Ахмад Шах является чрезвычайно колоритной фигурой, о которой следует рассказать подробнее. Сын Дост Мухаммеда (псевдоним Масуд в переводе означает «счастливый»), он родился в 1954 году в кишлаке Базарак уезда Панджшер, провинция Парван, в семье кадрового военного. Отец Масуда вышел в отставку в 1976 году в звании полковника и, по некоторым данным, долгое время проживал в Пакистане. По национальности — таджик, что, очевидно, значительно мешает ему окончательно занять в стране положение официального лидера.
После окончания столичного лицея в 1973 году Ахмад Шах поступил на инженерный факультет Кабульского университета. Во время учебы он сошелся с членами экстремистской организации «Братья-мусульмане» и стал принимать активное участие в антиправительственных выступлениях. Попав в «черные списки», даже не успев окончить второй курс, Масуд был вынужден покинуть университет и перебраться к себе на родину в Панджшер. Там он организовал небольшую вооруженную группу, которая осуществляла нападения на различные государственные учреждения, причиняя множество неудобств режиму Дауда. Через несколько месяцев после того, как антиправительственное движение было окончательно разгромлено, Ахмад Шах был вынужден эмигрировать в Пакистан.
По некоторым данным, именно в Пакистане будущий полевой командир близко сошелся с Г. Хекматияром. Однако вскоре после знакомства у них произошла крупная ссора, и Ахмад Шах был вынужден выехать в Египет.
Более двух с половиной лет Масуд находился на Ближнем Востоке, где, по всей вероятности, и получил первые уроки ведения партизанской войны. Больше того, есть сведения о том, чю в это время Ахмад Шах принимал участие в боевых действиях против Израиля в составе отрядов Организации освобождения Палестины.
В 1978 году Масуд вернулся в Пакистан, где встретился с лидером «Исламского общества Афганистана» (ИОА) Б. Раббани и вскоре стал одним из его ближайших помощников. В 1979 году Раббани направил его во главе одной из банд для ведения борьбы против кабульского революционного режима.
Среди личностных качеств Ахмад Шаха можно отметить его тщеславие и самолюбие. Безусловно, умен и выделяется среди остальных лидеров моджахедов талантом военного организатора. Волевой и энергичный человек, Масуд проявляет завидную настойчивость и целеустремленность при решении стоящих перед ним задач. Во время ведения боевых действий трезво оценивал обстановку, соотношение сил и был способен самостоятельно принимать решения. Вынослив — никогда не ночевал два раза подряд в одном и том же месте. Вместе с охраной постоянно совершал многокилометровые переходы. Всегда имеет при себе автомат Калашникова, для поездок по ущелью использовал армейский УАЗ. Свободно владеет несколькими европейскими языками. Одевается скромно, стараясь не отличаться от окружающих его людей.
Жена и дети во время присутствия в Афганистане советских войск находились на территории Пакистана. Сам Масуд в повседневной жизни в основном придерживается законов ислама. Но нашей военной разведкой было отмечено, что в тесном кругу близких друзей он не откажется как следует выпить.
После ввода в Афганистан 40-й армии Масуд и его помощники уделяли огромное внимание ведению пропаганды и весьма искусно настраивали местное население против советских войск. В Панджшере умело распускались слухи о том, что «легендарный боец за ислам» является якобы посланником пророка Мухаммеда и обладает сверхъестественной силой. Такая работа среди безграмотных дехкан оказалась весьма эффективной, она обеспечивала Масуду постоянный приток все новых бойцов. С новобранцами регулярно проводились занятия по боевой подготовке, во время которых особое внимание уделялось обучению владению стрелковым оружием, минно-подрывному делу и физической закалке.
Летом 1982 года вооруженные отряды Масуда насчитывали в общей сложности более двух с половиной тысяч человек. Они контролировали один из самых важных в стратегическом отношении районов Афганистана — ущелье Панджшер и прилегающую к нему территорию.
Умело используя рельеф местности, бандгруппы Ахмад Шаха сумели создать несколько мощных укрепрайонов. В частности, были оборудованы огневые позиции для крупнокалиберных пулеметов, заранее подготовлены укрытия для моджахедов и распределены участки обороны между группами. Масуд создал специальные отряды для минирования дорог. Основные силы сосредоточивались на обороне входа в ущелье.
Ахмад Шах искренне заботился о простых людях, и они отвечали ему признательностью — среди афганского населения авторитет этого полевого командира был огромен. Конечно же, командование Ограниченного контингента было крайне заинтересовано в том, чтобы окончательно склонить Масуда к сотрудничеству с нами и тем самым исключить кровопролитные столкновения в Панджшере и других северо-восточных провинциях Афганистана. Усилия разведывательного центра 40-й армии принесли определенные результаты. В 1982 году нам удалось главное — мы установили с Ахмад Шахом достаточно прочные контакты, которые не прекращалась до самого вывода советских войск из Афганистана.
На протяжении всего нашего военного присутствия в Афганистане работа с Масудом шла с переменным успехом. Тем не менее командование Ограниченного контингента держало под контролем деятельность его бандформирований. В частности, уже в 1982 году представителями 40-й армии и лично Ахмад Шахом были подписаны соглашения, в которых шла речь об обязательствах Масуда не допускать обстрела советских колонн на южном участке перевала Саланг, где он безраздельно господствовал.
Пойти на такой шаг Ахмад Шаха вынудили истощение сил и средств его отрядов, резкое сокращение поставок в банды оружия, боеприпасов и продовольствия в связи с блокадой ущелья Панджшер, а также активизация действий банд «Исламской партии Афганистана» против формирований ИОА в провинции Каписа, через которую проходили караваны с оружием для панджшерцев. В значительной степени пойти на перемирие Масуда заставило и недовольство местного населения, которое понесло значительный ущерб в результате боевых действий формирований Ахмад Шаха.
В соответствии с договоренностью Масуд отдал приказ своим бандгруппам приостановить активную деятельность против правительственных сил и вести вооруженную борьбу прежде всего против банд враждебных ИОА организаций.
Со своей стороны Масуд настаивал на выводе советских войск из Панджшера, прекращении призыва в афганскую армию пополнения из этого уезда.
У советского военного командования были все основания предполагать, что на перемирие Ахмад Шах пошел прежде всего из тактических соображений. Выступая перед своими подчиненными, он однажды заявил, что заключил перемирие с правительством, чтобы выиграть время, пополнить запасы оружия, боеприпасов, продовольствия. Как только это будет сделано, он снова начнет борьбу.
