Климатические условия всегда оказывают влияние на результаты операции. Не стал в этом смысле исключением и Афганистан. Резкие перепады температуры в горах, а к ним привыкнуть практически невозможно, были, наверное, не менее коварным противником, чем душманы. От ночного холода спасало только зимнее обмундирование. Утром становилось чуть теплее, а через несколько часов уже нигде нельзя было укрыться от дикой, неимоверной и иссушающей жары. Если днем приходилось подниматься в горы, солдаты были готовы остаться в одних трусах, все остальное с себя снять и бросить, лишь бы не тащить наверх, поскольку каждый килограмм веса отнимал огромное количество сил.
В горах невозможно оказать квалифицированную медицинскую помощь. Несмотря на то, что мы делали все от нас зависящее, иногда люди погибали от солнечных и тепловых ударов.
Обычно требовалось трое или четверо суток для того, чтобы рота или батальон вышли в указанный район. К этому времени уже было необходимо пополнять запасы продовольствия, боеприпасов и, самое главное, воды. Делать это было чрезвычайно трудно. Подниматься на высоту трех с половиной тысяч метров и почти вплотную подходить к подразделениям нашим вертолетам удавалось. Но для разгрузки нужно было сесть на какую-нибудь площадку или в крайнем случае хотя бы на несколько минут зависнуть. Однако разреженность воздуха на такой высоте и имевшийся на борту дополнительный груз не позволяли сделать ни того ни другого. У вертолетчиков есть специальный термин — «статический потолок». Под ним подразумевается определенная высота, на которой теоретически вертолет еще может зависнуть. Для различных типов машин она колеблется от полутора до двух километров. В Афганистане нашим вертолетчикам приходилось действовать на пределе технических возможностей. Офицерам ВВС нужно было обладать величайшим мастерством, и такие, к счастью, служили в составе Ограниченного контингента. Показывая чудеса пилотажа, они все-таки умудрялись, каким-то образом приткнувшись, именно приткнувшись передним шасси вертолета к небольшому выступу или камню, обозначить зависание и за считанные секунды сбросить на скалы доставленный для подразделения груз. После этого вертолет уже не мог идти вверх. Он просто сваливался к подножию, уходил вниз и только за счет падения снова набирал скорость и подъемную силу.
Во время проведения операций высоко в горах мы постоянно сталкивались со значительными трудностями при эвакуации раненых. Даже при самых решительных и энергичных действиях не всегда удавалось спасти человека. Если тяжелое ранение получено на большой высоте, то остановить кровь практически невозможно. Доставка ее в горы или транспортировка раненого на вертолете исключались. Оставался только один выход — спускать солдата или офицера вниз вручную. Для этого командиром подразделения выделялись специально отобранные, очень выносливые солдаты, которые на самодельных носилках несли своего товарища, и соответствующая охрана. В зависимости от высоты и местности с одним раненым спускалось тринадцать-пятнадцать человек. Только таким образом его могли доставить к подножию, где находились медико-санитарные подразделения.
Управление огнем
При подготовке и проведении летней операции в Панджшере возникали примерно такие же проблемы, с которыми приходилось сталкиваться и в других районах Афганистана. Одна из них — управление во время боя артиллерией и авиацией.
Своевременная корректировка артиллерийского огня была для нас очень важна. Перед началом боевых действий вся техника оставалась где-нибудь внизу, а десантникам и мотострелкам при подъеме приходилось надеяться только на свои ноги. Дорогу этим подразделениям расчищала артиллерия. Солдаты должны быть уверены, что впереди прошел свой огонь и они не попадут в засаду. Но огнем необходимо управлять. Иногда возникали ситуации, когда мы планировали провести артиллерийские налеты по определенным ущельям, каньонам и высоткам, предполагая, что именно там могут находиться засады душманов. На самом же деле они оказывались в совершенно других местах. Огонь нужно было переносить немедленно.
Во время проведения панджшерской операции мы имели специальные группы во главе с офицером-корректировщиком. Вместе с ним работали вычислители, которые очень быстро готовили новые данные для переноса огня, и радисты. Постоянная и бесперебойная связь являлась непременным условием успеха. Где бы ни находился офицер, он обязательно должен был иметь возможность ежесекундно связаться с огневыми позициями, чтобы артиллеристы могли сразу же перенести огонь.
Артиллерийские корректировщики постоянно находились рядом с командиром подразделения, к которому были приданы и в чьих интересах работали. Вместе с батальоном или отдельной ротой они наступали вдоль ущелья или по гребню горы. Действуя только таким образом, корректировщики могли видеть передний край и идущих впереди солдат, а также наблюдать места разрывов снарядов.
Но артиллерия не всегда могла «достать» ту или иную цель. В таких случаях активно использовались военно-воздушные силы. На командном пункте рядом с руководителем боевых действий работала группа боевого управления авиацией. Ее обеспечивали один-дна бронетранспортера и несколько машин. Мощные радиостанции позволяли поддерживать устойчивую связь с аэродромами и теми самолетами, которые находились в воздухе.
Офицер-авианаводчик и его помощник с радиостанцией непременно находились в составе одного из подразделений и управляли самолетами непосредственно из района ведения боя. Характерно, что авианаводчики и артиллерийские корректировщики руководили уничтожением целей только в строго определенном для них секторе. Офицерам категорически запрещалось наводить авиацию на объекты, замеченные в зоне ответственности своих соседей. Этим мы старались исключить возможные недоразумения. Большая дальность, плохая видимость и обманчивость расстояний в горах неизбежно привели бы к трагедии — имея неправильные данные, авиация, да и артиллерия тоже, могла нанести удары не по противнику, а по своим подразделениям.
Ахмад Шах Масуд
Через несколько дней после начала боевых действий в Панджшере мы обнаружили, что ущелье опустело. Ахмад Шах Масуд сумел вывести тайными горными тропами не только свои вооруженные формирования, но и мирное население.
Среди других полевых командиров Ахмад Шах выделялся прежде всего своей дальновидностью. В тех провинциях, которые были ему подчинены, а он управлял практически отдельным государством в северо-восточной части Афганистана, жизнь шла своим чередом. Создавалось впечатление, что ни существующее в Кабуле революционное правительство, ни продолжающаяся война не способны повлиять на многовековой уклад жизни в этой части страны. По-прежнему строились школы для детей, возводились мечети, оказывалась необходимая помощь во время уборки урожая, между крестьянами распределялись сельскохозяйственные удобрения. Огромным подспорьем Ахмад Шаху стали находившиеся на контролируемой им территории Северного Панджшера значительные залежи лазурита и других ценных поделочных камней. Месторождения эти разрабатывались, после чего бесчисленное количество самоцветов вывозилось за границу. Полученные от продажи деньги в первую очередь использовались для приобретения больших партий оружия.
