— И что?
— Ты разве не помнишь, что на Ромку в тот день буквально валились несчастья? Ночью его дровами пришибло, потом он в озере чуть не утонул, кто-то полынью замаскировал хворостом, соломой и снегом. А потом отравился паленой водкой и, наконец, начал задыхаться от орехового масла. Кто мог все это подстроить? Ведь ясно же, что кто-то из тех, кто был в доме.
— Но там были только его родственники! — сказала Мариша.
— И еще одна особа! — напомнила ей Юлька. — Подружка Ромкиной сестры. Соседка по даче, на которую, по словам Тани, Ромка с такой превеликой охотой ездил. И между прочим, и без Тани тоже! И если даже Таня ехала с ним, то все равно целыми днями там мужа не видела. А где он был?
— И ты думаешь?..
— Вот-вот, — кивнула Юлька. — Кстати, как ее звали?
За этим вопросом пришлось обратиться к Таньке.
— Кира, — ответила Танька. — Кстати, хорошая девушка. Мне она нравилась. Только с личной жизнью у нее не ладилось. Вечно она на женатых мужиков западала. Все уши мне про одного из них прожужжала. По ее словам, он к своей жене испытывал сложные чувства. Вроде бы и эту Киру обожал, и жену бросить не мог. Какой-то у него там корыстный интерес…
На этом месте Танька осеклась и с какой-то детской обидой посмотрела на подруг.
— Вы нарочно завели разговор о Кире, да? — спросила она. — Вы думаете, что женатый мужчина ее мечты — это мой Ромка? Да?
— Ничего мы не думаем, — утешила ее Мариша. — Просто спрашиваем. Хотя вообще-то, помнится, эта Кира ляпнула, что скоро выйдет замуж и мы все этого ее мужчину знаем. Может быть, она Рому имела в виду?
— Но зачем ей тогда его убивать, если она за него замуж собиралась? — возразила Юля. — А ты, Таня, как считаешь? Ну, если просто такую ситуацию вообразить?
— Нет, вы как раз не просто спрашиваете! — завелась Таня. — А вы как раз со смыслом спрашиваете! Так вот, я вам скажу, что Кира тут ни при чем. Она из очень религиозной семьи. По мысли родителей, она должна была выйти замуж за какого-то своего дальнего родственника, с которым ее родители уже давно сговорились. Верней, не с ним самим, а с его родителями.
— Но, по твоим словам, эта Кира не больно-то стремилась угодить родителям, раз все время с женатыми мужиками путалась!
— Да не путалась она ни с кем! — воскликнула Таня. — Она очень религиозная, эта Кира. Она все ихние посты соблюдает. И, вообще, каждый месяц в мечеть ходит. А если удается чаще, то и чаще.
— А мне она такой религиозной не показалась, — задумчиво произнесла Юля. — Подожди-ка, а при чем тут мечеть? Она что, мусульманка?
— Ясное дело, если она ходит в мечеть, то мусульманка! — разозлилась Таня.
— У тебя есть телефон Киры?
— Он у Ленки есть, — сказала Танька. — А она сейчас придет.
И действительно, через полчаса, когда подруги как раз закончили обзванивать всех женщин из записных книжек Ромы, в дверь позвонили, и через минуту в квартире раздались голоса Ленки и Руслана.
— Телефон Киры? — удивилась Ленка. — Но она уже знает, что завтра похороны. Мы с Русланом за ней заедем. Так что не беспокойтесь.
Руслан как-то странно хмыкнул и отвернулся.
— Дай телефон Киры, — бросилась следом за Ленкой Мариша. — Я ей в деревне свою телефонную трубку дала, Кире куда-то срочно позвонить было нужно. А потом за всей этой суматохой она мне ее вернуть забыла. Представляешь, как мне без телефона плохо?
— Конечно! — воскликнула Ленка. — Что же ты мне сразу не сказала, в чем дело. Записывай!
Мариша записала телефон, поблагодарила и ушла звонить. Дома у Киры трубку снял какой-то дед. В процессе разговора выяснилось, что дед вовсе не дед, а отец Киры. А сама Кира спит. После небольшого спора отец Киры согласился позвать девушку. Но тут же выяснилось, что ее дома нет.
— Не пойму, куда она ускользнула! — растерянно сказал отец. — Только что была. А, вот она! Кира, тебя к телефону!
Наконец в трубке раздался тихий голос Киры.
— Кира, нам необходимо встретиться! — понизив голос, таинственно прошептала Мариша. — У меня есть новости о том, кто мог подстроить аварию Ромке.
— Кто? — мигом клюнула на наживку девушка.
— Вы не поверите, его жена!
— Отчего же, — горько произнесла Кира. — Женам все можно. Я не удивляюсь. Только странно, что она так долго ждала.
— Что вы имеете в виду? — неприятно поразилась Мариша.
