Пухлые щеки.
Складочки под подбородком. Оттопыренная нижняя губа, из-за которой лицо кажется капризным. Набрякшие веки опустились так, что глаз почти не видать.
И одет с претензией.
Костюм из той же эпохи, что и черные камзолы слуг. Правда, ткань роскошная – темно-зеленая парча, расшитая мелким жемчугом и золотой нитью. Кружевной воротник обнимает короткую шею. Узкие штаны подчеркивают полноту ног. И банты над коленями смотрятся презабавно, как и трость с золотым навершием.
Гость ступает медленно, красиво выбрасывая эту трость, оттягивая руку так, чтобы все-то могли разглядеть. И трость, и золото, и его такого, распрекрасного.
А вот Первый кланяется. И на Эдди смотрит так, выразительно. И вправду ждет, что и Эдди согнется? Перед этим вот… Созидателем?
- Иди, - слово сопровождалось ленивым взмахом руки, которую затем Эдди протянули. Тонкие пальчики, кольца на них одно другого богаче.
Эдди руку пожал.
Аккуратно.
И этот вот… Созидатель слегка поморщился, явно выказывая неудовольствие подобным обхождением. Эдди широко осклабился и сильнее затряс ручонку.
А что с дикаря взять-то?
Потом отпустил.
Плюхнулся на стул и подвинул к себе ближайшее блюдо. Что-то на нем было этакое, до боли изысканное, в салатных листьях и с каплями соуса.
Созидатель огляделся.
И тоже сел.
Есть вот не стал. Уставился на Эдди глубоко запавшими глазенками. Кто другой, может, и аппетит бы утратил вовсе, но на Эдди взгляды давно не действовали.
- Вкусно, - сказал он, демонстративно вытирая пальцы о белоснежную скатерть. – Только мало. Вы не подвинете? Он там… мясо? Я мясо люблю. Только вы тут кладете его едва-едва, словно жалеючи…
- Когда мне сказали, кого он… породил на свет, - эти слова Созидающий почти выплюнул. – Я сперва решил, что уши мои меня обманывают. Ибо невозможно, чтобы человек священной крови связался… связался…
- С кем? – полюбопытствовал Эдди.
- С низшими расами!
- Это вы про кого?
- И вот он не только пал в глазах моих, но и теперь тащит своего выродка на трон?!
- Кто?
Эдди даже оглянулся.
- Вы лучше ешьте, - посоветовал он. – С голодухи вечно какая-то херня мерещится.
- И предсказано ведь было… было предсказано, - бледные пальчики вцепились в навершие трости. – Что наступит час, когда кровь ослабеет… он недостоин, недостоин зваться Императором!
- Да?
- Я, силой своей, волей своей, отрекаю его от трона!
- А так можно? – Эдди подвинул тарелку к себе и принюхался. Место-то странное, еще и потравят ненароком.
- Я! Я имею право!
- Та кто ж спорит-то! Налить?
Эдди потянулся к графину и плеснул чего-то темного, то ли вина, то ли сока. И стол обошел, сунул кубок в белые рученьки этого блаженного.
- Вот, выпейте. Легче станет.
- Полагаете? – он моргнул, уставившись на Эдди.
- Знаю. Оно всегда, когда выпьешь, легчает.
Спорить сумасшедший не стал, но кубок осушил одним глотком. И крякнул.
- И вправду… я не сумасшедший.
Еще бы. Кто ж сам-то признается.
- Конечно, - заверил Эдди. – Вы просто гость тут…
- Я тут живу, между прочим! Вот уже триста лет!
- Долгехонько.
- Я основал это заведение, - он выпятил грудь. – А потом, преисполнившись…
Созидатель запнулся, наверное, позабыв, чего он там преисполнился, махнул рукой.
- Я оставил их, ибо мудрый Создатель не будет мешать своему творению развиваться. А я мудр!
- Несомненно!
- Я поселился в тиши, дабы никто не отвлекал меня от важных мыслей. И окружил себя слугами! – он взмахнул рукой и добавил. – Верными.
- Это и вправду мудро с вашей стороны.
Интересно, какой смысл показывать этого ненормального Эдди. Или Эдди этому ненормальному? Впрочем, в каждую игру можно сыграть вдвоем.
И Эдди поклонился.
- Могу я узнать настоящее ваше имя? Если вы и вправду основали…
- Ты мне не веришь?! – почти возмутился Созидатель.
