— Алиса! — пожала руку я.
Вот уж вправду — разные менталитеты в двух мирах. У нас гонца с плохими новостями казнят, а не привечают.
— Да знаю. О тебе столько говорят!
— И всё неправда! — вставила свое слово Зейна. Потом встала на коврике и печально вздохнула: — Двадцать шесть человек со своей соседкой знахаркой я не размещу. Орли скоро придет, так что…
— Я помогу расширить пространство, — Лифар воздела руки и замерла, — только ты командуй, я не очень умею раздвигать. Силу волью, а сама техника у меня не идет…
— Хорошо, — легко согласилась та, кого я считала полным профаном в магии, и тоже раскинула руки в стороны. — Начали!
Наблюдать за тем, как трещит и раздвигается воздух, было интересно. Маленькие белесые искорки, падающие с кончиков пальцев Зейны, будто бы трещали по швам и растягивались. На их месте появлялись едва видимые светящие заплатки, которые спустя пару секунд превращались в обычный прозрачный воздух.
Что делала Лифар, я не понимала, но на лбу четверокурсницы выступил пот. Девушки расширяли пространство в общей сложности минуту или две. Комната стала прямоугольной и увеличилась квадратов на двадцать.
— Больше не могу, — Зейна пошевелила кончиками пальцев, и искорки скопом упали на пол, как будто были последними. — Если ненадолго, то хватит и этого.
Лифар кивнула и медленно встряхнула руки.
— Ты умеешь такие крутые вещи! — искренне восхитилась я. — Почему же ты поступила на домоводство, а не на другой факультет?
Зейна поправила съехавший набок низкий хвост и пригладила рукой волосы. Отдышалась и только после этого ответила:
— Отец оплатил этот как наиболее подходящий женщине. Да и умею я не так много, как нужно на ведьмовстве или знахарстве. Оттачивала с детства некоторые заклинания, чтобы помогать старшей сестре. Вот они получаются. Мы нашу хижину всегда увеличивали, когда был наплыв гостей… А глубоких и важных знаний у меня нет, только самые базовые. Я же не наследница рода. Так, третья дочь с конца.
— Это как?
— Восьмая, — вздохнула Зейна и горько поморщилась: — Меня даже в школу не каждый день водили. Я поддерживала сестру со слабым здоровьем, ухаживала за ней, и когда не болела она, то и мне дозволялось сопровождать ее в школу.
— Как несправедливо! — воскликнули мы с Лифар одновременно.
— У нас так принято. Семья на первом месте. Здоровье в семье превыше всего. А всё остальное — магия, учеба, дружба — подчиняются семье и здоровью его членов.
— Ну, какой-то смысл в этом есть… — протянула я. — Но почему должны страдать эти самые члены и не получать среднее образование?
— Почему среднее? — удивилась Зейна.
— Я имела в виду, посещать школу. Школа у нас считается средним образованием. А вот та же академия, из которой мы можем вылететь без диплома — высшим образованием.
— У нас так не говорят, — покачала головой Зейна, — школа это школа, а академия это академия. Всё важно, каждое для своего возраста.
В полемику я вступать не стала. Не говорят — так не говорят. Важна суть, а не название, в конце концов. Но теперь хотя бы стало ясно, почему Зейна так плавает на лекциях и с трудом воспринимает новые темы. Ее домашку пару раз ставили на один уровень со мной. А оказывается, способности у нее все-таки есть. Знаний базовых нет. Как и у меня.
Хотела спросить ее о старинном способе гадания, но Зейна уже вылила воду в окно, а чашу убрала в шкаф — видимо, подальше от любопытных глаз. И как раз вовремя, потому что в комнату стали подтягиваться и другие студентки домоводства.
Сначала они спотыкались, завидев меня, некоторые кривились в лице и только что не плевались ядом, выдавая обезличенное приветствие. Я старалась не брать это на свой счет. Подумаешь, девчонки сделали меня козлом отпущения и назначили причиной всех своих бед. Это так глупо, что даже обсуждать не стоит!
Хоть и неприятно, конечно.
— Что она здесь делает? — фыркнула Лилиана, вплывая в комнату. — И почему мы собираемся все у этой недоучки?