— Как это что? Уверена, что Танька давно замыслила Ромку извести. Он ее так достал! У него же любовница есть. А Танька об этом прекрасно знала. И ужасно переживала!
— Наша Таня?! Знала, что у Ромки есть любовница? — еще больше и еще неприятнее поразилась Мариша. — Кто она? Вы ее знаете?
— Нет, мне Танька рассказывала, — печально ответила Кира. — Спросите у нее самой, если мне не верите!
И она повесила трубку. Припертая своими подругами к стенке, Таня призналась, что да, Кира говорит правду. Был между ними такой разговор.
— Только я не говорила, что лично знаю любовницу Ромки, — всхлипнула Таня. — Просто жаловалась, что он совсем не обращает на меня внимания. И что от него часто пахнет чужими духами и на одежде следы помады.
— Танька, не финти! Пашку не сегодня, так завтра выпустят, а менты снова примутся искать нового подозреваемого! — воскликнула Мариша. — И мне совсем не хочется, чтобы ты оказалась на скамье подсудимых!
— Но я его не убивала! Если бы я была уверена, что у Ромки есть любовница, то просто бы с ним развелась. Вы же меня знаете! Я не способна на такие дикие страсти.
— Мы-то знаем, а вот милиция может заартачиться, — сказала Юля. — Поэтому выкладывай все, что знаешь.
— Ну ладно, — вздохнула Таня. — Я наняла детектива. Он мне и рассказал, что у Ромки есть другая женщина. Сказал, что на фотографиях отлично видно, как весело проводят время мой муж и эта женщина.
— И кто она?
— Я не знаю! Не стала узнавать! — закричала Таня. — Не смогла заставить себя взглянуть на эти фотографии. Вместо этого я пошла в ночной клуб. В первый раз в жизни. И там познакомилась с Гриней. Но это было почти полгода назад. Неужели вы думаете, что я все это время копила в себе ненависть, чтобы потом взять и подстроить Ромке аварию?
— Нет, — вздохнула Мариша. — Но… Но она могла. Эта Ромкина любовница. Небось решила, что он ее за нос водит. И рассвирепела.
— Давай адрес детектива!
— Я его не знаю, мы встретились в городе! — пробормотала Таня.
— Боже мой! А как же ты ему деньги передала?
— Тоже в городе, на скамеечке, — скромно призналась Таня.
— На скамеечке! А если бы это был обычный проходимец? — возмутилась Мариша. — Взял бы твой аванс и смылся с ним!
— Нет, он ведь дал объявление в газете.
— Мало ли кто дает объявления в газете! — разозлилась Оля. — Я тоже завтра могу тиснуть объявление, что занимаюсь… стиркой белья. Возьму белье, возьму деньги у какой-нибудь дурочки и исчезну. Это я к примеру. Никакое белье я стирать, конечно, не собираюсь. Но ведь твой сыщик тоже мог оказаться жуликом.
— Он был хороший! Он все сделал. Но я сама отказалась брать у него фотографии. Тогда он сказал, что сохранит их, если я со временем передумаю. И дал мне визитку.
— Ну! Где она, эта визитка? — в страшном возбуждении закричали подруги.
— Сейчас, сейчас! — забормотала Таня. — Где-то она у меня валялась.
И Таня полезла рыться в тумбочке возле кровати.
— Ужас ты наш! Такую важную улику и оставила в руках детектива! — убивалась Оля.
— И главное — ведь все равно деньги были уже заплачены! — вторила ей Юлька.
— Всегда лучше знать правду, чем терзать себя подозрениями! — добавила Мариша. — Может быть, эта любовница была уродиной. Или с жуткими прыщами.
— Или волосы у нее были жидкие!
— Ноги кривые!
— Она косила!
— У нее дурно пахло изо рта!
— Девочки, вы уж совсем! Как бы я по фотографии определила, как у нее изо рта пахнет? — в отчаянии пропищала Танька и наконец вынырнула из тумбочки. — Вот она, эта визитка!
Подруги, отпихивая друг друга, рванули к кусочку картона, который Таня держала в руках. Как и следовало ожидать, победа оказалась на стороне Мариши.
— Тебе бы спортивной борьбой заниматься! — потирая бок, сердито прошипела Юлька.
— Тихо! Уже звоню! — сообщила подругам Мариша, и все затаили дыхание.
Сначала на другом конце трубке никто не отвечал.
— И ничего удивительного, — прошептала Оля. — Вы на часы посмотрите! Уже поздний вечер. А телефон на визитке явно офисный.
Но тут неожиданно трубку сняли.
— Алло! — произнес приятный мужской голос. — Детективное агентство «Фандорин» слушает. Алло!
— Э-э-э! — промямлила Мариша.
— Нет, я не Эрнест! — неожиданно оживился мужчина. — И вы со своей шуточкой несколько запоздали. Примерно на девятьсот восемьдесят семь человек. Но все равно, что вам нужно?
