Девочка завела руку с неказистым украшением за спину.
- Нет, браслет нужен мне самой, - упрямо произнесла она.
Забывать разногласия Люба не собиралась. Она знала то, что знала, и какие бы речи здесь сейчас ни звучали, какими бы подарками её тут ни одаривали - ими всё равно нельзя было стереть возникшие подозрения и неприязнь.
Аурелия нервно закусила губу. Ей не удалось побывать в манящем её доме или хитростью выманить новую частичку египетского ожерелья. И Сергей, уже было попавший под действие чар, в итоге не оказался в сетях колдуньи, как ей было запланировано.
Павел, всегда находящийся в курсе домашних дел, и теперь подслушавший разговор с пришедшей к ним соседкой, опрометью бросился на кухню за солью. Если тут так щедро раздаются подарки, может и ему перепадёт что-нибудь?
- Добрый день! - ещё из прихожей раздался его звонкий мальчишеский голос. - А я Вам соли нашёл. Для печенья.
Он с трудом выволок на крыльцо трёхлитровую банку поваренной соли и выжидающе посмотрел незнакомке в лицо.
Аурелия усмехнулась.
- Благодарю за щедрость, мальчик. Этого запаса мне надолго хватит. До свидания.
Женщина приняла в руки тяжёлый подарок. А затем, выстраивая уже новый план, как с помощью воспитателя детей ей заполучить оставшиеся части египетского ожерелья, она обернулась к Сергею и вкрадчивым голосом добавила:
- А с Вами, Серёжа, я не прощаюсь. Буду рада новой встрече в любое время дня и ночи.
Она многозначительно подмигнула, спустилась с крыльца и направилась по дороге к своему дому.
- Воровка и лгунья! - еле слышно прошептала Люба.
А после, не желая давать каких-либо объяснений воспитателю или старшему брату, девочка обиженно ушла в дом, даже не прихватив с крыльца любимых кукол. Павел и Сергей недоумённо проводили её взглядами.
- Такая маленькая, а уже с характером, - прокомментировал её поведение Сергей. - Хотя... до сих пор не определился: упрямство - это хорошо или плохо?
Павел отмахнулся.
- А! Любка у нас отходчивая. Она уже через час всё забудет. А чего я действительно не пойму, так это женских поступков. Неужели соседка на самом деле хотела подарить моей сестре браслет из чистого золота? Ей деньги некуда девать? И почему Любка не взяла такой классный подарок? До чего же женщины всё-таки глупые создания!
Сергей не стал спешить с ответом. Вопросы, которые задал ему мальчишка, требовали осмысления. Он медленно спустился со ступеней крыльца и вернулся к оставленному у гаража велосипеду. Павел последовал за ним. Оба присели на корточки, привалившись спиной к нагретой солнцем стене.
- Женщины, Павел, создания отнюдь не глупые, а всего лишь нелогичные. Это существенная разница, - серьёзно пояснил он. - И вообще, ты напрасно вздыхаешь, что вокруг тебя одни дамы. Конечно, когда друзей недостаёт, это плохо. Но зато, какая возможность постичь женскую душу! Это ведь на всю жизнь пригодится.
Парень удивился. Однако, имея привычку из всего на свете извлекать пользу, он тут же поинтересовался:
- Пригодится? А как?
Сергей выдержал паузу:
- Только очень самовлюблённые мужчины убеждены, что мир вертится вокруг них, и они сами являются этим двигателем. Запомни, Павел, мир вертится вокруг женщин! С их помощью мы появились на свет. Женщины нас кормят, одевают, лечат, воспитывают и вдохновляют на подвиги. Они создают семью. Определённый очаг уюта и безопасности, который мужчины, будучи хищниками и завоевателями по природе, стремятся себе присвоить. И каждая женщина, будь ей столько же лет, сколько твоей сестре Любе, или столько же, сколько Анне Борисовне - это не важно... Каждая женщина в созданном ей мире - королева.
- Хотите сказать, мир создан только для женщин?
- Нет, Паша, - Сергей улыбнулся, оттирая руки от смазки ветошью, найденной им в инструментах. - Я учу тебя завоёвывать этот мир. Дай женщине понять, что она королева не только в своём воображении, но и в твоём сердце тоже. И она подарит тебе свой мир целиком и полностью. Любовью ты завоюешь гораздо больше, чем мечом. С этим и великие полководцы не спорят. А что касается нелогичных поступков... У всех бывают недостатки. Даже у королев. И если честно, столь широкий жест нашей соседки меня тоже несколько покоробил. Обменять золото на плетёный бисер? Зачем?
Сергей задумался.
«Неужели Аурика хотела подарить Любе браслет только из-за того, чтобы привлечь моё внимание? Да, она эффектная, и при других обстоятельствах можно было бы встретиться с ней, сходить куда-нибудь... Нет, сейчас мне не до дачных романов. Дело есть дело. К тому же, Мария куда как милее и приятнее...».
А Павел продолжил свои рассуждения:
- Вот и я, дядя Серёжа, решил, что странно это. Взрослый человек должен знать цену деньгам. И, уж тем более, знать цену золотому браслету. Вы правильно сделали, что прислушались к Любке и не стали приглашать Аурику к нам в дом. Наверняка эта женщина - агент иностранной разведки.
- Чего-о-о? Разведки? - воспитатель засмеялся. - Что ты мелешь, Паша? Какой разведке интересен ваш дом?
- Ясное дело какой - вражеской! У неё ведь и имя непривычное для наших ушей - Аурелия. Может, она хочет украсть изобретения дяди Кости? Он у нас великий учёный. А она к нам в дом за солью! Глупее повода и сыскать нельзя!
- Это почему? - Сергей насторожился.
По их первоначальному с Тимуром плану он сам собирался зайти в дом к дяде Косте именно за солью. И данный повод напарникам вовсе не казался глупым и лежащим на поверхности.
«Нет, Павел просто удивляет своей непревзойдённой детской смекалкой и пронырливостью. Что же здесь не так?».
Мальчишка пожал плечами:
- По-моему, всё очевидно. Аурика поселилась на нашей улице ещё до нас. Если бы у неё не было соли, она бы побежала по соседям сразу, в день приезда. И родственники её несколько раз в город ездили за продуктами. Что ж не купили? Почему она вспомнила о соли сейчас и почему пришла за ней именно к нам? Других домов рядом нет? Не иначе, как она тайно наблюдала за дядей Костей, а сегодня вдруг перешла в наступление.
Сергей обдумал услышанное.
«Примитивно. Но что-то в рассуждениях ребёнка есть. Конечно, никто не застрахован от неожиданно заканчивающихся продуктов или от внезапно вспыхнувшей симпатии. И любовь с первого взгляда существует. Я в это верю. Но вдруг Пашка прав, и Аурике интересен вовсе не я, а Константин?.. Конкурирующая фирма? Допускаю. Нет, расслабляться и терять бдительности не следует. Я и без того упустил слишком много времени. Я должен сделать всё возможное, чтобы понравиться Анне Борисовне и Марии, чтобы пройти испытательный срок в качестве воспитателя. Если мне продлят мой контракт, я без спешки проверну свои дела. Тут уж не до дачных романов. Ни на какой ужин к Аурике я не пойду. И вообще, надо бы отослать Тимуру её фотографию. Скрытые камеры наблюдения на крыльце дома, наверняка, её запечатлели. Пусть Тимур наведёт об этой женщине справки. А то я что-то совсем погряз в делах и заботах...».