- Отчего же… просто никогда не слышал, чтобы люди жили столько!
- Идем! – Созидатель вскочил, едва не заехав своей тростью по носу Эдди. – Я тебе докажу, неверящий! Что за люди…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Эдди не стал спорить, только понадеялся, что идти недалеко. Что-то эти все хождения по подземельям утомлять начали.
Благо, и вправду недалеко оказалось.
Пара дверей.
Лестница. И еще двери. Снова лестница. Этак он точно заблудится.
- Вот! – Созидатель распахнул дверь. – Видишь?!
- Что? – Эдди осторожно переступил порог. – А… это ваш портрет?
Похож. Тот же одутловатый мужчина с легкими залысинами. И в зеленом костюме. Наверное, если бы не костюм этот, Эдди мог бы поверить, что видит перед собой именно того, с портрета. Но нет, человек, глядишь, сотню лет и продержится, а то и больше – мало ли чудес на белом свете – а вот одежда – навряд ли.
- Это я! – Созидатель стал боком и шею вытянул так, что острый подбородок его прорезался меж пухлых щек. – Я! Его Императорское Величество Георг Первый! Освободитель! И Вершитель судеб!
Эдди перевел взгляд с человека на портрет.
С портрета на человека.
И поклонился.
Низко. И очень, очень вежливо.
- Прошу простить меня. Я и вправду не узнал… я ведь не видал раньше портретов.
- В парадном зале есть! – возмутился Георг.
- Увы, меня туда не пустили.
- Верно. Кто пустит дикаря в парадную залу, но ты, я погляжу, пытаешься быть учтивым. Конечно, дурная кровь во многом мешает, но в том нет твоей вины. Не всем рождаться благородными, - он хихикнул и милостиво дозволил. – Встань. Разрешаю обращаться ко мне по-простому, Ваше Императорское Величество.
- Да, Ваше Императорское Величество.
- Соображаешь… иные так тупы. Думают, что я не вижу. Что я сумасшедший! А я не сумасшедший, нет! Я просто открыл секрет вечной жизни!
- Бывает, Ваше Императорское Величество. Примитивным умам не понять.
- Именно! Именно! – обрадовался Георг. – И я о том же… пусть улыбаются, пусть корчат рожи за моей спиной. Но я все вижу. Все помню. И когда я снова займу трон, принадлежащий мне по праву, они все, все узнают, что такое настоящая власть!
Он выкрикнул это и кулачок сжал.
- Несомненно, Ваше Императорское Величество, - Эдди предложил руку, на которую Георг оперся. Он отер кружевным платочком лоб. – Мой разум, конечно, примитивен, но даже я вижу свет истинной власти, от вас исходящий.
- Вот… порой чем ниже уровень развития личности, тем выше природная её чувствительность. Я же говорил! Всем говорил… хочешь, я покажу тебе что-то?
Еще?
Ему уже столько всего показали, что скоро голова треснет.
- Это недалеко, - Император поглядел заискивающе и в какой-то момент стал похож на ребенка, путь старого, лысеющего, но все еще жаждущего внимания. – Ты когда-нибудь видел драконов?
- Нет, - честно признался Эдди.
- Мои предки! Достоверно известно, что род наш идет от драконов. От них мы получили и силу, и дар. Преумножили его. Но кровь слабеет. Взгляни на моего потомка, твоего отца… чтобы спутаться с орками…
Эдди промолчал.
Его отец отношения к драконам не имел совершенно точно. Но к чему разочаровывать хорошего человека. А тот уже ковылял к двери, громко пыхтя. Костюм явно был не слишком удобен, а может, туфли с огромными пряжками натирали.
- Ваше Величество, - перед Георгом возник один из тех, в черных костюмах. – Вам пора обедать.
- Да, да, я знаю…
- Вы должны соблюдать режим, - с нажимом повторил он. – Это ли не залог вечной жизни?
- Конечно! Режим! Режим – это залог вечной жизни. И еще обтирания. Холодной водой. Вы практикуете обтирания холодной водой?
- Боюсь, что нет, - покачал головой Эдди.
- Зря. Очень и очень зря. Еще очень важно добавлять в воду лимонный сок и три крупинки черного перца. Но качества наилучшего… так вот, я вернусь, только покажу моему новому верному вассалу дракона!
- Я не думаю…
- С дороги! – рявкнул Георг и попытался тростью дотянуться до того, в парике, но человек уклонился. И поглядел на Эдди.
