей, но тут нужда заставляет. Собралась печь печенье, а соль закончилась. Вот я и решила дойти до Анны Борисовны, попросить о помощи. Она была у нас на прошлой неделе. И я, можно сказать, к вам с ответным визитом и просьбой...
Сергей пришёл в замешательство от учтивых речей и в целом от внешнего облика этой женщины. Вот он: дачник как дачник. Спортивные штаны, обыкновенная футболка. И руки теперь в машинном масле. А соседка их - так прямо с картины сошла!
«Вся такая ухоженная, соблазнительная. Волосы распущены. На руке дорогой браслет, необычный амулет на шее. И шорты на ней короче, чем Полина носит. И трикотажная майка - одно название, что есть. Конечно, сейчас на улице жара, это многое объясняет. В то же время - Аурика при макияже и духами пользуется независимо от палящего зноя. А аромат, действительно, приятный. Даже голову кружит», - отметил Сергей, сам при этом не отдавая отчёта, почему он ей улыбается.
- Так Вы одолжите мне соль? - словно сквозь сон услышал он голос Аурелии.
- Без вопросов! Пройдёмте в дом! Я только руки вымою!
Сергей отставил в сторону велосипед Павла. Аурелия гордо взялась за перила лестницы, намериваясь подняться на крыльцо и зайти в дом. Она всегда добивается, чего хочет.
- Стойте! - Люба, до этого тихо и незаметно игравшая на крыльце дома в куклы, вдруг подскочила на ноги, преграждая незваной гостье дорогу. - Вы? Так это были Вы? Зачем Вы забрали нашу Анфису? Верните её немедленно!
Аурелия остановилась на одной из ступенек.
- Анфису? Какую Анфису? О чём ты, дитя?
Люба раскраснелась от негодования:
- Я о нашей кошке Анфисе! Не притворяйтесь! Я знаю, что она у Вас! Мне воробьи об этом рассказали!
Женщина нервно засмеялась, выигрывая время, чтобы взять себя в руки, и обернулась к Сергею:
- Какая бурная фантазия у ребёнка. Разговаривать с птицами? С воробьями?
- Люба! Что ты вытворяешь? Позволь нам пройти. Я пообещал нашей соседке поделиться с ней солью, - Сергей, чьё романтическое настроение вмиг было разрушено такой странной выходкой его воспитанницы, теперь с недоумением смотрел на девочку.
- Нет! Я не пущу её к нам!!! - Люба упрямо топнула ногой, и по визгливым нотам в её голосе, да и по внешнему виду девочки было заметно, что ещё немного и у неё может начаться самая настоящая истерика. - Она забрала себе нашу кошку! А брать чужое - нельзя!!!
Настала очередь воспитателя с некоторым подозрением взглянуть на женщину. Но Аурелия уже полностью овладела эмоциями и сейчас казалась абсолютно невозмутимой.
- Весьма нелепое утверждение, - улыбаясь лишь кончиками губ, ледяным тоном произнесла она. - Я не держу у себя дома ни кошек, ни собак, милое дитя. У меня на них аллергия. Впрочем, ты сама можешь в этом убедиться, если придёшь ко мне в гости. Кстати! - она обернулась к Сергею. - И Вы ко мне приходите. Можно даже сегодня на ужин. А на десерт я угощу Вас печеньем...
- Э-э-э, - Сергей почувствовал, что вновь какая-то непреодолимая сила мешает ему отвести взгляд от Аурелии.
-... и я найду, чем Вас порадовать, - продолжила своё обольщение опытная колдунья. - Посидим вдвоём, поговорим. Узнаем друг друга получше...
- Я тоже приду! - резко выкрикнула Люба, напоминая о своём присутствии. - И я найду нашу кошку!
Сергей вздрогнул и оторвал взгляд от лица женщины.
- И никуда ты, Люба, не пойдёшь. Ещё чего! С таким-то поведением! Обвиняешь взрослого человека невесть в чём без всяких доказательств! Немедленно извинись перед Аурикой за свою истерику! Тебя в гости приглашают, а ты проявляешь свою невоспитанность! Мне за тебя стыдно. Ну! Я жду. Пожми Аурелии руку или мне всё придётся рассказать твоей бабушке.
Колдунья заулыбалась и первая протянула навстречу Любе свою руку для дружеского рукопожатия.
- Давай мириться, Люба. Я не сержусь на тебя за твою грубость. Почти все дети в твоём возрасте хорошие выдумщики.
Люба, видя суровый взгляд воспитателя, тяжело вздохнула и нехотя протянула вперёд свою руку.
- Извините, это больше не повторится, - сквозь зубы выдавила она из себя. - Просто я очень расстроена из-за пропажи нашей кошки Анфисы.
- О!!!
Глаза Аурелии жадно прилипли к самодельному браслету на руке девочки. Ведь среди бисера и пластмассовых колечек, нанизанных на цветные переплетённые жгуты, прямо по центру браслета красовалась крупная стеклянная бусина с египетским иероглифом на одной из его граней! Точь-в-точь, как та, что была на ошейнике у кошки.
Колдунья сняла со своего запястья золотой браслет с сапфирами и протянула его Любе.
- А вот доказательство моих слов и моего доброго отношения к тебе, - сладко сказала женщина. - Я предлагаю в знак нашего примирения, Люба, обменяться украшениями на долгую память. Я подарю тебе мой золотой браслет. А ты мне подаришь свой детский. И забудем на этом наши разногласия. Договорились?