— Хотела бы и я это знать, Лифар. Почему не у тебя? — скривила носик Цамир, но однокурсница ее одернула:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как тебе не стыдно! Алиса принесла нам важные новости! Я бросила клич тебе как старосте, чтобы ты собрала всех. И что, нам бегать по комнатам, раз мы уже тут? И не надо кочевряжиться!
Цамир ей что-то негромко ответила, я не прислушивалась. В это время удивленно спросила Зейну, которая стояла по правую руку:
— У нас тоже есть староста?
Зейна пожала плечами:
— Не знаю, вообще вроде мы сами должны были выбрать на первой неделе и передать данные в деканат. Но я не помню, чтобы мы выбирали…
В наш разговор с независимым видом вмешалась Илора:
— Кто лучше Лилианы сможет общаться с преподавателями? Никто. У нее же и манеры, и родословная, и магические способности! Вот мы и подали данные сами.
Даже Киана, демонстративно не смотрящая в мою сторону, возмутилась таким самоуправством.
— Девчонки, вы в конец обнаглели! — заявила она. — Мы должны провести голосование и выбрать сообща.
— Мою кандидатуру уже утвердили, — отрезала Лилиана и впервые без зазнайства и поджимания губ обратилась ко мне: — Что за важные новости? Говори скорее, у меня есть планы на вечер.
Хотела я было возразить, но на мне скрестилось столько пар глаз, что пришлось задвинуть свою гордость подальше и сжато передать подслушанный разговор.
Девчонки возмутились. Так сильно, что в адрес декана боевки полетело несколько проклятий. Правда, бесполезных — мы же не ведьмы, и проклинать профессионально не умеем. Зато почти все сошлись во мнении, что Эддингтон решительный мужчина, и раз принял такое решение, то будет его придерживаться до конца.
— А значит, нужно его проучить! — высказалась я, и на меня впервые за этот день посмотрели с чуть меньшим презрением.
— А как? — спросила незнакомая девчонка со второго курса.
Мы все стояли группками по шесть человек — так получилось. И теперь можно хотя бы примерно было понять, с какого курса человек.
— Не знаю. Я в этом мире недавно… По логике, было бы здорово перевести его внимание на что-то другое. Чтобы он забыл про отчисление и закрытие факультета. Но я не знаю, возможно ли это?
— Подпортить ему здоровье? — с интересом протянула Цамир. — А что, когда проблемы со здоровьем, не можешь думать ни о чем другом. Но нанести увечье мы физически не сможем, он боевик, да еще и снежный лорд. А вот наслать какую-нибудь порчу вполне… Надо только к ведьмам обратиться.
— Тебя вычислят! — покачала головой Лифар. — Идея Алисы хороша. Отвлечь — это здорово. Но надолго ли получится отвлечь? На неделю, другую. А потом он снова за свое. Вот если бы вообще убрать его из академии… Но не сможем, если его назначил сам король.
— Король? Разве не Министерство магических наук?
— Нет, папа говорил, что решение о его направлении сюда подписал сам король, — Лифар потерла лоб. — Вот только зачем королю это надо? Сплавить подальше от себя? Он в чем-то провинился? Это наказание?..
Она рассуждала вслух, совершенно не таясь. Лилиана первой спросила:
— Твой отец тоже работает в Тайной канцелярии?
— Да.
— Что же ты делаешь в этой глуши? — позволила себе удивиться Лилиана. — Столичные университеты более престижные.
— То же, что и ты! — отрезала Лифар и подобралась: — Есть идеи, как нам отомстить, то есть отвлечь лорда? Девчонки, у нас и вправду мало времени! Уже через неделю первый промежуточный зачет, кто не в курсе. Он нас завалит. Всем факультетом пойдем на пересдачу!
Девчонки нахохлились.
— Ну, есть идейка… — неуверенно протянула Киана. — Не знаю, насколько она удачная… Скоро День всех влюбленных. На торжественном открытии праздника должны присутствовать все преподаватели…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— И? — заинтересовалась Цамир. — Что ты предлагаешь? Концепция праздника уже продумана и утверждена.
— Вы будете выбирать пары?
— Да. Мадам Мутти разрешила.
— Что, если подмешать в бокал Эддингтона любовный напиток и влюбить его в статую богини чистоты и невинности, что стоит в главной зале? — выпалила Киана. — Тогда он не сможет закрыть факультет, ведь она покровитель нашего факультета.
